Por Maureen Salamon

Reportero de HealthDay

LUNES, 17 de diciembre de 2018 (HealthDay News / Dr. Tango) - Hay una razón por la que el donut glaseado puede parecer aún más atractivo si está privado de sueño: un nuevo estudio sugiere que incluso una noche de pérdida de sueño aumenta la conveniencia de la comida chatarra.

Pero el culpable no parece ser un aumento en la grelina, la llamada "hormona del hambre", que se ha implicado en investigaciones anteriores que se centran en la privación del sueño y las malas elecciones de alimentos.

"Nuestros resultados muestran que la idea de que la falta de sueño conduce a una mala elección de alimentos debido a una desregulación hormonal es probablemente demasiado simple", dijo el autor del estudio, Jan Peters. Es profesor de psicología biológica en la Universidad de Colonia en Alemania.

"Sabemos por muchos estudios previos que la reducción del sueño aumenta el riesgo de obesidad y también que las personas tienden a dormir cada vez menos", agregó Peters. "Nuestros resultados ahora muestran un mecanismo neuronal que podría contribuir a la asociación entre la reducción del sueño y el aumento de peso".

Uno de cada 3 adultos estadounidenses no duerme lo suficiente de manera regular, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Según los CDC, obtener menos de las siete horas recomendadas cada noche está relacionado con un mayor riesgo de obesidad, diabetes, presión arterial alta, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

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Para el estudio, Peters y su equipo analizaron 32 hombres sanos, jóvenes y no fumadores de peso normal. Tomaron muestras de sangre y realizaron resonancias magnéticas funcionales después de que los participantes tuvieron una noche normal de sueño en casa y también una noche en la que se les mantuvo despiertos en un laboratorio. En ambas noches, los hombres comieron una cena estandarizada.

A la mañana siguiente, los participantes eligieron entre bocadillos y baratijas (artículos no alimentarios) durante una tarea de toma de decisiones. Mostró que estaban dispuestos a gastar más dinero en alimentos solo después de una noche de falta de sueño. Los niveles de hambre autoevaluados de los hombres fueron similares después de ambas noches.

Después de una noche de sueño perdido, las imágenes cerebrales de los participantes mostraron una mayor actividad en un circuito entre la amígdala y el hipotálamo, que está involucrado en la ingesta de alimentos. Esto sugiere que la pérdida de sueño aumentó la conveniencia de los alimentos en comparación con las recompensas no alimentarias, dijo Peters.

Connie Diekman es directora de nutrición universitaria en la Universidad de Washington en St. Louis y no participó en la nueva investigación. Ella dijo que estaba un poco sorprendida de que los niveles hormonales cambiantes no estuvieran vinculados a la mala selección de alimentos de los participantes, pero que el estudio no pudo determinar la causa y el efecto.

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A pesar de las limitaciones del estudio, dijo Diekman, proporcionó un mensaje importante: "Podría ayudar a las personas a darse cuenta de que la cantidad y la calidad del sueño es clave para su salud y las conductas que elija relacionadas con

salud.

"El beneficio del resultado del estudio es que pone algo de responsabilidad en las vueltas de las personas, en lugar de un desencadenante metabólico que permite a las personas decir: 'Oh, no es mi culpa'", dijo.

El estudio fue publicado el 17 de diciembre en la Diario de Neurociencia.