Por Alan Mozes

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 19 de diciembre de 2018 (HealthDay News) - Infecciones peligrosas, úlceras cegadoras en los ojos: Estos son solo algunos de los problemas que pueden surgir al usar sus contactos durante demasiado tiempo.

Los lentes de contacto generalmente se consideran seguros, pero usarlos mientras duerme aumenta significativamente el riesgo de desarrollar complicaciones graves que pueden causar una pérdida visual permanente, advierten los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

En un caso, un hombre de 34 años que nadaba mientras usaba sus lentes de contacto y los usaba durante la noche de tres a cuatro días a la semana desarrolló una forma rara pero potencialmente cegadora de queratitis causada por un organismo microscópico.

Según la CDC, la queratitis, una inflamación de la córnea, es responsable de un millón de visitas ambulatorias y de urgencias cada año.

Otro caso involucró a una adolescente que desarrolló una úlcera corneal y cicatrización después de usar lentes no recetadas para ir a la cama.

Otro involucró a un hombre de 57 años que casi perdió la visión en un ojo después de usar sus lentes blandas sin parar durante dos semanas sin la limpieza diaria.

En ese caso, el paciente finalmente requirió un trasplante de córnea en su ojo derecho después de sufrir una infección bacteriana y una córnea perforada.

"El exceso de riesgo de desarrollar una infección corneal con el uso nocturno de lentes de contacto ha sido reconocido durante muchos años", explicó el Dr. Oliver Schein. Es profesor de oftalmología y vicepresidente de calidad y seguridad en el Wilmer Eye Institute de la Johns Hopkins University en Baltimore. Schein no participó en el informe del estudio de caso actual.

Con un ojo puesto en los 45 millones de estadounidenses que usan regularmente contactos, el CDC destaca la preocupación en colaboración con la Asociación de Ojos y Lentes de Contacto y la red de vigilancia de enfermedades EMERGEncy ID NET.

Juntas, las organizaciones publicaron un nuevo informe en la edición de enero de la Anales de Medicina de Emergencia que describe las experiencias de seis pacientes que recientemente desarrollaron infecciones de la córnea después de usar rutinariamente sus lentes de contacto en la cama. El informe fue dirigido por el Dr. Jon Femling de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nuevo México.

Continuado

A pesar de la introducción de hidrogeles de silicona en la década de 1990, el riesgo general de infección corneal se ha mantenido estable durante décadas, dijo Schein, afectando a aproximadamente uno de cada 2,500 usuarios de lentes.

Pero ese riesgo es "por lo menos 10 veces mayor para aquellos que deciden dormir con los lentes puestos. Por lo tanto, desaliento esa práctica cuando puedo", agregó.

En cuanto a por qué el riesgo es mayor, Schein citó una serie de factores que "favorecen el crecimiento microbiano germen" cuando se cierran los ojos, incluido el "microtrauma en la superficie de la córnea", una caída en la producción de lágrimas y un aumento en temperatura y humedad.

Amy Watts, directora del servicio de optometría y lentes de contacto, y directora del servicio de rehabilitación de la visión en Massachusetts Eye and Ear en Boston, dijo que la función corneal también desempeña un papel.

"Nuestra córnea es la única parte del cuerpo que recibe su oxígeno de la atmósfera y no nuestro suministro de sangre", anotó.

Entonces, "cuando cerramos los ojos por la noche, reducimos la cantidad de oxígeno a nuestra córnea cortando las córneas de la atmósfera rica en oxígeno", explicó Watts.

"El uso de lentes de contacto reduce aún más el oxígeno mientras dormimos, y puede dejarnos pasar el punto de inflexión para mantener nuestras córneas en condiciones óptimas para combatir los microbios", dijo.

Otro problema es que las personas que duermen con sus lentes también tienden a ducharse con ellos en su lugar. Y "el agua del grifo, al igual que el agua en lagos, piscinas, estanques, océanos, puede tener microbios que pueden causar una infección ocular grave", dijo Watts. "En casos extremos, estas infecciones pueden causar una pérdida severa de la visión".

Tanto Watts como Schein dijeron que la mejor manera de prevenir la infección de la córnea es usar lentes desechables de un solo día.

Schein dijo: "Este enfoque también elimina la necesidad del uso de la solución y, lo más importante, elimina la necesidad de una caja de lentes de contacto, una ventaja importante, ya que la contaminación del caso es ciertamente un factor de riesgo de infección. Sin embargo, si el usuario lo intenta para ahorrar dinero al no desechar la lente diariamente, la ventaja de seguridad se pierde por completo ".

Mientras tanto, aconseja a cualquier usuario que desarrolle un ojo rojo doloroso para quitarse las lentes y ver a un especialista en cuidados oculares dentro de las 24 horas.

"La mayoría de las salas de emergencia no están equipadas con especialistas oculares o con el equipo, como un biomicroscopio con lámpara de hendidura, necesario para distinguir una abrasión simple de una infección", advirtió Schein. "Por lo tanto, los que acuden a los servicios de urgencias inicialmente deben ser atendidos lo antes posible por un profesional del cuidado de la vista".