Si su médico le dice que tiene colitis ulcerosa (UC), significa que tiene una enfermedad a largo plazo que inflama el revestimiento de su intestino grueso (colon) y recto. La mayoría de la gente descubre que la tienen entre los 15 y los 30 años.

Con esta afección, puede tener síntomas como diarrea o movimientos intestinales con sangre. Puede alternar entre períodos de brotes, cuando los síntomas están activos, y la remisión, cuando desaparecen. Los períodos de remisión pueden durar desde semanas hasta años.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn se denominan enfermedades inflamatorias del intestino porque causan inflamación del intestino. La colitis ulcerosa, a diferencia de la enfermedad de Crohn, no afecta el esófago, el estómago ni el intestino delgado.

En la UC, la inflamación a menudo comienza en el recto, la parte más baja del intestino grueso que termina en el ano, y luego se propaga a otras partes de su colon. La cantidad de colon que se ve afectada varía de persona a persona. Si el problema es solo en el recto, la enfermedad puede denominarse proctitis ulcerativa.

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Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden incluir:

• Sangre o pus en la diarrea.
• Deshidración
• Dolor de vientre
• Fiebre
• Movimientos intestinales dolorosos y urgentes.

Cuando tiene CU, también puede perder peso y tener trastornos de la piel, dolor o dolor en las articulaciones, problemas oculares, anemia (menos glóbulos rojos), coágulos de sangre y un mayor riesgo de cáncer de colon.

¿Qué causa la colitis ulcerosa?

Los médicos no saben exactamente qué causa la colitis ulcerosa, pero algunos investigadores creen que podría estar relacionado con problemas con su sistema inmunológico, la defensa de su cuerpo contra los gérmenes. Una infección con un virus o bacteria en su colon puede desencadenar la inflamación que está relacionada con la enfermedad.

¿Quién contrae colitis ulcerosa?

La UC es más común en los EE. UU. Y el norte de Europa y en personas de ascendencia judía. La enfermedad puede ser heredada. Hasta el 20% de las personas con enfermedad intestinal inflamatoria tienen un familiar de primer grado (madre, padre, hermano o hermana) con la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?

Es posible que le realicen una variedad de pruebas que ayuden a su médico a determinar si tiene UC u otra afección.

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Primero, su médico le preguntará acerca de su historial médico y le realizará un examen físico. Él puede pedirle que se haga una o más de estas pruebas:

• Endoscopia, como la colonoscopia o proctosigmoidoscopia
• Análisis de sangre
• Muestras de heces
• Rayos X, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas

¿Cómo se trata la colitis ulcerosa?

El tratamiento para la colitis ulcerosa puede incluir medicamentos, cambios en su dieta o cirugía. Estos tratamientos no curarán su colitis ulcerosa, a menos que se realice una cirugía que extirpe el colon y el recto, lo que se considera curativo, pero puede ayudar a aliviar sus síntomas.

Es importante recibir tratamiento para la colitis ulcerosa tan pronto como empiece a tener síntomas. Si tiene diarrea severa y sangrado, es posible que deba ir al hospital para prevenir o tratar la deshidratación, reducir sus síntomas y asegurarse de que esté recibiendo la nutrición adecuada.

Medicamentos para la colitis ulcerosa

Su médico puede sugerir varios tipos de medicamentos para controlar la inflamación en el intestino, incluidos los medicamentos con sulfa, los corticosteroides, los agentes inmunosupresores y los antibióticos.

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Ácido 5-aminosalicílico (5-ASA). La balsalazida, la mesalamina, la olsalazina y la sulfasalazina son los principales medicamentos utilizados para tratar la colitis ulcerosa. Vienen en pastillas y supositorios. Informe a su médico si es alérgico a la sulfa antes de tomar uno de estos medicamentos. Él puede prescribir un 5-ASA libre de sulfa.

Corticosteroides. Estos medicamentos antiinflamatorios pueden usarse si los medicamentos 5-ASA no funcionan para usted o si tiene una enfermedad más grave. Estos medicamentos a veces tienen efectos secundarios y complicaciones a largo plazo, por lo que los médicos a menudo los sugieren por períodos cortos de tiempo para ayudarlo a obtener la remisión. Luego, su médico puede recetarle un medicamento 5-ASA para mantener alejados sus síntomas durante un período más prolongado.

Inmunosupresores. Si los corticosteroides o los medicamentos 5-ASA no ayudan, su médico puede prescribir este tipo de medicamentos, como 6-mercaptopurina (6-MP), azatioprina (Azasan, Imuran), ciclosporina y tacrolimus (Astagraf XL, Envarsus XR, Prograf).

Biologicos Este grupo de medicamentos incluye adalimumab (Humira), adalimumab-atto (Amjevita) y adalimumab-adbm (Cyltezo) - biosimilares a Humira, certolizumab pegol (Cimzia), golimumab (Simponi, SImponi Aria), infliximab (cíceras) -abda (Renflexis), infliximab-dyyb (Inflectra), un biosimilar de Remicade, tofacitinib (Xeljanz) y vedolizumab (Entyvio).

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Cambios en la dieta para la colitis ulcerosa

Si bien los alimentos no parecen desempeñar un papel en la causa de la colitis ulcerosa, ciertos alimentos pueden causar más síntomas cuando su enfermedad está activa. Su médico puede sugerir cambios en la dieta, dependiendo de sus síntomas. También puede recomendar vitaminas o suplementos nutricionales.

Cirugía para la colitis ulcerosa

Algunas personas se someten a una cirugía para extirpar parte o todo el colon. Su médico puede sugerir esto si su medicamento no está funcionando, sus síntomas empeoran o su colitis ulcerativa conduce a complicaciones graves.

Cuando se realiza una operación para extirpar todo el colon, el cirujano generalmente crea una abertura o estoma en la pared abdominal. Él coloca una bolsa allí y lleva la punta de su intestino delgado inferior a través de la abertura. Los desechos pasan a través de él y se acumulan en una bolsa, que se adhiere al estoma. Tendrías que llevar la bolsa todo el tiempo.

Una cirugía más nueva, llamada bolsa pélvica o anastomosis anal de bolsa ileal (IPAA), no crea una apertura permanente. En su lugar, un cirujano extirpa el colon y el recto, y su intestino delgado se usa para formar una bolsa interna o reservorio que sirve como un nuevo recto. Esta bolsa está conectada al ano.

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Se realiza un procedimiento llamado ileostomía continente (bolsa de Kock) si desea que su bolsa externa se convierta en una interna, o si no puede obtener la operación IPAA.

En este procedimiento, hay un estoma pero no hay bolsa. Su cirujano remueve su colon y recto y crea un reservorio interno de su intestino delgado. Hace una abertura en la pared de su vientre y une el reservorio a su piel con una válvula de pezón. Para drenar la bolsa, inserte un catéter a través de la válvula en el depósito interno.

Otras técnicas también están disponibles. Todas las cirugías conllevan algunos riesgos y complicaciones. Si le han dicho que necesita una cirugía para tratar la colitis ulcerosa, es posible que desee obtener una segunda opinión para asegurarse de obtener la mejor opción para usted.

¿Cuándo debo llamar a mi médico sobre la colitis ulcerosa?

Llame a su médico de inmediato si tiene:

• Diarrea intensa y persistente.
• Sangrado rectal con coágulos de sangre en las heces.
• Dolor constante y fiebre alta.