A MRSA le encantan los gimnasios, cuarteles, prisiones, escuelas y su nariz

Por Daniel J. DeNoon

¿Dónde en su comunidad puede encontrar los gérmenes estafilococos resistentes a los medicamentos conocidos como MRSA? La sorprendente respuesta: están más cerca de lo que piensas.

Con todo el alboroto sobre el SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), es fácil olvidar que en realidad hay dos epidemias de MRSA al mismo tiempo.

Por mucho, la epidemia más grande está ocurriendo dentro de los hospitales y otras instalaciones de atención médica. El virus del estafilococo que causa estas infecciones resiste el tratamiento con una amplia gama de antibióticos. Debido a que ataca a muchas personas con sistemas inmunitarios debilitados, el MRSA adquirido en el hospital representa la gran mayoría de las infecciones fatales por MRSA.

Pero otra cepa no relacionada de MRSA está circulando en comunidades a lo largo de los EE. UU. Esta cepa es resistente a los antibióticos de primera línea.

La noticia de que MRSA ahora está matando al menos a 19,000 estadounidenses cada año ha centrado la atención pública en MRSA adquirido en la comunidad. ¿Dónde se esconde? preguntó el epidemiólogo Jeff Hageman, uno de los científicos que rastrean el SARM en los CDC.

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"Vemos brotes en entornos donde hay aglomeraciones, mucho contacto con la piel y, a menudo, falta de buena higiene", dice Hageman.

Los puntos calientes para estos brotes han sido:

• Ajustes atléticos
• Cuartel militar
• Cárceles
• Escuelas

Curiosamente, Hageman dice que las guarderías infantiles no han sido puntos calientes para los brotes de MSRA.

"Nos sorprende que no hayamos recibido muchos informes de MRSA en guarderías", dice. "Escuchamos muchos informes de MRSA en niños, pero no asociados con guarderías. Una de las razones es que las guarderías ya cuentan con políticas para tratar una amplia variedad de enfermedades. Esas mismas políticas podrían prevenir las infecciones por MRSA".

Hageman dice que los brotes ocurren cuando una persona con una infección por SARM entra en contacto directo con otra persona, o después de que una persona usa una toalla u otro objeto que ha sido contaminado por una persona infectada.

Pero no se puede evitar el MRSA evitando los llamados puntos calientes.

"El estafilococo se encuentra en cualquier lugar. Una de cada tres personas lleva estafilococos en la piel. Pueden contagiar infecciones en cualquier parte de la comunidad", dice Hageman.

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El punto caliente principal para MRSA

¿Por qué tantas personas portan gérmenes de estafilococos? Debido a que el cuerpo humano es el hábitat natural de la bacteria estafilocócica, dice Gordon Dickinson, MD, jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Miami y el Centro Médico de Miami VA.

"Somos la ecología", dice Dickinson. "Los humanos son el nicho ecológico para Staphylococcus aureus. MRSA es solo una variante ".

Esto significa que el punto caliente número 1 para MRSA es: su nariz.

"Puede vivir en áreas húmedas de la piel, como debajo de los brazos, en la ingle, pero se encuentra principalmente en la parte frontal de la nariz", dice Dickinson.

Cuya nariz? Hay una muy buena posibilidad de que sea tuyo.

"Nuestra comprensión actual es que el 20% de las personas sanas nunca parecen tener estafilococos, mientras que hasta el 60% lo lleva a veces", dice Dickinson. "Y el 20% de las personas sanas portan estafilococos día tras día, generalmente en la nariz".

La mayoría de estas personas tienen el tipo normal de estafilococos. Pero un número creciente lleva MRSA. ¿Por qué no les duele?

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"No entendemos por qué el estafilococo causa daño. La mayoría de las veces no lo hace", dice Dickinson. "Pero es de suponer que las pequeñas roturas en la piel le permiten superar nuestras barreras. Luego se puede multiplicar, y el estafilococo viene con un paquete de proteínas, toxinas y enzimas que le permiten causar mucho daño".

Entonces, ¿cómo puede evitar que el estafilococo pase de la parte delantera de la nariz a la piel?

"Teóricamente, una cosa que las personas pueden hacer es dejar de meterse la nariz. Pero eso no ayudará. Los estudios demuestran que las personas no pueden mantener sus manos lejos de sus narices", dice Dickinson.

Afortunadamente, hay varias formas de prevenir la infección con estafilococos normales y MRSA.

Parando estafilococos

MRSA puede ser el germen de miedo más reciente para captar titulares, pero una buena higiene a la antigua es la clave para la protección.

Aquí es cómo mantener MRSA a raya:

• Lava tus manos. Sus manos son la parte de su cuerpo con mayor probabilidad de contraer un germen y transferirlo a una úlcera, sus ojos, su boca o su nariz. Así que mantenlos limpios. Use jabón y agua tibia: la regla de oro es restregar con suavidad y profundidad todo el tiempo necesario para cantar la canción del alfabeto.
• ¿Tienes un corte o rasguño? Límpielo y cúbralo con una venda hasta que sane.
• Evite el contacto con heridas o vendajes de otras personas.
• No comparta toallas, maquinillas de afeitar u otros artículos personales.
• Dúchese inmediatamente después del ejercicio, especialmente en el gimnasio. No tire su toalla mojada en su bolsa de gimnasio. Limpie y desinfecte cualquier bolsa de gimnasia que haya estado en contacto con equipo deportivo sucio.
• Lave toda la ropa deportiva a diario. Lave regularmente el equipo deportivo, como coderas y rodilleras.
• Báñate todos los días. MRSA puede vivir en la piel, pero puede lavarse. El estafilococo puede ingresar al cuerpo a través de los folículos pilosos, así que tenga especial cuidado en limpiar la ingle, las axilas, los brazos y las piernas.
• Esté atento a las infecciones. Al principio, una infección por estafilococos se parece a la picadura de una araña (una protuberancia roja e irritada). No espere, pídale a una enfermera o doctor que lo mire.
• Si tiene una infección, no intente exprimir el pus. Esto solo propaga gérmenes en su piel. Tiene TODAS las infecciones tratadas por un profesional de la salud.
• Practique una higiene cuidadosa al visitar instalaciones llenas de gente, como prisiones, bases militares, refugios, hospitales y escuelas.