Por Gina Shaw

Solías subir escaleras, levantar niños pequeños y trabajar en el jardín con facilidad. Ahora la osteoartritis hace que estas actividades sean difíciles y dolorosas para usted. No estas solo. Casi 27 millones de estadounidenses tienen osteoartritis. Y unos 16 millones de ellos son mujeres.

Si usted es una mujer con osteoartritis, no permita que OA le deje al margen de la vida. Colabore estrechamente con su médico para reducir el dolor y reanudar las actividades que disfruta. Su médico puede sugerir diferentes tipos de tratamiento. Siga intentándolo hasta que, juntos, usted y su médico encuentren lo que mejor funcione para usted.

Mujeres contra hombres con OA

¿Por qué las mujeres son más susceptibles a la OA que los hombres? "Hay muchas cosas que aún no sabemos con certeza acerca de la artritis. Y el motivo por el cual su prevalencia es mucho mayor en las mujeres es una de esas cosas", dice Rebecca Manno, MD, profesora asistente de medicina y miembro del cuerpo docente de la Centro de Artritis en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Pero hay algunas teorías, dice ella. Las mujeres pueden sufrir de OA más debido a:

• Influencias hormonales. La tasa de osteoartritis en las mujeres aumenta después de la menopausia. Pero también aumenta con la edad en general. Así que no está claro si la menopausia tiene un efecto añadido.
• Diferentes actividades entre hombres y mujeres. "Sabemos que ciertas actividades y el uso excesivo de síndromes predisponen a las personas a la osteoartritis", dice Manno. Por ejemplo, los ex atletas y bailarines tienden a tener artritis con más frecuencia.
• Biomecánica, o las diferentes formas en que los cuerpos de hombres y mujeres están diseñados para moverse. Por ejemplo, las mujeres tienen caderas más anchas que los hombres, lo que puede poner más estrés en sus rodillas. Por lo tanto, las mujeres tienden a tener artritis con más frecuencia en las rodillas, mientras que los hombres son más propensos a tener artritis en sus espinas y caderas.

5 consejos para mujeres que se enfrentan a la OA

Si tiene osteoartritis, es importante encontrar formas de evitar que la enfermedad interfiera con su vida.

No hay tratamientos actuales que realmente puedan disminuir o detener la progresión de la osteoartritis. "Es la forma más común de artritis en el mundo. Es muy decepcionante que aún no tengamos tratamientos que modifiquen la enfermedad", dice Manno. "Pero tenemos muchas opciones para ayudar a controlar los síntomas y mantener a las mujeres lo más saludables y activas posible".

Manno ofrece a las mujeres cinco consejos para hacer frente a la osteoartritis y llevar una vida plena y activa:

1. Las mujeres con OA no deben evitar el entrenamiento con pesas. "El ejercicio de bajo impacto es muy beneficioso para la artritis. Y el entrenamiento de fuerza y ​​el ejercicio de tipo de resistencia realmente pueden ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis de rodilla", dice Manno.
2. Quite los kilos de más. La obesidad es uno de los mayores factores de riesgo para la osteoartritis. Perder un poco de peso ayuda mucho a aliviar las articulaciones doloridas. Cada 1 libra de peso que lleva agrega aproximadamente cuatro libras de presión en la parte inferior de su cuerpo por paso. Pero si pierde 10 libras, quita 40 libras de impacto con cada paso. ¡Eso es aproximadamente 48,000 libras menos de presión por cada milla que camina!
3. Edúquese sobre la osteoartritis. "Encontramos que las personas con artritis se desempeñan mejor si saben qué esperar y saben qué es la enfermedad. El conocimiento lo ayuda a sentirse capacitado sobre la enfermedad y sabe que está haciendo algo al respecto", dice Manno. Pregúntele a su médico acerca de los programas de educación sobre osteoartritis y los grupos de apoyo en su área.
4. Gestiona tus medicamentos. Hay una gran cantidad de medicamentos disponibles para ayudar a tratar los síntomas de la OA, ya sea con receta o sin receta. Probablemente haya probado muchos de ellos, como analgésicos, cremas tópicas o incluso medicamentos inyectables para aliviar la inflamación. Si cree que sus medicamentos actuales no lo están ayudando, siéntese con su médico y pregúntele cuáles son sus opciones para cambiar de medicamento o modificar su dosis o programa.
5. Estar abierto a terapias complementarias. - Es decir, tratamientos no médicos que acompañan la atención de su médico. Uno de los tratamientos complementarios más comunes para la artritis es la acupuntura, una terapia tradicional china que consiste en insertar agujas finas en ciertos puntos del cuerpo. Aunque se necesita más investigación, al menos un estudio ha encontrado que la acupuntura puede aliviar el dolor y mejorar la función en las personas con osteoartritis. "Y no tiene efectos adversos conocidos. Entonces, si quieres intentarlo, realmente no hay un inconveniente", dice Manno.