La limpieza es la clave para mantener la guardería saludable.

Más padres están dejando a sus hijos en guarderías que nunca: según la Oficina de Estadísticas Laborales, alrededor del 65% de las mujeres con niños menores de seis años formaban parte de la fuerza laboral en 1998, en comparación con solo el 44% en 1975. Y más mujeres trabajando significa más niños en la guardería. Según la Encuesta Nacional de Cuidado Infantil de 1990 del Instituto Urbano, al menos 5.8 millones de niños menores de cinco años se encuentran en centros de cuidado infantil fuera del hogar.

No es de extrañar, entonces, que a medida que aumenta el número de niños en las guarderías, también aumenta el número de enfermedades entre esos niños. Sin embargo, a pesar del hecho de que muchos estudios han demostrado una relación entre la guardería y una mayor tendencia hacia la enfermedad en la vida temprana, los médicos dicen que el panorama general aún no está claro. "Hay pocas dudas de que la guardería antes de la edad de dos años predispone a los niños a enfermedades del tracto respiratorio superior e inferior", dice Juan Celedon, MD, instructor en el Departamento de Medicina de la Escuela de Medicina de Harvard y investigador en Brigham and Hospital de la Mujer. "Pero aún no sabemos el impacto a largo plazo de las enfermedades en la primera infancia, y esa es una pregunta muy importante. Es posible que algunas de las infecciones puedan ser dañinas y otras puedan ser protectoras, pero eso es en gran parte desconocido. "

Hasta que la investigación pueda demostrar cuál de estas enfermedades es perjudicial, existen pautas básicas de salud que todas las instalaciones de cuidado diurno deben seguir para proteger a los niños pequeños, cuyos sistemas inmunitarios aún se están desarrollando, de enfermedades peligrosas.

Politicas de salud

Cualquier centro de cuidado infantil debe pedir ver los registros de inmunización de su hijo, dice Ralph Cordell, PhD, un epidemiólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Del mismo modo, debe asegurarse de que todas las personas en la guardería hayan sido vacunadas adecuadamente. Si su hijo está en un hogar de cuidado de niños (ubicado en la residencia del proveedor y generalmente con 12 o menos niños), consulte al proveedor, pero también a cualquier otra persona que viva en la casa, y pida ver los registros usted mismo.

El centro de cuidado infantil también debe proporcionarle su política, por escrito, sobre cómo mantener a los niños enfermos fuera de la guardería, dice Cordell. Los niños con diarrea o infecciones respiratorias no deben estar cerca de otros niños. La Academia Americana de Pediatría recomienda mantener a los niños que tienen fiebres fuera de la guardería. (Las Normas nacionales de desempeño en materia de salud y seguridad tienen una recomendación más flexible: los niños con fiebre solo deben mantenerse alejados si también muestran algún otro signo de enfermedad). Busque un proveedor cuya política usted pueda estar de acuerdo y que tome la salud de los niños lo suficientemente en serio. Para escribirlo, dice Cordell.

También puede valer la pena hablar con el cuidador de su hijo sobre el cumplimiento de estas políticas. Un estudio realizado en marzo de 1999 en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine informó que los niños en hogares de cuidado infantil tenían más probabilidades de estar enfermos que aquellos en centros de cuidado infantil. Los investigadores atribuyeron esto en gran parte al hecho de que, si bien ambos tipos de guarderías tenían políticas de exclusión similares, los proveedores en hogares de cuidado infantil eran más indulgentes al aceptar a niños con enfermedades leves al comienzo del día.

Continuado

Ayudantes de higiene

Una buena limpieza a la antigua puede hacer mucho para mantener a un niño sano. Primero, asegúrese de que la guardería cuente con los medios adecuados para lavarse las manos. "Cuanto más se hunde, mejor", dice Cordell. "Lo ideal sería que hubiera un fregadero al alcance de la mesa del pañal y otro que se usara para lavar las manos de los niños en la habitación". El fregadero utilizado para lavar platos sucios también debe estar completamente separado. Además, la guardería debe requerir que los padres laven las manos de sus hijos inmediatamente después de dejarlos, lo que disminuirá significativamente el número de gérmenes.

Verificación de seguridad

Además de mantener a su hijo lo más saludable posible, usted quiere garantizar la seguridad básica de su hijo en la guardería. Asegúrese de que se hayan hecho verificaciones de antecedentes de todos los proveedores y de cualquier persona en un hogar de cuidado diurno. También debe asegurarse de que la guardería tenga un sistema seguro en caso de que otra persona necesite recoger a su hijo, dice Cordell (por ejemplo, un sistema que autoriza solo a ciertos miembros de la familia o amigos cercanos para recuperar a su hijo cuando no puede hacerlo). ). Si tiene un bebé, asegúrese de que los proveedores lo pongan a dormir sobre sus espaldas, lo que puede disminuir su riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).