Por Steven Reinberg

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 10 de octubre de 2018 (HealthDay News) - Un trastorno común del ritmo cardíaco, la fibrilación auricular, puede acelerar el deterioro mental en adultos mayores, según sugiere una investigación reciente.

Si tiene fibrilación auricular, o A-fib, su corazón late de manera irregular. Esto significa que la sangre puede acumularse y formar coágulos que van al cerebro, causando un derrame cerebral.

Las buenas noticias de este estudio: los anticoagulantes pueden reducir las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular y tal vez retrasar o prevenir la demencia, según los investigadores.

"Nuestros hallazgos enfatizan la necesidad de mejorar el manejo clínico de los pacientes con fibrilación auricular, lo cual es muy importante ya que una proporción considerable de personas mayores con fibrilación auricular no están usando medicamentos anticoagulantes", dijo el primer autor del estudio, Mozhu Ding. Ella está en el Centro de Investigación del Envejecimiento en el Instituto Karolinska en Solna, Suecia.

Para el estudio, Ding y sus colegas recopilaron datos sobre casi 2,700 suecos, con una edad promedio de 73 años.

Los participantes fueron examinados al inicio del estudio y nuevamente después de seis años si eran menores de 78 años o cada tres años para los mayores. Ninguno tuvo demencia al principio, y el 9 por ciento tenía fibrilación auricular.

Durante el período de estudio, un 11 por ciento adicional desarrolló A-fib y un 15 por ciento desarrolló demencia.

Los investigadores descubrieron que las habilidades de pensamiento y memoria declinaban más rápido entre los que tenían fibrilación auricular. Eran un 40 por ciento más propensos a desarrollar demencia que aquellos sin la enfermedad cardíaca.

Sin embargo, aquellos que tomaron anticoagulantes debido al trastorno cardíaco tenían un riesgo 60 por ciento menor de desarrollar demencia: el 11 por ciento que tomaba medicamentos anticoagulantes desarrolló demencia en comparación con el 22 por ciento que no los tomaba. No se observó una disminución del riesgo entre los que tomaban aspirina, hallaron los investigadores.

Este estudio es observacional, por lo que no puede probar que la FA sea una causa de demencia o que los anticoagulantes lo prevengan. Aún así, los investigadores creen que se deben hacer esfuerzos adicionales para aumentar el uso de anticoagulantes entre las personas mayores con fibrilación auricular.

Una limitación del estudio es que el grupo de Ding no distinguió entre los diferentes tipos de fibrilación auricular. Además, algunos casos de A-fib pueden haberse perdido entre los que no tuvieron síntomas.

Continuado

Un especialista dijo que incluso los pequeños trazos que pasan inadvertidos pueden ser una puerta de entrada a la demencia.

"La fibrilación auricular está asociada con la formación de coágulos que viajan al cerebro", dijo el Dr. Sam Gandy, director del Centro de Salud Cognitiva Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.

Se ha pensado que los anticoagulantes efectivamente previenen esto, dijo.

"Pero con los exámenes neuropsicológicos más refinados y las exploraciones de mayor resolución, ahora vemos que si bien estamos previniendo accidentes cerebrovasculares importantes, al parecer no estamos evitando la formación de microclotes que causan más daño de lo que se creía anteriormente", dijo Gandy. "Esto se está reconociendo y documentando cada vez más, como en el estudio actual".

El informe fue publicado en línea el 10 de octubre en la revista. Neurología.