Incluso en una articulación pequeña, la osteoartritis (OA) puede tener un gran impacto en su vida. Por ejemplo, la OA en sus dedos puede impedirle sostener un bolígrafo o abrir un frasco. Una rodilla rígida o adolorida puede dificultar el caminar.

Tomar una inyección de corticosteroides (a veces llamada inyección de esteroides) directamente en una articulación adolorida puede aliviar el dolor rápidamente.

Los corticosteroides ayudan a combatir la inflamación: el calor, el enrojecimiento, el dolor y la hinchazón en una parte lesionada o inflamada del cuerpo. Las inyecciones de corticosteroides alivian el dolor más rápido que las píldoras antiinflamatorias. Una sola inyección no causa malestar estomacal como las píldoras. Cuando se inyectan corticosteroides en una articulación, sus efectos se limitan principalmente a esa articulación.

Que esperar

La mayoría de las inyecciones de corticosteroides en su rodilla o una articulación más pequeña, como la base de su pulgar, pueden realizarse en el consultorio de un médico.

Primero, el médico limpia tu piel con un antiséptico. Si la articulación está hinchada y llena de líquido, el médico puede insertar una aguja en la articulación para eliminar el exceso de líquido. Esto alivia rápidamente parte del dolor, ya que reduce la presión en la articulación. La eliminación de líquido adicional también puede acelerar la curación.

Luego, el médico usa una jeringa diferente para inyectar el corticosteroide en la articulación. El alivio es casi instantáneo, porque el corticosteroide generalmente se mezcla con un analgésico. El corticosteroide comienza a frenar la inflamación en unas pocas horas. El alivio suele durar desde varias semanas hasta varios meses.

Inyectar una articulación grande, como la cadera, o en la columna vertebral es más complejo. Su médico puede usar tecnología de imágenes para ayudar a guiar la aguja en su lugar.

¿Cuáles son los riesgos?

Los corticosteroides pueden tener efectos secundarios. Algunos pueden ser peligrosos, como un mayor riesgo de infección, aumento de peso, úlceras en el tracto digestivo y sangrado, osteoporosis, aumento de la presión arterial y los niveles de glucosa en la sangre, y problemas oculares como cataratas y glaucoma.

La inyección de corticosteroides directamente en una articulación disminuye o elimina la mayoría de estos efectos secundarios.Sin embargo, existen algunos riesgos especiales, aunque poco frecuentes, de inyección en la articulación. Incluyen:

• Lesión en los tejidos articulares, principalmente con inyecciones repetidas.
• Adelgazamiento del cartílago, la cubierta suave que protege los huesos en la articulación.
• Debilitamiento de los ligamentos de la articulación.
• Más inflamación en la articulación causada por un corticosteroide que ha cristalizado
• Irritación de los nervios, por la aguja o la medicación misma.
• Infectando la articulación.
• Blanqueamiento o adelgazamiento de la piel en el lugar de la inyección.

No debe recibir este tipo de tratamiento si tiene una infección en o alrededor de una articulación o si es alérgico a cualquiera de los medicamentos usados.

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Límites en el tratamiento de la OA

Aunque las inyecciones de corticosteroides pueden aliviar los síntomas de la artritis, tienen límites. No pueden reparar el cartílago dañado o retrasar la progresión de la artritis. Su alivio es sólo temporal.

La mayoría de los expertos dicen que debe limitar las inyecciones a no más de una vez cada tres o cuatro meses. No obtenga más de cuatro disparos en una articulación.

Si aún tiene dolor en las articulaciones después de las inyecciones de corticosteroides, hable con su médico acerca de otros tratamientos. Dependiendo de las articulaciones involucradas, otras opciones de tratamiento podrían incluir el reemplazo articular.

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