La mielitis transversal es una inflamación de la médula espinal. Es el resultado del daño a las células nerviosas en un área determinada.

Un tejido adiposo llamado mielina protege estas fibras nerviosas. Se ajusta alrededor de ellos como el aislamiento que cubre un cable eléctrico.

Cuando la mielina se daña, los nervios que están debajo también pueden dañarse. Una vez que tus nervios están marcados, es más difícil para ellos enviar señales a otras partes de tu cuerpo como deberían. Esto a menudo trae dolor, debilidad o parálisis.

Cuando esto le sucede a los nervios en ambos lados de parte de la médula espinal, se conoce como mielitis transversa.

¿Qué lo causa?

Más de la mitad del tiempo, los médicos no están seguros de cuál es la causa. Pero saben que puede suceder cuando su cuerpo intenta combatir una enfermedad. O cuando su sistema inmunológico ataca las células sanas por alguna razón. A menudo está vinculado a:

Condiciones autoinmunes Como el lupus y el síndrome de Sjogren que causan inflamación.

Infecciones:

• Bacteriano Infecciones como la enfermedad de Lyme, la tuberculosis y la sífilis.
• Infecciones por hongos de la médula espinal, como aspergillus, blastomyces, coccidioides y cryptococcus
• Los parásitos como la toxoplasmosis, la cisticercosis, la esquistosomiasis y la angtiostrongiloide
• Infecciones virales como la varicela zoster, que causa varicela y culebrilla; enterovirus; y el virus del Nilo Occidental

Esclerosis múltiple (SRA): La mielitis transversal puede ser el primer signo de esclerosis múltiple, que destruye la mielina en el cerebro y la médula espinal. También puede indicar una recaída. Si es una EM temprana, es probable que solo tenga síntomas en un lado de su cuerpo.

Neuromielitis optica : Esta enfermedad causa inflamación y pérdida de mielina en los nervios de su cerebro, médula espinal y nervio óptico, que envía información a su cerebro. Si tiene este tipo, los síntomas aparecerán en ambos lados de su cuerpo.

Trastornos vasculares: Al igual que la malformación arteriovenosa, la fístula arteriovenosa dural, las malformaciones cavernosas intra espinales o la embolia de disco.

Los síntomas

Los síntomas pueden aparecer en unas pocas horas o días (su médico llamará a esto un ataque agudo). O puede que los note gradualmente durante unas pocas semanas (esto se llama subagudo). Si bien la afección no es crónica, puede reaparecer si tiene antecedentes de enfermedad autoinmune.

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Los primeros síntomas suelen ser:

• Dolor en la espalda baja
• Dolor agudo que se mueve hacia abajo por las piernas y los brazos o alrededor de su pecho y vientre
• Debilidad o parálisis en sus piernas o brazos.
• Sensibilidad al tacto, hasta el punto en que la leve presión de los dedos provoca dolor.
• Entumecimiento o sensación de agujas en los dedos de los pies, pies o piernas
• Espasmos musculares
• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Problemas de control de la vejiga y el intestino.

Una vez que comienzan, los síntomas pueden empeorar en cuestión de horas. La mayoría de las veces, alcanzan su punto máximo en 10 días. En ese momento, aproximadamente la mitad de las personas que tienen mielitis transversa pierden el control de sus piernas. La mayoría tiene algo de adormecimiento, hormigueo o una sensación de ardor en la espalda, el vientre, los brazos o las piernas. Casi todos pierden algo de control de la vejiga.

La cantidad de cuerpo que se ve afectada depende de qué parte de la médula espinal tiene el problema. Cuanto más alto sea, más problemas tendrás.

Diagnóstico

Su médico realizará pruebas para determinar si tiene mielitis transversa o alguna otra condición.

Imagen de resonancia magnética (MRI) o Tomografía computarizada (TC): Estas pruebas crearon imágenes detalladas de sus interiores. Le mostrarán al médico si algo más afecta sus nervios, como un tumor, un disco deslizado o el estrechamiento del canal que contiene la médula espinal.

Punción espinal: Para esta prueba, su médico coloca una aguja entre dos vértebras (huesos en la espalda) para tomar una muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Si tiene más glóbulos blancos que combaten enfermedades o ciertas proteínas de lo que debería, es posible que tenga una infección.

Análisis sanguíneo: Su médico examinará su sangre para detectar signos de enfermedades con síntomas similares, como lupus, VIH u otra forma de mielitis. Intentará descubrir si la mielitis transversa es un signo de una enfermedad relacionada, como la EM.

¿Qué medicamentos tratan la mielitis transversal?

No hay cura, por lo que su médico intentará controlar la enfermedad y aliviar sus síntomas. Ella puede sugerir:

Medicamentos antivirales: Los tomará si su médico cree que un virus está causando su enfermedad.

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Inmunoglobulina intravenosa (IgIV): El médico inyectará anticuerpos de donantes sanos en su sistema. Se unirán a sus anticuerpos que causan problemas y los sacarán de la circulación.

Medicamentos para los síntomas y complicaciones: Puede obtener medicamentos para aliviar los espasmos musculares, ayudar a controlar la vejiga o los intestinos, aliviar la rigidez, controlar la depresión y ayudar con problemas sexuales.

Medicamentos para el dolor de venta libre: El acetaminofeno, el ibuprofeno y el naproxeno pueden ayudar.

Terapia de intercambio de plasma: Si los esteroides no disminuyen la inflamación, este tratamiento, también llamado plasmaféresis, podría hacerlo. El médico reemplazará su plasma sanguíneo (la parte líquida que contiene las células sanguíneas). Esto podría deshacerse de algo que está causando que su sistema inmunológico ataque a su cuerpo y evite que dañe otros órganos.

Medicamentos recetados para el dolor: Las drogas que tratan la depresión también pueden ayudar a aliviar el dolor de los nervios. Es posible que obtenga medicamentos para la depresión o medicamentos que detengan las convulsiones.

Respirador: Si sus síntomas afectan su respiración, esta máquina puede ayudarlo a respirar. Se asegurará de que su cuerpo reciba suficiente oxígeno.

Esteroides Te aliviarán la inflamación en la columna vertebral. Es posible que reciba pastillas o que las ponga directamente en sus venas.

Tratamientos no médicos para la mielitis transversal

Su médico también podría sugerir:

Descanso: Es posible que deba permanecer en cama mientras lucha contra la enfermedad.

Terapia física: Aprenderás:

• Maneras de mantener tus músculos fuertes y tus extremidades flexibles mientras te recuperas
• Técnicas para controlar tus intestinos y vejiga.
• Cómo usar herramientas que facilitan la vida, como sillas de ruedas, bastones o aparatos ortopédicos.

Terapia ocupacional: Esto le enseñará nuevas formas de hacer las tareas diarias, como cocinar la cena, bañarse, vestirse o limpiar la casa.

Psicoterapia: Esto le ayudará a controlar los efectos mentales de la ansiedad, la depresión, la disfunción sexual y otros problemas emocionales o de comportamiento.

Terapia vocacional: Puede ayudarlo a encontrar un trabajo que se adapte a sus capacidades o trabajar con su empleador para hacer los cambios que necesita.

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¿Hay complicaciones?

Algunas veces. Los más comunes son:

Dolor: Es tanto un síntoma como una complicación duradera.

Espasticidad Esto incluye músculos rígidos, tensos y espasmódicos. Es más común en las piernas y la parte inferior.

Problemas sexuales Los hombres pueden tener problemas para conseguir una erección. Ambos géneros podrían tener problemas para alcanzar el orgasmo.

Depresión o ansiedad: Entre los cambios que esta enfermedad le causa a su cuerpo, el estrés de vivir con ella, el dolor y los problemas sexuales, hay mucho que manejar.

¿Cuál es la perspectiva?

Alrededor de 1,400 personas al año contraen mielitis transversa y, como resultado, aproximadamente 33,000 personas tienen algún tipo de discapacidad.

Alrededor de un tercio de las personas con mielitis transversa mejoran y no tienen mucho daño permanente. Pueden caminar normalmente y solo tienen pequeños problemas persistentes.

Otro tercio tiene problemas para caminar. También pueden tener espasmos musculares, un sentido del tacto menos sensible o problemas para controlar la vejiga.

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El tercio restante ya no puede caminar y necesita ayuda con muchas actividades diarias.

Los médicos no saben por qué la mielitis transversa afecta a algunas personas más que a otras. Piensan que cuanto más rápido se presenten sus síntomas, más difícil será para usted recuperarse. El tratamiento temprano y la terapia física pueden ayudar.

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