El trastorno bipolar y la depresión tienen muchas similitudes. Pero también tienen algunas diferencias clave. Es importante saber cómo decirle a uno de otro para obtener el tratamiento adecuado.

La depresión es más que simplemente sentirse deprimido. Es una profunda tristeza o vacío que no puedes sacudir. Es posible que te sientas desesperado, sin valor e inquieto. Podrías perder interés en las cosas que solías disfrutar. La depresión (también llamada trastorno depresivo mayor o TDM) a menudo va de la mano con problemas para dormir, cambios en el apetito y problemas para concentrarse. Puede llevar a pensamientos o acciones suicidas. Las personas que sufren de depresión pueden tener algunos días mejores que otros. Pero sin el tratamiento adecuado, su estado de ánimo tiende a permanecer bajo.

El trastorno bipolar (a veces llamado depresión maníaca) es diferente. Si lo tienes, tienes cambios de humor extremos. Experimenta períodos de depresión (similares a MDD). Pero también tienes períodos de grandes máximos.

Bipolar se refiere a los extremos opuestos, o polos, del espectro emocional: los máximos (manía) y los mínimos (depresión). Podría estar gravemente deprimido por un período de horas, días, semanas o incluso meses antes de ingresar en un período maníaco. La manía puede variar desde varios días hasta dos meses o más. También es posible tener un tipo de trastorno bipolar en el que experimenta síntomas maníacos y depresivos al mismo tiempo. Es posible que te sientas triste y desesperado, pero que también estés muy agitado e inquieto.

Los máximos del trastorno bipolar pueden sentirse agradables. Pero también pueden ser peligrosos. El comportamiento arriesgado podría ponerte en peligro físico. Y la manía suele ir seguida de una depresión extrema.

Alrededor de 6 millones de adultos estadounidenses tienen trastorno bipolar. Eso podría parecer mucho. Pero es mucho más raro que la depresión, que afecta a poco más de 16 millones de adultos estadounidenses.

Reconociendo mania

Si tiene un trastorno bipolar y tiene un episodio maníaco, es posible que tenga mucha energía, que duerma muy poco porque está muy conectado y que se encuentra hablando más rápido porque sus pensamientos están acelerados. Podrías sentirte como el mejor multitarea del mundo. También puede correr riesgos que normalmente no tomaría. Los ejemplos podrían incluir ir de compras o conducir imprudentemente.

A veces, este tipo de comportamiento es fácil de detectar, pero no siempre. Esto es especialmente cierto si tiene una forma más leve de hipertonía llamada hipomanía. Puede sentirse bien, sentirse feliz de tener más energía y pensar que solo está siendo productivo. Es posible que los amigos y familiares puedan notar mejor que estás actuando fuera de lugar.

Continuado

El tratamiento correcto

Obtener el diagnóstico correcto no siempre es fácil. Es posible que un experto en salud mental que solo lo vea en sus puntos bajos no sepa sobre su comportamiento maníaco a menos que usted o alguien que lo conozca bien lo mencione. Y algunas personas con trastorno bipolar también pueden tener afecciones adicionales que dificultan tanto el diagnóstico como el tratamiento. Los ejemplos incluyen el abuso de sustancias o un trastorno de ansiedad o alimentación.

Si cree que podría tener un trastorno bipolar, es importante plantear sus inquietudes a un experto en salud mental y trabajar en estrecha colaboración con ella para llegar al diagnóstico correcto. El trastorno bipolar es una condición de por vida. El tratamiento adecuado es a menudo una combinación de asesoramiento y medicación. Es la mejor manera de controlar sus síntomas.

Un medicamento para estabilizar el estado de ánimo, como el litio o el divalproex, se usa a menudo para controlar el trastorno bipolar. Algunas personas toman antidepresivos además de un estabilizador del estado de ánimo o un medicamento antipsicótico. Tomar un antidepresivo por sí solo podría desencadenar un episodio maníaco. Esa es otra razón importante para averiguar si tiene trastorno bipolar o depresión.

Con el tiempo, su condición puede cambiar y sus medicamentos deben modificarse. Su proveedor de atención médica puede alentarlo a seguir sus síntomas. Al registrar su estado de ánimo diario, los patrones de sueño, los acontecimientos de la vida y otros detalles, puede ayudarlo a usted y a su proveedor a mantenerse al tanto de su condición y asegurarse de que reciba el tratamiento más efectivo posible.