Los signos vitales de su hijo pueden darle pistas importantes sobre su salud. Muchas cosas pueden afectar los números. Pero si están fuera del rango normal, podría ser un signo de posibles problemas de salud. Los cuatro signos vitales son:

• Temperatura corporal
• Ritmo cardiaco
• La respiración, o la respiración, la frecuencia
• Presión sanguínea

Temperatura

Una fiebre significa que la temperatura de su hijo es más alta de lo normal. Es la principal forma en que su cuerpo combate una infección.

Como revisar

Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su niño en la boca, o rectalmente en la parte inferior. Una temperatura rectal da la lectura más precisa. Así es como debe hacerlo si su bebé es menor de 3 meses. Con bebés mayores y niños, una lectura oral está bien a menos que su médico le indique lo contrario. Siempre limpie el termómetro con agua jabonosa y enjuague con agua fría antes de usarlo. Nunca use el mismo termómetro para tomar una temperatura oral y rectal.

Para tomar una temperatura rectal:

• Coloque a su hijo sobre su vientre sobre su regazo.
• Coloque una pequeña cantidad de vaselina en el extremo de un termómetro.
• Insértalo media pulgada en la abertura anal.
• Retire el termómetro cuando suene y lea la temperatura. (Es normal que el bebé haga una caca después de quitar el termómetro).

Para tomar una temperatura oral:

• Deslice el extremo del termómetro debajo de la lengua de su hijo.
• Haga que su hijo cierre los labios alrededor del termómetro.
• Retírelo cuando suene y revise la temperatura.

Temperatura normal

Una temperatura normal es de 98.6 F si se toma en la boca y de 99.6 F si se toma en la parte inferior. Si la temperatura oral es superior a 99.5 F o si la lectura rectal es de 100.4 F o más, su hijo tiene fiebre.

Llame a su médico lo antes posible si su bebé tiene menos de 3 meses y tiene una temperatura rectal de 100.4 F o más. Incluso si su bebé no tiene ningún otro síntoma, la fiebre en los bebés puede ser grave.

Continuado

Ritmo cardiaco

También llamado pulso, es la cantidad de veces que el corazón late cada minuto. Es más rápido cuando su hijo está activo y más lento cuando está sentado o dormido. Su médico controlará su frecuencia cardíaca durante las visitas de bienestar. Si necesita controlar el ritmo cardíaco de su hijo debido a una condición médica, su médico le dirá cómo y con qué frecuencia debe controlarlo.

También debe revisar el pulso de su hijo si:

• Dice que su pecho duele o se queja de cosas como una sensación de "carrera" o un latido de corazón "saltado"
• Desmayos
• Tiene problemas para respirar (no por asma)
• Se vuelve pálido o sus labios se vuelven azules.

Como revisar

Asegúrese de que su hijo haya estado sentado durante al menos 5 minutos antes de comenzar. Coloque sus dos primeros dedos en la parte frontal de su cuello o en el interior de la muñeca, la axila o el pliegue del codo. Deberías sentir golpes contra tus dedos. Establecer un temporizador de 30 segundos y contar los tiempos. Duplica ese número y ese es el ritmo cardíaco de tu hijo.

Frecuencia cardíaca normal:

• Infantil (hasta 12 meses): 100-160 latidos por minuto (lpm)
• Niño pequeño (1-3 años): 90-150 lpm
• Niños en edad preescolar (3-5 años): 80-140 lpm
• Niño en edad escolar (5-12 años): 70-120 lpm
• Adolescente (12-18 años): 60-100 bpm

La frecuencia respiratoria

Esta es la cantidad de respiraciones que su hijo toma por minuto. Este número puede aumentar cuando está excitado, nervioso, con dolor o con fiebre alta. Una frecuencia respiratoria rápida o lenta significa que su hijo puede tener problemas para respirar. Llame a su pediatra si tiene alguna duda.

Como revisar

Establezca un temporizador durante 30 segundos y cuente la cantidad de veces que el pecho de su hijo sube. Doble ese número para obtener su frecuencia respiratoria.

Tarifa normal (respiraciones por minuto):

• Infantil (0-12 meses): 30-60.
• Niño pequeño (1-3 años): 24-40
• Niños en edad preescolar (3-5 años): 22-34
• Niño en edad escolar (5-12 años): 18-30
• Adolescente (12-18 años): 12-16.

Si el pulso de su bebé o niño es rápido o si tiene alguno de los siguientes síntomas, podría significar que tiene problemas para respirar:

• Color azulado alrededor de la boca.
• Piel pálida o gris
• Un gruñido con cada exhalación.
• Llamaradas en la nariz
• Sibilancias
• Transpiración
• Cansancio
• El pecho superior se hunde con cada respiración

La dificultad respiratoria es grave. Significa que su hijo no está recibiendo suficiente oxígeno. Llame a su médico o al 911, o vaya a la sala de emergencias de inmediato.

Continuado

Presión sanguínea

La presión arterial es la fuerza de la sangre a medida que fluye a través de los vasos sanguíneos que mueven la sangre desde el corazón al cuerpo. Los niños pueden tener presión arterial alta al igual que los adultos. Si su hijo crece con presión arterial alta o hipertensión, podría aumentar las probabilidades de sufrir un derrame cerebral, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y enfermedad renal.

Como revisar

El médico de su hijo comenzará a controlar la presión arterial a la edad de 3 años. Es posible que su hijo necesite que la revisen antes si:

• Nació prematuramente o tuvo bajo peso al nacer
• Tiene cardiopatía congénita
• Toma medicamentos que pueden hacer subir la presión arterial.
• Tiene otras afecciones médicas que pueden provocar hipertensión arterial.

Si su médico le indica que revise la presión arterial de su hijo en casa, use un monitor automático con un brazalete que se ajuste en la parte superior de su brazo. Lleve el monitor a su próxima cita para que su médico pueda verificar que lo usa correctamente.

Niveles normales

Estos números difieren para los niños dependiendo de su edad, altura y sexo. El número superior es la presión sistólica, y el inferior es la presión diastólica. Ambos números deben estar por debajo del límite.

Para chicos:

1 año de edad: menos de 98/52

2 años: menos de 100/55.

3 años: menos de 101/58

4 años: menos de 102/60.

5 años: menos de 103/63.

6 años: menos de 105/66.

7 años: menos de 106/68.

8 años: menos de 107/69.

9 años: menos de 107/70.

10 años: menos de 108/72.

11 años: menos de 110/74.

12 años: menos de 113/75.

Para chicas:

1 año de edad: menos de 98/54

2 años: menos de 101/58.

3 años: menos de 102/60.

4 años: menos de 103/62.

5 años: menos de 104/64.

6 años: menos de 105/67.

7 años: menos de 106/68.

8 años: menos de 107/69.

Continuado

9 años: menos de 108/71.

10 años: menos de 109/72.

11 años: menos de 111/74.

12 años: menos de 114/75.

Para niños y niñas de 13 años y mayores: menos de 120/80.