La colitis microscópica es un tipo de inflamación del colon o intestino grueso que puede causar diarrea acuosa y cólicos. Puede ser doloroso y desagradable. Pero en la mayoría de los casos, es mucho menos grave que otros tipos de enfermedades inflamatorias del intestino.

Se llama microscópico porque la inflamación es demasiado pequeña para verla a simple vista. La única forma en que su médico puede diagnosticarlo es tomar una muestra de tejido y examinarla con un microscopio.

Hay dos tipos de colitis microscópica:

• Colitis colagenosa
• Colitis linfocítica

Las diferencias son menores, y los síntomas y tratamientos son los mismos. Pero los tejidos de los dos tipos de colitis microscópica se ven diferentes al microscopio.

La colitis microscópica no está relacionada con los tipos más graves de enfermedad intestinal: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

La colitis microscópica no lo hace más propenso a contraer cáncer.

Los síntomas

Éstos incluyen:

• Diarrea acuosa (pero no sanguinolenta) que puede durar semanas o meses
• Obstáculo
• Dolor
• Hinchazón
• Deshidración

Los síntomas pueden mejorar y luego volver.

Para ayudar a diagnosticar la colitis microscópica, su médico puede pedirle que se realice una colonoscopia o sigmoidoscopia. Ambos procedimientos usan un tubo con una cámara para inspeccionar el colon.

Durante el procedimiento, su médico recolecta muestras de tejido para detectar signos de colitis microscópica.

Causas

Los expertos no están seguros de por qué las personas contraen colitis microscópica, pero las bacterias, toxinas o virus son posibles causas. También podría estar relacionado con un problema con su sistema inmunológico. Su cuerpo puede reaccionar ante una falsa amenaza y comenzar a atacar las células en su propio tracto digestivo.

Algunos medicamentos pueden aumentar la probabilidad de contraer colitis microscópica, como:

• Aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Medicamentos para la acidez estomacal
• Ciertos antidepresivos

Cualquier persona puede contraer colitis microscópica. Pero es más común en mujeres y en personas de 45 años o más. También puede correr en familias.

Tratamiento

A veces, la colitis microscópica desaparece por sí sola. Si no, su médico puede sugerirle que siga estos pasos:

• Evite los alimentos, las bebidas u otras cosas que podrían empeorar los síntomas, como la cafeína, los lácteos y los alimentos grasos.
• Tomar suplementos de fibra.
• Deje de tomar medicamentos que puedan desencadenar síntomas.

Si esos no funcionan, su médico puede sugerir medicamentos:

• Medicamentos de venta libre para detener la diarrea, como Imodium y Pepto-Bismol.
• Medicamentos recetados para reducir la hinchazón, como la sulfasalazina (azulfidina) o los esteroides.

Si estos tratamientos no funcionan, es posible que necesite medicamentos para suprimir el sistema inmunológico, como la azatioprina (Imuran). La cirugía para la colitis microscópica es una opción, pero muy pocas personas la necesitan.

Para la mayoría de las personas con colitis microscópica, el tratamiento generalmente funciona bien. Algunas personas tienen recaídas después de suspender el tratamiento.