¿Qué es la osteoartritis?

La osteoartritis también se conoce como enfermedad articular degenerativa. Es una condición en la cual el cartílago protector que amortigua la parte superior de los huesos se degenera o desgasta. Esto causa hinchazón y dolor. También puede causar el desarrollo de osteofitos, o espolones óseos.

¿Qué es la osteoartritis de la columna vertebral?

La osteoartritis de la columna vertebral es una descomposición del cartílago de las articulaciones y los discos en el cuello y la parte inferior de la espalda.

A veces, la osteoartritis produce espolones que ejercen presión sobre los nervios que salen de la columna vertebral. Esto puede causar debilidad y dolor en los brazos o piernas.

¿Quién contrae osteoartritis de la columna vertebral?

En general, la osteoartritis ocurre a medida que las personas envejecen. Las personas más jóvenes pueden contraerlo por una de varias causas diferentes:

• Lesión o traumatismo en una articulación.
• Un defecto genético que involucra el cartílago.

Para las personas menores de 45 años, la osteoartritis es más común entre los hombres. Después de los 45 años, la osteoartritis es más común entre las mujeres. La osteoartritis ocurre con más frecuencia entre las personas con sobrepeso. También ocurre con más frecuencia en aquellos que tienen trabajos o practican deportes que ejercen un esfuerzo repetitivo en ciertas articulaciones.

Continuado

¿Cuáles son los síntomas de la osteoartritis de la columna vertebral?

La osteoartritis de la columna vertebral puede causar rigidez o dolor en el cuello o la espalda. También puede causar debilidad o entumecimiento en las piernas o los brazos si es lo suficientemente grave como para afectar los nervios espinales o la médula espinal en sí. Por lo general, la molestia en la espalda se alivia cuando la persona está acostada.

Algunas personas experimentan poca interferencia con las actividades de sus vidas. Otros se vuelven más gravemente discapacitados.

Además de los efectos físicos, una persona con osteoartritis también puede experimentar problemas sociales y emocionales. Por ejemplo, una persona con osteoartritis que dificulta las actividades diarias y el desempeño laboral puede sentirse deprimida o indefensa.

¿Cómo se diagnostica la osteoartritis de la columna vertebral?

La mejor manera de confirmar un diagnóstico de osteoartritis es mediante una radiografía. El médico realizará un historial médico y realizará un examen físico para ver si la persona tiene dolor, sensibilidad, pérdida de movimiento que involucre el cuello o la parte inferior de la espalda, o si los síntomas son indicativos, signos de afectación nerviosa como debilidad, cambios reflejos o perdida de la sensibilidad.

Continuado

El médico puede ordenar ciertas pruebas para ayudar en el diagnóstico de osteoartritis de la columna vertebral. Estas pruebas incluyen:

• Rayos X para detectar daños en los huesos, espolones óseos y pérdida de cartílago o disco; sin embargo, las radiografías no pueden mostrar un daño temprano al cartílago.
• Exámenes de sangre para excluir otras enfermedades.
• Imágenes de resonancia magnética (IRM) para mostrar el posible daño a los discos o el estrechamiento de las áreas por donde salen los nervios espinales

¿Cómo se trata la osteoartritis de la columna vertebral?

En la mayoría de los casos, el tratamiento de la osteoartritis espinal está orientado a aliviar los síntomas del dolor y aumentar la capacidad de una persona para funcionar. El objetivo es tener un estilo de vida saludable.

El tratamiento inicial puede incluir perder peso si es necesario y luego, para todos, mantener un peso saludable. También puede incluir ejercicio. Además de ayudar con el control del peso, el ejercicio también puede ayudar a:

• aumentar la flexibilidad
• mejorar la actitud y el estado de ánimo
• fortalecer el corazón
• mejorar el flujo de sangre
• Facilitar las tareas diarias.

Algunos de los ejercicios asociados con el tratamiento de la osteoartritis incluyen natación, caminar y aeróbicos acuáticos. El ejercicio se puede dividir en las siguientes categorías:

• Ejercicios de fortalecimiento. Estos ejercicios buscan hacer que los músculos que sostienen las articulaciones sean más fuertes. Trabajan a través de la resistencia con el uso de pesas o bandas elásticas.
• Ejercicios aerobicos. Estos son ejercicios que fortalecen el corazón y el sistema circulatorio.
• Ejercicios de rango de movimiento. Estos ejercicios aumentan la flexibilidad del cuerpo.

Continuado

Es necesario incluir períodos de descanso en el plan de tratamiento general. Pero no se recomienda reposo en cama, férulas, refuerzo o tracción durante largos períodos de tiempo.

Existen tratamientos no farmacológicos disponibles para la osteoartritis, que incluyen:

• masaje
• acupuntura
• compresas de calor o frío, que se refieren a colocar hielo o compresas calientes en la articulación afectada (consulte con su médico acerca de qué opción, o qué combinación de opciones de calor y frío, es la mejor para usted).
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) mediante un pequeño dispositivo que emite pulsos eléctricos en el área afectada
• suplementos nutricionales

Los medicamentos para el dolor también se pueden usar para tratar la osteoartritis. Los productos de venta libre incluyen paracetamol (Tylenol).

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) también están disponibles sin receta médica en ciertas concentraciones. Los ejemplos incluyen aspirina, naproxeno sódico (Aleve) e ibuprofeno (Motrin o Advil). Los AINE pueden tener efectos secundarios graves. Estos incluyen ataque cardíaco, derrame cerebral, irritación del estómago y sangrado, y con menos frecuencia, daño renal.

Las pomadas y cremas tópicas también están disponibles para tratar el dolor. Se aplican a la piel en el área que duele, pero en general no son efectivas. Ejemplos de drogas tópicas incluyen Ben-Gay y Aspercreme.

Continuado

Su médico también puede recomendar medicamentos recetados para tratar los síntomas, ya que no hay medicamentos que reviertan el proceso. Estos pueden incluir analgésicos recetados, narcóticos leves o inyecciones de corticosteroides alrededor de la columna vertebral llamadas inyecciones epidurales de esteroides. Es importante comprender que estas inyecciones no corrigen el problema subyacente y, a veces, se usan sin una indicación clara de beneficio a largo plazo. Los esteroides orales no se utilizan comúnmente.

La mayoría de los casos de osteoartritis espinal se pueden tratar sin cirugía, pero a veces se realiza cirugía. La osteoartritis espinal es una de las causas de la estenosis espinal o estrechamiento del canal espinal. En los casos en que la función de la vejiga y el intestino se ve afectada, el sistema nervioso está dañado o cuando caminar es muy difícil, es probable que se recomiende una cirugía.

Siguiente en los tipos de osteoartritis

Osteoartritis Cervical (Espondilosis Cervical)