Por Steven Reinberg

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 12 de diciembre de 2018 (HealthDay News) - A medida que avanza la epidemia de opioides en los EE. UU., El fentanilo se está convirtiendo rápidamente en el principal culpable de las muertes por sobredosis de drogas, informan los funcionarios de salud.

La cocaína y la heroína siguen siendo las drogas callejeras de elección, pero la mayoría de las muertes por sobredosis involucran el fentanilo, ya sea mezclado con esos narcóticos o tomado solo. Los investigadores hallaron que entre 2013 y 2016, las muertes por sobredosis con fentanilo aumentaron alrededor del 113 por ciento por año.

"Los medicamentos involucrados con mayor frecuencia en las muertes por sobredosis cambian rápidamente de un año a otro", dijo la investigadora principal, la Dra. Holly Hedegaard, epidemióloga médica del Centro Nacional de Estadísticas de Salud del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Muchas de estas muertes involucran más de una droga, dijo Hedegaard. "Muchas de las muertes que mencionan el fentanilo también mencionan la heroína, y muchas de las muertes que mencionan la cocaína también mencionan el fentanilo", explicó.

En los últimos años, la heroína y la cocaína mezcladas con fentanilo se han vuelto más comunes, lo que puede explicar la combinación de drogas que se ven en los certificados de defunción. Pero eso no es algo que los investigadores puedan decir de los certificados de defunción, dijo Hedegaard.

El fentanilo es un opioide sintético que es de 80 a 100 veces más fuerte que la heroína o la cocaína, según la Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA).

El fentanilo se desarrolló por primera vez para aliviar el dolor en pacientes con cáncer.

Pero de acuerdo con la DEA, el fentanilo se agrega a la heroína para aumentar su potencia, o se disfraza de heroína altamente potente. Aunque muchos consumidores de drogas creen que están comprando heroína, no saben que están comprando fentanilo. Debido a su potencia, pueden ocurrir muertes por sobredosis.

De acuerdo con el nuevo informe de los CDC, los medicamentos que se mencionan con mayor frecuencia en los certificados de defunción de las personas que tomaron una sobredosis durante el período de estudio fueron fentanilo, heroína, hidrocodona (Vicodin), metadona, morfina, oxicodona (OxyContin), alprazolam (Xanax), diazepam (Valium). ), cocaína y metanfetamina.

En 2011, la oxicodona ocupó el primer lugar. De 2012 a 2015, fue heroína, y en 2016, fentanilo. Los investigadores encontraron que la cocaína consistentemente fue el segundo o tercer fármaco más común en las sobredosis durante todo el período.

Entre los autores del estudio, entre 2011 y 2016, la tasa de muertes con heroína y metanfetamina se triplicó.

Continuado

De 2013 a 2016, las muertes por sobredosis de fentanilo y otras formas de fentanilo se duplicaron cada año, de menos de 1 por 100,000 en 2013 a casi 6 por 100,000 en 2016.

Durante el mismo tiempo, disminuyó la cantidad de personas que murieron por una sobredosis de metadona.

Aunque el equipo de Hedegaard descubrió que las muertes no intencionales por sobredosis de drogas se observan en su mayoría con drogas ilegales, la mayoría de las veces los suicidios involucran medicamentos recetados o de venta libre.

Los medicamentos encontrados con más frecuencia en los suicidios fueron OxyContin, Benadryl, Vicodin y Xanax, encontraron los investigadores.

A menudo, estos medicamentos se toman juntos, como OxyContin y Valium, y OxyContin y Xanax, dijo Hedegaard. Es difícil saber cómo las personas obtienen estos medicamentos, porque esos datos no están en los certificados de defunción, dijo.

Los hallazgos fueron publicados el 12 de diciembre en los CDC. Informe Nacional de Estadísticas Vitales.

"La cantidad de muertes por sobredosis de drogas es asombrosa", dijo el Dr. Harshal Kirane, director de servicios de adicción en el Hospital Universitario de Staten Island en la ciudad de Nueva York.

Recientemente, los adictos han estado buscando fentanilo, dijo. "Representa una evolución de las crisis de opioides en las que los patrones se han convertido en una droga mucho más potente, lo que pone a los usuarios en un mayor riesgo de sobredosis y muerte", agregó.

Además, otras formas de fentanilo, como el carfentanilo, que es mucho más potente que el fentanilo en sí, también están involucradas en las muertes por sobredosis, dijo Kirane.

Según los CDC, un promedio de 50,000 estadounidenses mueren cada año por sobredosis de drogas.

"Este estudio sigue sonando la alarma de que tenemos un largo camino por recorrer para revertir las tendencias trágicas dentro de la crisis de los opioides", dijo Kirane.