Más que 'Baby Blues'

Por marie stone

1 de enero de 2001 - Cuando la esposa de David Resnick, Susan, experimentó una grave depresión posparto después del nacimiento de su segundo hijo, el mundo de la pareja se desmoronó. "Entré en modo de supervivencia", dice David Resnick. "Tenía una esposa que estaba claramente enferma, un bebé de 4 meses y una hija de 3 años".

Para empeorar las cosas, también surgieron otras crisis familiares. "En ese momento, a mi madre le diagnosticaron cáncer de ovario en estadio IV, a la madre de mi esposa le dolía la espalda y a mi cuñada que vive en la calle solo tenía gemelos", dice David. "No había muchos miembros de la familia que nos ayudaran".

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se estima que una de cada 10 nuevas madres experimenta depresión posparto, o PPD. Excepto por el momento en que se produjo la enfermedad y los pensamientos vívidos y perturbadores de herir o matar al bebé que experimentan algunas mujeres, los síntomas de la PPD de otra manera reflejan los de la depresión mayor. Los síntomas pueden incluir trastornos del sueño, fatiga, tristeza, pérdida de interés, cambios en el apetito, pérdida o ganancia de peso, dificultad para concentrarse o tomar decisiones, irritabilidad, agitación, sentimientos de inutilidad y pensamientos suicidas.

Como David Resnick descubrió pronto, la información y el apoyo para las parejas masculinas de mujeres con PPD son escasos. Un estudio publicado en el número de julio / agosto de 1999 de La revista estadounidense de enfermería maternal / infantil indicó que las parejas de mujeres que padecen PPD a menudo sienten una frustración, miedo, enojo, resentimiento, confusión y aislamiento abrumadores. "Como hombre, es muy difícil lidiar con todas esas emociones", dice David.

Obtener un diagnóstico también puede ser un problema. Susan Resnick acudió primero a su médico de cabecera en busca de ayuda, pero él perdió el diagnóstico. "Dijo que debería tomarme unas vacaciones", dice Susan Resnick. Pero la pareja sabía que estaba pasando más de lo que podían curar unas vacaciones.

La PPD a menudo se confunde con los llamados "baby blues", caracterizados por el llanto, la ansiedad, la irritabilidad y la fatiga que generalmente terminan dentro de los 10 días posteriores al parto. Pero a diferencia de los baby blues, el PPD puede surgir en cualquier momento, incluso meses, después del parto y puede durar un año o más si no se trata. Mientras que los médicos especulan que la PPD está relacionada con los cambios fisiológicos complejos que ocurren en el cuerpo de la madre después del parto de su bebé, la causa exacta sigue siendo desconocida.

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La experiencia de los Resnicks no es única, dice Sandra Thomas, PhD, directora del programa de doctorado en enfermería de la Universidad de Tennessee, y la investigadora cuyo estudio se publicó en la revista de enfermería. Thomas notó obstáculos similares para las ocho parejas afectadas por PPD incluidas en su estudio. Los médicos les dijeron: "Oh, todas las nuevas mamás están llorosas. No te preocupes por eso", dice ella. Thomas cree que el estudio subraya la necesidad de una mayor preparación de PPD entre los profesionales de la salud.

Wendy Davis, PhD, psicoterapeuta y coordinadora estatal de Oregon y Idaho para Postpartum Support International, está de acuerdo. Muchos profesionales de la salud carecen de capacitación suficiente, dice ella. Davis dice que PPD no estaba cubierta en su propio programa de doctorado hace 12 años. Como muchos, ella tuvo un curso intensivo de PPD cuando se encendió después del nacimiento de su primer hijo.

"Uno de los mayores problemas es que estos hombres están tan aislados", dice Thomas. "Fue realmente perturbador pensar en cuán solos estaban estos tipos, y cuánto lucharon y sufrieron".

Centrándose en lo tangible

"Mi madre estaba muy enferma de cáncer en ese momento", dice David Resnick. "Observé cómo mi padre apoyaba a mi madre y eso se convirtió en un modelo a seguir". Dice que entendió que el PPD era una enfermedad, como el cáncer, y no la culpa de su esposa. "Traté de ser compasivo", dice.

David Resnick dice que solo había tanto que podía hacer para ayudar psicológicamente a su esposa, por lo que se centró en cosas tangibles: lavar los platos, vestir a los niños. Algunas noches la abrazaba, le acariciaba el pelo y le aseguraba que todo estaría bien. Otras noches dormía en el sofá desplegable junto a la cuna portátil de su hijo Max, calmando los llantos del bebé, tratando de mantenerse callado para que su esposa pudiera dormir. "Todos dicen que mi esposo era un santo", dice Susan Resnick.

El único lugar donde David Resnick obtuvo apoyo fue en el pequeño bufete de abogados donde trabajaba. Cuando necesitaba reducir sus horas de trabajo para ayudar a su familia, los compañeros abogados y su secretaria se recuperaron. "Ahora trabajo para una firma de abogados mucho más grande, y creo que sería más difícil aquí", dice.

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Obteniendo ayuda

Es importante reconocer que la PPD probablemente afecta a todos los miembros de la familia. Si no se trata, puede socavar la confianza de una mujer en su capacidad para ser una buena madre. PPD también puede romper la relación de una pareja, especialmente cuando la comunicación se rompe y la esperanza se agota. Y también puede tener efectos duraderos en el bebé. Los estudios sugieren que los bebés al cuidado de las madres depresivas tienden a exhibir problemas sociales, emocionales y cognitivos más adelante en la vida.

Finalmente, Susan Resnick encontró a una enfermera psicoterapeuta que reconoció su PPD y trabajó con ella para tratarlo. Con una combinación de terapia de conversación y antidepresivos, finalmente emergió de la oscuridad donde había pasado casi un año. Y David Resnick dice que el asesoramiento lo ayudó a reanudar una vida equilibrada.

Han pasado cuatro años desde que nació el bebé Max, y los días en que el PPD dictaminó que las vidas de los Resnicks han terminado. Aunque fue uno de los momentos más difíciles de su matrimonio, tanto Susan como David Resnick dicen que surgió algo bueno. De hecho, Susan Resnick escribió una memoria sobre su experiencia, titulada Días sin dormir, lo que ella espera ayudará a otros pacientes de PPD a darse cuenta de que no están solos.

Marie Stone es una escritora independiente en Portland, Oregon, que escribe sobre la salud del consumidor.