Por Deb Levine, MA

Es gracioso: todos sabemos que se necesita un espermatozoide y un óvulo para tener un bebé. Sin embargo, cuando se trata de eso, la mayor parte de la carga de la anticoncepción y el embarazo, componentes clave de la salud reproductiva, recae en las mujeres.

¿Por qué los hombres no están más involucrados?

Según una encuesta realizada por la Fundación de la Familia Kaiser llamada "El papel de los hombres en la prevención del embarazo", tanto hombres como mujeres acordaron que las mujeres se sienten más responsables de los niños que tienen que los hombres. Tanto hombres como mujeres también dijeron que las mujeres tienen una mayor influencia en la decisión de una pareja de tener un hijo.

Al menos un tercio de los hombres y el 35 por ciento de las mujeres encuestadas dijeron que los hombres de hoy se sienten excluidos cuando se trata del control de la natalidad y la anticoncepción. De hecho, más de la mitad de los hombres dijeron que no saben mucho acerca de las opciones anticonceptivas, y uno de cada cinco dice que sabe poco o nada sobre el tema.

Por qué los hombres pueden querer involucrarse

Hay varias razones obvias por las que un hombre puede querer involucrarse más en la toma de decisiones sobre salud reproductiva. La primera es que si su pareja queda embarazada, él es el padre, un rol que conlleva obligaciones y responsabilidades paternas.

Otra razón es que en muchas culturas, aunque se espera que las mujeres tomen este tipo de decisiones, es posible que no tengan suficiente información o control sobre el resultado final. Educar a los hombres puede ser particularmente crucial para prevenir embarazos no deseados y mejorar la salud reproductiva.

Los hombres no son considerados parte integral de la atención de salud reproductiva. Dado que los servicios no están orientados a las necesidades de los hombres, es probable que los hombres no se responsabilicen de sus elecciones anticonceptivas o las de sus parejas.

Finalmente, dado que los condones masculinos son la mejor forma de prevención (aparte de la abstinencia) contra las enfermedades de transmisión sexual, los hombres tienen un incentivo para convertirse en participantes activos en su salud sexual y reproductiva.

Servicios reproductivos dirigidos a hombres

Las clínicas de salud sexual, las oficinas de obstetras, los hospitales y los servicios de planificación familiar se han centrado tradicionalmente en las mujeres. Las principales barreras para incluir a los hombres en los servicios de salud reproductiva son las siguientes:

• Fondos limitados para servicios masculinos
• Predominantemente personal femenino
• Actitudes negativas del personal
• Falta de capacitación del personal para atender las necesidades de los hombres.

Desde otro ángulo, no hay ninguna razón obvia para que los hombres visiten clínicas de planificación familiar. Las mujeres son atraídas al sistema de salud por la necesidad de obtener una receta para la anticoncepción. Los métodos anticonceptivos basados ​​en el hombre son los condones y la vasectomía. Los condones están disponibles sin receta en muchas tiendas; solo un pequeño número de hombres tiene vasectomías, y luego solo una vez.

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El futuro

La mayoría de los hombres y mujeres dicen que los hombres deberían jugar un papel más importante en la elección y el uso de la anticoncepción. Según la encuesta de la Fundación de la Familia Kaiser, dos tercios de los hombres dijeron que estarían dispuestos a tomar píldoras anticonceptivas masculinas; El 43 por ciento tomaría inyecciones de Depo-Provera y el 36 por ciento obtendría Norplant si estuvieran disponibles para los hombres. Depo-Provera y Norplant son soluciones de control de la natalidad disponibles para las mujeres que son efectivas durante varios meses a la vez.

Mientras los científicos están ocupados trabajando en la "píldora masculina", los hombres aún pueden ser proactivos sobre la salud reproductiva. Los sitios web dedicados al control de la natalidad y la anticoncepción, así como a otros libros de referencia disponibles en las librerías, también pueden desempeñar un papel en la educación de los hombres sobre el control de la natalidad.

Y por supuesto, siempre hay comunicación. Hombres: es hora de que usted inicie la conversación con sus parejas sobre la salud reproductiva. Es seguro que será recibido con un cálido abrazo.