Por Rachel Reiff Ellis

Ha estado notando cambios poco saludables en el peso de su adolescente y desea tener un corazón sincero al respecto. Pero hablar con los adolescentes es complicado. ¿Cómo puedes estar seguro de que escucharán lo que dices?

Tenga la seguridad de que realmente lo están escuchando, dice Sara Forman, MD, jefa clínica de medicina de adolescentes en el Hospital Infantil de Boston. "Puede que no lo reconozcan, pero escuchan el mensaje".

No existe un método único para abordar los problemas de peso con los adolescentes. Su trabajo es iniciar la conversación y mantener abiertas las líneas de comunicación con su hijo.

Y cuanto antes mejor que tarde.

"Cuanto más evites algo, más tabú se convertirá en algo", dice Dyan Hes, MD, director médico de Gramercy Pediatrics en la ciudad de Nueva York. “El problema no puede permanecer en las sombras. Tienes que hablar de ello.

Así es cómo.

Estar preparado

Las conversaciones son más fáciles cuando planifica lo que dirá antes de decirlo, dice Michaela M. Bucchianeri, PhD, profesora visitante de psicología en el Colegio Gustavus Adolphus. Ha estudiado conversaciones con padres sobre alimentación saludable y peso.

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Habla en algún lugar neutral, ella sugiere. Evita lugares como la mesa de la cena. Y nunca lo pongas delante de otras personas.

"Las declaraciones específicas sobre lo que has notado funcionan mejor", dice Bucchianeri. "Trate de evitar declaraciones generales que puedan desencadenar una actitud defensiva en su hijo".

Pensar fuera de la escala

Su enfoque, y el de su adolescente, debe estar en su salud general, no en el tamaño del cuerpo, dice Forman. "Hable sobre la alimentación saludable y cómo equilibrar eso con el ejercicio, el sueño y la higiene de la salud mental", dice ella. "Esas son todas piezas clave para un estilo de vida saludable".

De hecho, una conversación bien intencionada que tiene que ver con el peso o el tamaño de la ropa puede ser contraproducente, dice Bucchianeri. "La investigación sugiere firmemente que los comentarios de los padres que fomentan las dietas o transmiten la presión para perder peso están asociados con sentimientos de vergüenza e insatisfacción corporal en el niño", dice.

Cuando se enfoca en la salud por encima de los kilos, es más probable que su adolescente tome buenas decisiones de alimentos y sea físicamente activo.

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Sé el cambio que deseas ver

Si hablas la conversación, asegúrate de que también estás caminando en la caminata.

"Una de las mejores maneras en que los padres pueden ayudar a preparar a sus hijos para que adopten hábitos saludables es modelar esos mismos hábitos", dice Bucchianeri. Limpie su dieta, disminuya su estrés y manténgase activo, tanto con sus hijos como con los suyos.

Y si estás luchando con tus propios problemas corporales, úsalo como una herramienta de enseñanza, dice Hes, quien también es director de la Junta Americana de Medicina de la Obesidad. "Como padre, puedes decir: 'Escucha, he luchado con mi peso toda mi vida. No quiero que tengas los mismos problemas que yo. Realmente quiero estar saludable. Hagámoslo juntos'".

Nutrir sus conocimientos de nutrición

Revise lo básico con su hijo adolescente para asegurarse de que sepa lo que realmente significa "comer de manera saludable". "Muchos adolescentes se saltan el desayuno", dice Hes. "O no se dan cuenta de que comer a altas horas de la noche puede hacerte subir de peso".

Asegúrate de hablar sobre el equilibrio, también, dice Forman. "Deben entender que no hay un grupo de alimentos malos", dice ella. “Las frutas y verduras deben ser parte del plato. Las grasas son una parte importante de la dieta, al igual que las proteínas y los carbohidratos. Pero tener una galleta en ocasiones también está bien ".

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Llame a los expertos

Si tiene serias preocupaciones sobre la salud de su hijo adolescente, un profesional médico puede tranquilizarlo para usted y su hijo. Puede hablar con un médico, consejero o dietista para obtener asesoramiento de expertos.

"A veces los padres perciben que el peso de sus hijos es demasiado, o adecuado, y eso no es correcto", dice Forman. "Así que consultar con el pediatra, asegurarse de que su sospecha sea algo que debe comprobarse, puede ser útil".

Centrarse en lo positivo

Lo más importante que puede hacer por su adolescente es asegurarse de saber que está de su lado, dice Bucchianeri.

"Saber que los amas sin importar el tamaño de su cuerpo puede ser un estímulo poderoso y el apoyo que necesitan para adoptar hábitos más saludables", dice ella.