Por Amy Norton

Reportero de HealthDay

LUNES, 15 de octubre de 2018 (HealthDay News) - A pesar de una gran cantidad de informes de noticias sobre la crisis de los opioides, muchas personas todavía quieren los analgésicos potencialmente adictivos después de la cirugía, según sugiere una encuesta reciente.

La encuesta, de más de 500 pacientes programados para cirugía, encontró que más de las tres cuartas partes esperaban obtener opioides después. La mayoría también pensó que los opiáceos eran el tratamiento más efectivo para el dolor postoperatorio.

Pero los expertos dijeron que si bien los medicamentos alivian el dolor a corto plazo, no son la única opción, o necesariamente la mejor.

Los opioides recetados, que incluyen analgésicos como OxyContin, Vicodin y codeína, conllevan un riesgo de supresión respiratoria, sobredosis y posible adicción.

Pero incluso sus efectos secundarios más mundanos pueden ser significativos, dijo el Dr. Asokumar Buvanendran, quien preside el Comité del Dolor de la Sociedad Americana de Anestesiología.

Las drogas pueden causar estreñimiento, náuseas y vómitos, dijo, que no son asuntos triviales, en particular para las personas mayores con afecciones médicas.

Así que los pacientes de cirugía deben discutir todas sus opciones de alivio del dolor con su médico y equilibrar los beneficios con los riesgos, dijo Buvanendran, quien no participó en el nuevo estudio.

"Para el dolor agudo más severo, los opioides son efectivos", dijo. "Pero la pregunta es, ¿son la mejor opción para su cirugía?"

Después de años de dispararse, las recetas de opioides han estado disminuyendo en los Estados Unidos desde 2012, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Recientemente, la preocupación se ha centrado en el aumento de la tasa de muertes por sobredosis causadas por opioides ilegales, como la heroína y el fentanilo sintético fabricado ilícitamente.

Aún así, en 2017, los médicos escribieron casi 58 recetas de opioides por cada 100 estadounidenses, según los CDC. Y a nivel nacional, alrededor del 40 por ciento de las muertes por sobredosis de opioides involucraron un medicamento recetado.

Varios grupos médicos dicen que los médicos deben prescribir opioides con moderación para el dolor agudo, incluso después de la cirugía. Eso significa prescribir solo una pequeña cantidad de píldoras, generalmente un suministro de tres días o menos, en la dosis más baja posible, según los CDC.

Para el último estudio, los investigadores encuestaron a 503 adultos que se sometieron a una cirugía en su hospital. Los procedimientos incluyen reemplazos de rodilla o cadera, y cirugías de espalda, abdominales u orejas / nariz / garganta.

Continuado

En general, el 77 por ciento dijo que esperaba obtener opiáceos, mientras que el 37 por ciento esperaba acetaminofeno (como Tylenol), y solo el 18 por ciento pensó que recibiría ibuprofeno (como Motrin).

La mayoría de los pacientes también creían que los opioides eran la mejor manera de controlar el dolor postoperatorio, incluido el 94 por ciento de los que esperaban recibir los medicamentos.

El Dr. Nirmal Shah presentó los hallazgos este fin de semana en la reunión anual de la American Society of Anesthesiologists en San Francisco.

"Las personas naturalmente desean el tratamiento más efectivo contra el dolor, y a menudo asumen que eso significa opioides", dijo Shah, residente de anestesia del Hospital de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia.

Pero, dijo, el manejo correcto del dolor depende de varios factores, incluyendo el tipo de cirugía y la salud personal y la tolerancia al dolor de los pacientes.

Según Shah, los opioides podrían ayudar por un corto tiempo después de la cirugía en el hospital. Pero idealmente, dijo, los pacientes deberían ser dados de alta con otros planes para aliviar el dolor.

Un segundo estudio presentado en la reunión encontró que cuando se trataba de una cirugía de espalda, a los pacientes que tomaban opioides parecía irles peor.

En una revisión de nueve estudios, los investigadores encontraron que los pacientes a los que se les recetó opioides después de la cirugía tenían más dolor y le asignaron calificaciones más bajas a su calidad de vida, en comparación con los que usaron opciones no farmacológicas, como el tratamiento con ejercicios.

Y aquellos que usaban opioides para aliviar el dolor antes de la cirugía generalmente se enfrentaban a recuperaciones más difíciles: solían tener una estadía más prolongada en el hospital después de la cirugía y tenían más probabilidades de ser readmitidos en el hospital, en comparación con otros pacientes.

En un estudio anterior, dijo Shah, su equipo encontró que los pacientes de cirugía relativamente jóvenes eran "más reacios" a usar opioides, mientras que los pacientes mayores tenían menos reservas.

"Eso puede ser porque la generación más joven está más educada sobre la epidemia de opioides", especuló.

Sin embargo, dijo Buvanendran, los efectos secundarios de los opioides pueden ser más peligrosos para los pacientes mayores.

Shah sugirió que los pacientes hablen con su equipo quirúrgico y su anestesiólogo sobre qué esperar en cuanto al dolor y qué se puede hacer al respecto durante la cirugía, durante su hospitalización y después de regresar a casa.

Los hallazgos presentados en reuniones generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por pares.