Por Jeanie Lerche Davis

14 de mayo de 2001 - Es un matrimonio hecho en el ciberespacio. Ella acababa de regresar de trabajar en el extranjero; Él era un músico que vive en Manhattan. En toda la ciudad de Nueva York, se encontraron mutuamente, una unión bendecida por el navegador a través de Match.com.

"Detesto la escena del bar", dice Beth Shair, quien se casó con Thierry Goyer el año pasado. "Cuando volví a Nueva York, descubrí que la mayoría de mis amigos se habían dispersado. Mi novio de la universidad se había casado con alguien que conoció en Internet. Pensé: '¿Por qué no intentarlo?' Parecía una buena manera de conocer gente ".

Shair escribió un breve párrafo describiéndose a sí misma y lo publicó en Match.com, a propósito, menos una foto.

"No quería que se tratara de mi apariencia. Quería llegar a alguien en un nivel más profundo", dice ella.

Al día siguiente, su bandeja de entrada de correo electrónico contenía 35 respuestas, y la mayoría de ellas estaban en un nivel más profundo.

"Me sorprendió muy gratamente el calibre de los hombres que respondieron: hombres artísticos, escritores, abogados, consultores, músicos", dice. En última instancia, ella registró 10 de ellos en persona.

"No hay malas experiencias, ni mentiras, ni bichos raros", dice ella. "Simplemente no hay chispas".

Tres meses después, el motor de búsqueda de Goyer descubrió su perfil en Match.com. Nos enviaron un correo electrónico, se reunieron poco después.

"Esa primera cita caminamos dos o tres millas", dice ella. El resto es romance.

Millones de personas en todo el mundo se unen y se reúnen a través de la comodidad de sus computadoras. Pero, ¿qué pasa con estos sitios de citas por Internet? ¿Cómo funcionan? ¿Te traerán felicidad a largo plazo o solo una noche?

Surfeando por amor

"La mayoría de las personas dicen que están buscando una relación significativa", dice Tom Chapman, fundador de SinglesOnline.com. "Los demás solo quieren salir y divertirse. Y no hay nada de malo en eso. Si conoces a alguien especial, eso es solo la guinda del pastel".

Chapman se encontró con la guinda del pastel hace cuatro años, en línea, por supuesto, justo antes de fundar su propio servicio de citas.Fue profesora universitaria en Ucrania; Se divorció después de un largo matrimonio y no buscaba seriamente. Pero de inmediato se sintió atraído por su foto.

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"Las fotos son realmente importantes", dice Chapman. "Los hombres son muy visuales".

Match.com, Matchmaker.com, SinglesOnline.com y AmericanSingles.com son solo algunas de las tiendas virtuales de malta que encontrarás en línea. Otros atienden a grupos religiosos o étnicos específicos; por ejemplo, JDate.com se enfoca exclusivamente en la escena de citas judías, proporcionando "un ambiente limpio y seguro para conocer a otros en línea", lee su página de inicio. "Póngase en contacto con 1,000 almas gemelas potenciales por menos del precio de la admisión general al cine y una tina de palomitas de maíz".

BlackSingles.com ofrece mezcladores para miembros en varias ciudades, así como un servicio de citas en línea, y no es solo para negros, el fundador Michael Brown dice que "el nuestro es más un club social de redes que un sitio de citas, más una comunidad con un componente de citas ".

Sitios como WayTooPersonal.com y SaferDating.com brindan cuentas de primera mano de las citas por Internet, tanto las historias de amor como los cuentos de advertencia. En WayTooPersonal, los miembros también comparten ejemplos de malas publicidades, respuestas realmente extrañas y revisiones de varios servicios de citas.

Tienes un (Fe) Hombre

Este es un nuevo juego de pick-up, donde los adjetivos calientes reemplazan las miradas coquetas.

"Lo he visto suceder, donde los individuos que eran escritores excepcionales consiguen a todas las mujeres", dice Brown. El tipo que es igual de sincero, pero que no tiene la misma forma con las palabras, no se distingue tan bien.

Y mientras que cada sitio tiene sus propios timbres, la mayoría de los servicios de citas por Internet funcionan de esta manera:

Completa un cuestionario, a veces extenso, sobre usted y el tipo de persona que busca. Lee varios perfiles antes de escribir el tuyo, dice Chapman. Como mínimo, escribirás un párrafo narrativo describiéndote a ti mismo y al amor ideal de tu vida.

Las fotos parecen cosechar muchos más clics y correos electrónicos, aconseja Chapman. "De hecho, envíe varias fotos buenas, no del tipo en que su cara es pequeña en la imagen, donde está tan oscura que apenas se puede ver".

Luego, siéntate y navega por tu barco de ensueño. Por aproximadamente $ 25 al mes (algunos sitios cobran más, otros menos), puedes pasar todo el tiempo que desees buscando el amor. Únete a dos o tres de los mejores sitios.

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Y señoras, no tengan miedo de ser proactivos.

"No tenga miedo de navegar, de iniciar un diálogo con un chico", dice Chapman. "Simplemente envíe un mensaje simple: 'Oye, vi su perfil, pensé que se veía bien'. No tienes que escribir un libro, solo algo para romper el hielo ".

Use esos motores de búsqueda (la mayoría de los sitios los tienen) porque harán que su caza sea más eficiente. Establezca la configuración de preferencia para su hombre de fantasía o su mujer soñada: "alto, rubio, lindo, inteligente, ciclista, buen trabajo, 40 años, Chicago".

El motor de búsqueda separa entre miles, si no millones, de personas que pertenecen al servicio de citas. Voila! Tienes tu propio catálogo personal de posibles parejas, o al menos fechas.

De hecho, pase al menos una hora cada semana navegando, aconseja Chapman.

"Los nuevos miembros se unen todos los días", dice. "No se puede esperar que caiga del cielo. Se necesita mucho trabajo para la búsqueda".

Actualiza tu perfil, incluso tu foto, periódicamente.

"Sigue intentando mejorarlo", dice Chapman. "Es tu representación. Quieres poner tu mejor pie adelante". Y no reduzca demasiado su área de búsqueda geográfica. El código de área es demasiado estrecho; Al menos mira en tu estado ".

Estos servicios tienen sistemas de correo electrónico internos que le permiten intercambiar mensajes y aún así ocultar su identidad. Usted es conocido sólo por su código o nombre de correo electrónico. Solo usted puede divulgar su nombre real, dirección o dirección de correo electrónico personal, cuando esté listo.

Una función de bloqueo de mensajes le permite revisar sus mensajes entrantes, enviando un tipo de mensaje de "agradecimiento pero no gracias".

Coqueteando con el correo electrónico

Ahora, una pareja delirantemente contenta, Katherine y Don Winters eran "VeryDelightful" y "Gr8AlphaMale" cuando se conocieron en línea hace dos años. Ambos en sus 50, ambos divorciados, cada uno buscaba un alma gemela. Una noche su navegador Match.com se detuvo en su perfil.

"Cada palabra que ella escribió me atraía", dice. Escribió un correo electrónico rápido: "Me gusta tu perfil. Por favor, echa un vistazo al mío y contáctame".

Ella, obteniendo de 75 a 100 golpes por día, vio algo interesante en su enfoque. Fue un humorista de oficio.

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"Hagamos una caminata de cinco minutos", sugirió, cuando era hora de ir más allá del correo electrónico. "Cuando nos conocimos, nos miramos el uno al otro. No pudimos decir nada".

Han estado juntos desde entonces.

"Encontrar a tu alma gemela en línea se trata de tener confianza en venderte a ti mismo", dice Fran Green, director de coqueteo y citas de Match.com. "Piénsalo como una aventura. Diviértete con eso".

El flirteo por correo electrónico: flirtear en cualquier momento, se trata de "ser juguetón, ser espontáneo", dice Green. Sin embargo, también hay un factor de imagen. "Por el amor de Dios, haga una revisión ortográfica", dice ella.

Cuando respondas al perfil de alguien, pon atención. Usa detalles, un poco de imágenes. Una sugerencia de Green: "Tu perfil me cautivó por tu amor por las antigüedades en el invierno. Eso es muy inusual".

Además, realiza una transición rápida del correo electrónico a las llamadas telefónicas, aconseja.

"No te escondas detrás del correo electrónico", dice ella. "Necesitas mudarte a una relación real, si ese es tu objetivo aquí".

Pero un consejo de seguridad: nunca te recojan en casa o en la oficina, dice Green.

"Esto es un extraño. Reúnete en un lugar público donde te sientas cómodo. Conviértete en una reunión breve: café, almuerzo, una bebida, no una cena de 10 platos o el teatro. Y dile a alguien a dónde vas. , con quien te encuentras ".

"Tener citas por su propia naturaleza nunca es una actividad libre de riesgos", dice Green. "Confíe en sus instintos. Si siente que alguien no es adecuado para usted, por cualquier motivo, reduzca sus pérdidas".

Y si no funciona, no se preocupe. Hay muchos más peces en el cybersea.

Navegador, ten cuidado

Debido al anonimato de las citas por Internet, existen los peligros obvios. Por ejemplo, mientras que usted puede estar buscando el amor, su contacto solo puede estar buscando un rápido. Lo mejor es establecer por adelantado exactamente lo que esos motores de búsqueda realmente están buscando.

Si sexoes Lo que está buscando, Internet es sin duda un buen lugar para buscar. Los aventureros sexuales se encuentran más rápido, más fácil y más anónimamente que nunca, dice la investigadora de los CDC Mary McFarlane, PhD. "Una cosa sobre Internet, cualquier cosa que desees está disponible para ti", dice ella.

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Y algunas cosas tu no hacer Querer - como las enfermedades de transmisión sexual. Los estudios han demostrado que las fechas de Internet se vuelven más frecuentemente sexuales que las fechas tradicionales, y es más probable que el comportamiento sexual sea inseguro.

La queja más común sobre los sitios web de citas: la gente usa fotos tomadas hace aproximadamente 10 años.

"O usan fotos de glamour que hacen que cualquiera se vea bien", dice Brown. También existen algunos casos de identidad falsa, como personas que se presentan como jueces o abogados cuando no lo son, dice Chapman.

"La cosa es que la gente puede mentir y engañarte si te reúnes con ellos en línea o en la tienda de comestibles", dice. "Hágales las mismas preguntas difíciles que le haría a cualquiera. De hecho, le recomiendo que no invierta tiempo en conocer a alguien a menos que se haya comunicado en línea o por teléfono. Pregunte qué edad tiene la foto. ¿Puede enviarme ¿Un poco más? Asegúrese de estar en la misma página aquí ".

La opción de bloqueo de mensajes en la mayoría de los sitios de citas se ocupa de cualquier problema de acoso. Además, los sitios web alientan a los miembros a reportar cualquier ofensa y cancelarán las membresías si es necesario.

Para las personas de 30 años o las personas mayores de 40 años, para las personas separadas y divorciadas, las citas por Internet son "una manera maravillosa de conocer a alguien", dice Green. "De lo contrario, la red de personas solteras es a menudo insignificante".

"Las citas por Internet se trata de ponerte al corriente", dice Green. "Se trata de tener la esperanza de que suceda para ti".