Anatomía humana

Por Matthew Hoffman, MD

Vista lateral de la próstata

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez ubicada entre la vejiga y el pene. La próstata está justo en frente del recto. La uretra recorre el centro de la próstata, desde la vejiga hasta el pene, permitiendo que la orina salga del cuerpo.

La próstata secreta un fluido que nutre y protege el esperma. Durante la eyaculación, la próstata comprime este líquido en la uretra y se expulsa con el esperma como semen.

Los vasos deferentes (singular: vas deferens) llevan los espermatozoides de los testículos a las vesículas seminales. Las vesículas seminales contribuyen fluido al semen durante la eyaculación.

Condiciones de la próstata

• Prostatitis: Inflamación de la próstata, a veces causada por una infección. Suele tratarse con antibióticos.
• Próstata agrandada: llamada hipertrofia prostática benigna o BPH, el crecimiento de la próstata afecta prácticamente a todos los hombres mayores de 50 años. Los síntomas de la micción difícil tienden a aumentar con la edad. Los medicamentos o la cirugía pueden tratar la BPH.
• Cáncer de próstata: es la forma más común de cáncer en los hombres (además del cáncer de piel), pero solo uno de cada 41 hombres muere de cáncer de próstata. La cirugía, la radiación, la terapia hormonal y la quimioterapia se pueden usar para tratar el cáncer de próstata. Algunos hombres eligen retrasar el tratamiento, lo que se denomina espera vigilante.

Pruebas de próstata

• Examen rectal digital (DRE): un médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto y siente la próstata. Un DRE a veces puede detectar un agrandamiento de la próstata, bultos o nódulos de cáncer de próstata, o sensibilidad por prostatitis.
• Antígeno específico de la próstata (PSA): la próstata produce una proteína llamada PSA, que se puede medir con un análisis de sangre. Si el PSA es alto, el cáncer de próstata es más probable, pero un agrandamiento de la próstata también puede causar un alto PSA. Recomendaciones sobre si un hombre debe o no ser examinado y a qué edad difieren. Hable con su médico sobre si necesita pruebas y los posibles beneficios y riesgos.
• Ultrasonido de próstata (ultrasonido transrectal): se inserta una sonda de ultrasonido en el recto, acercándola a la próstata. La ecografía a menudo se realiza con una biopsia para detectar cáncer de próstata.
• Biopsia de próstata: se inserta una aguja en la próstata para extraer el tejido y detectar cáncer de próstata. Esto generalmente se hace a través del recto.

Continuado

Tratamientos de próstata

Tratamiento de la próstata agrandada

• Alfabloqueantes: los alfabloqueantes relajan los músculos alrededor de la uretra en hombres con síntomas de agrandamiento de la próstata. La orina entonces fluye más libremente.
• Inhibidores de la 5-alfa-reductasa: estos medicamentos reducen el nivel de cierta forma de testosterona (DHT). La próstata se encoge cuando hay menos DHT, lo que mejora el flujo de orina.
• Cirugía para una próstata agrandada: por lo general, los medicamentos resuelven los síntomas de una próstata agrandada, pero algunos hombres requieren cirugía para mejorar los síntomas y prevenir complicaciones.

Tratamiento del cáncer de próstata

• Prostatectomía: la cirugía para el cáncer de próstata, llamada prostatectomía, extirpa la próstata con el objetivo de extirpar todo el cáncer.
• Radioterapia: la radiación destruye las células del cáncer de próstata y minimiza el daño a las células sanas.
• Implantes de semillas radioactivas: en lugar de radiación dirigida a la próstata desde fuera del cuerpo, se pueden implantar semillas radiactivas en la próstata para matar las células cancerosas.
• Crioterapia: la crioterapia consiste en matar las células del cáncer de próstata al congelarlas.
• Terapia hormonal: las células del cáncer de próstata crecen en respuesta a las hormonas. La terapia hormonal ayuda a bloquear ese efecto.
• Quimioterapia: cuando el cáncer de próstata está avanzado, la quimioterapia puede ayudar a reducir la propagación del cáncer.
• Espera cautelosa: dado que el cáncer de próstata a menudo crece lentamente, algunos hombres mayores y sus médicos suspenden el tratamiento y esperan a ver si el cáncer parece estar creciendo.
• Ensayos clínicos: a través de ensayos clínicos sobre el cáncer de próstata, los investigadores prueban los efectos de nuevos medicamentos en un grupo de voluntarios con cáncer de próstata.

Tratamiento de la prostatitis

• Prostatitis aguda y crónica: según el tipo de prostatitis, el tratamiento incluye antibióticos, otros medicamentos y / o cirugía.