Es normal sentirse cansado cuando tiene esclerosis múltiple (EM). La propia EM puede cansarte. O podría tener otro trastorno que le dificulte dormir.

El insomnio, el síndrome de piernas inquietas, la apnea del sueño y otros problemas del sueño ocurren con más frecuencia en las personas con EM. De hecho, mientras que la apnea del sueño solo afecta a alrededor del 3% de los estadounidenses en general, entre el 4% y el 20% de las personas con EM lo tienen.

La apnea del sueño puede hacer que se sienta cansado durante el día. También aumenta el riesgo de padecer enfermedades como la enfermedad cardíaca y la diabetes. El tratamiento adecuado puede ayudarlo a respirar más fácilmente, a dormir mejor ya sentirse más alerta durante el día.

¿Qué es la apnea del sueño?

Cuando tienes apnea del sueño, tus vías respiratorias se bloquean mientras duermes. Esto hace que dejes de respirar una y otra vez. Eso despierta tu cerebro para reiniciar tu respiración. Cuando te despiertas a menudo durante la noche, no puedes dormir bien.

¿Cuál es el vínculo entre la EM y la apnea del sueño?

La apnea del sueño ocurre con más frecuencia en personas con sobrepeso. El tejido adicional cae sobre su tráquea mientras duerme, por lo que ingresa menos aire a los pulmones.

La EM puede hacer que te sientas demasiado cansado para hacer ejercicio. Tanto la falta de actividad como los medicamentos esteroides que podría tomar para controlar la EM pueden causar aumento de peso.

La apnea del sueño es muy común en personas con EM por otra razón. La EM ataca la mielina, el recubrimiento que rodea y protege las células nerviosas. Deja cicatrices llamadas lesiones en el cerebro y la médula espinal. El daño causado por la EM puede dificultar que su cerebro controle su respiración mientras duerme.

¿Cómo puedo saber si tengo apnea del sueño?

El ronquido es un signo común de la apnea del sueño. Si usted o su compañero de cama notan que ronca, se ahoga o jadea durante la noche, consulte a su médico.

Otros signos de la apnea del sueño son:

• Seque la boca al levantarse.
• Sentirse cansado durante el día.
• Dolores de cabeza en la mañana.
• Cambios de humor e irritabilidad.
• Dificultad para recordar, aprender o concentrarse

Durante el examen, su médico le revisará la boca, la nariz y la garganta. También es posible que tenga un estudio del sueño para averiguar con seguridad si tiene apnea del sueño y, de ser así, qué tan grave es. Pasará la noche en un laboratorio o usará un dispositivo en casa para controlar su respiración mientras duerme.

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Riesgos de la apnea del sueño

La apnea del sueño puede hacer más que sentirse cansado durante el día. Si no lo trata, puede aumentar su riesgo de lo siguiente:

• Accidentes, como accidentes automovilísticos.
• Diabetes
• Ataque al corazón
• Insuficiencia cardiaca
• Alta presion sanguinea
• Latido del corazón irregular
• Obesidad
• Carrera

También puede afectar su memoria y hacer que le resulte más difícil pensar con claridad.

Cómo tratar la apnea del sueño en la EM

El tratamiento principal es la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP). Usted usa una máscara sobre su nariz y boca mientras duerme, y una máquina sopla suavemente aire en su garganta. Esto mantiene su vía aérea abierta durante la noche.

Su médico puede ayudarlo a encontrar el tipo correcto de máquina y máscara de CPAP. Algunas máscaras son difíciles de abrochar, lo que podría ser un problema si tiene debilidad o entumecimiento en las manos. Si tiene daño en los nervios de la cara, elija una máscara que no ejerza demasiada presión allí.

Otro tratamiento para la apnea del sueño es una boquilla llamada dispositivo oral. Esto mueve la mandíbula inferior y la lengua para mantener abiertas las vías respiratorias. Un dentista u ortodoncista le puede dar uno.

Algunos cambios en su rutina diaria también pueden ayudar a tratar la apnea del sueño:

• Si tienes sobrepeso, baja de peso con dieta y ejercicio.
• Para mantener su vía aérea abierta, duerma de lado en lugar de su espalda. Puedes comprar una almohada especial para evitar que se vuelque.
• Si fuma, pídale consejos a su médico para ayudarlo a dejar de fumar. Fumar puede empeorar la apnea del sueño.

Repase todos los medicamentos que toma con su médico. Pregunte si alguno de sus medicamentos para la EM podría afectar su respiración durante la noche. Si es así, vea si puede cambiar a otro medicamento.

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