Por Kara Mayer Robinson

Cuando la vida da un golpe, la actriz Gabrielle Union no se queda sentada y estofado. En cambio, ella toma acción. Caso en cuestión: en 2005, descubrió que su amiga cercana Kristen Martínez, de 31 años, tenía cáncer de mama metastásico en estadio IV. Sin perder el ritmo, Union se unió detrás de Martínez y su familia para organizar un tratamiento que podría aumentar las posibilidades de supervivencia de Martínez.

"Todos dijimos: 'Vamos a curarla'", dice Union. "Vayamos a México o vayamos a Europa, quienquiera que esté haciendo un trabajo de vanguardia. Mientras podamos encontrar los fondos, hagámoslo".

Debido a que era un cáncer en etapa avanzada, Martínez no tuvo un minuto que perder. Pensó que sus probabilidades serían mejores con el tratamiento progresivo y los ensayos clínicos. Pero como se consideraron experimentales, su seguro no los cubrió. Así que Unión se sumergió en la recaudación de fondos de base. Ella organizó noches de casino y subastó artículos de alto costo para ayudar a su amiga a pagar por la atención que quería.

Después de que Martínez completó un ensayo clínico, las cosas comenzaron a mejorar y, de repente, el cáncer pareció desaparecer. "Parecía que había ocurrido un milagro. Su cabello estaba volviendo a crecer. Ella estaba recuperando su peso. Se veía increíble. Era como si estuviera curada", dice Union.

Pero en lugar de eso, menos de un año después, el cáncer desapareció. En 2010, 5 años después de su diagnóstico, murió Kristen Martínez.

"Nunca se me había ocurrido que ella no iba a superarlo", dice Union, de 43 años, quien protagoniza la serie de televisión BET. Siendo Mary Jane y ha aparecido en películas como Cinco primeros y Dale . "Supongo que nadie buscó en Google lo que significa 'metastásico'. No nos dimos cuenta de que el pronóstico está integrado en el diagnóstico. Nuestra mejor apuesta fue simplemente extenderle la vida. Pero no lo sabíamos en ese momento".

¿Los diagnósticos anteriores hacen la diferencia?

El cáncer metastásico es un cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Si bien algunos tratamientos pueden ayudar a algunas mujeres con cáncer de mama metastásico a vivir más tiempo, la enfermedad no es curable, dice Katherine Crew, MD, oncóloga del Centro Médico Presbiteriano / Columbia de Nueva York. Para cuando Martínez recibió su diagnóstico, las células cancerosas habían viajado desde su pecho hasta sus huesos.

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¿Sería diferente el resultado si Martínez hubiera descubierto su cáncer antes? Tal vez. "Cuanto más temprano se detecta el cáncer de mama, mayor es la probabilidad de curación", dice Crew. Cuando se detecta temprano, por lo general no se ha extendido.

Muchos médicos creen que las pruebas que detectan el cáncer de mama, como las mamografías, pueden salvar miles de vidas cada año. Pero hay controversia sobre cuáles deberían ser las pautas.

La American Cancer Society recomienda mamografías anuales a partir de los 45 años, y para las mujeres en alto riesgo, una mamografía anual junto con una resonancia magnética. Pero no todos están de acuerdo. "No hay consenso acerca de si las mujeres con riesgo promedio de detección de entre 40 y 49 años son beneficiosas", dice Crew.

Algunos médicos recomiendan los autoexámenes de los senos, pero muchos no. Algunas organizaciones, como la Sociedad Americana del Cáncer, no las recomiendan, citando la falta de evidencia de que son efectivas.

"Es importante reconocer los síntomas como los bultos en los senos", dice Crew, y señala que esto es especialmente cierto para las mujeres jóvenes que no se realizan exámenes de detección regulares. Otros síntomas incluyen dolor en los senos, dolor en el pezón, hinchazón, irritación de la piel, enrojecimiento, retracción del pezón y secreción del pezón. Muchos expertos instan a las mujeres a conocer sus cuerpos y si algo no se siente bien, hable con un médico.

Lamentablemente, Martínez tuvo síntomas, dolor en el costado y en la espalda, pero dejó de ver a un médico. Con una reciente promoción de trabajo, un nuevo apartamento y una relación incipiente, su vida estaba a toda marcha. "Todo era más importante que estos pequeños dolores y molestias", recuerda Union. Para cuando Martínez vio a un médico, su cáncer ya estaba en una etapa tardía.
Union agrega: "Justo cuando estaba cerca del final, a su madre le diagnosticaron cáncer cerebral. Poco después de que Kristen falleció, su madre falleció … He visto cáncer. Es una enfermedad maligna y no discriminatoria. Es brutal ".

Cindy Fletcher, quien dirige un programa de divulgación para latinas para la fundación de cáncer de mama Susan G. Komen, dice que esto es común. "Las mujeres están tan preocupadas por todos los demás en sus vidas, que no se toman el tiempo para preocuparse por sí mismas", dice ella. Agrega que en las comunidades con las que trabaja, las mujeres a menudo enfrentan una gran cantidad de barreras para la atención, como las diferencias de idioma y cultura, las brechas de seguro, el acceso limitado y la información errónea. "Su índice de detección es menor. Por lo tanto, pueden detectarlo más tarde", dice ella.

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Desafortunadamente, la detección tardía puede ser particularmente devastadora para mujeres como Martínez, que era joven y latina. "En promedio, las mujeres más jóvenes tienden a tener cánceres de mama más agresivos", dice Crew. Cuando a las mujeres latinas se les diagnostica cáncer de mama, tienden a tener tumores de etapa más avanzada. Si bien las mujeres afroamericanas tienden a tener tasas de cáncer de mama más bajas que las blancas, tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad.

Varias organizaciones están presionando para hacer correr la voz a grupos con un riesgo particular. Komen financia más de 530 programas para educar, evaluar, diagnosticar y tratar a la comunidad latina. La Young Survival Coalition recientemente creó una estrategia de diversidad para promover el alcance a las comunidades latinas, afroamericanas y LGBT.

Unión se unió a la causa desde el principio. En 2008, se convirtió en Embajadora Global de Komen, aprovechando su celebridad para crear conciencia sobre el cáncer de mama y alentar a otros a unirse a la causa. Ella apareció en anuncios de servicio público para educar e instar a las mujeres a hacerse exámenes de detección. El mismo año, se unió a Komen para abrir el primer hospital de salud de los senos de Ghana.

Después de perder a Martínez, Unión continuó a todo vapor. En 2010, formó el "Círculo de promesas de Gabby", un equipo de Race for the Cure en honor de su amiga. Y en 2012, se convirtió en una portavoz de Planned Parenthood, lanzando una iniciativa para alentar a más mujeres a hacerse la prueba de cáncer de mama.

Asunto de familia

Hoy en día, la Unión sigue abogando por la salud de la mujer. Ella trabaja con Planned Parenthood para promover programas de bienestar asequibles y dirige Komen's Race for the Cure siempre que sea posible. Su trabajo de causa es más desafiante ahora porque su agenda está repleta de sólidos. Ella está filmando la cuarta temporada de Siendo Mary Jane y tiene tres películas que están saliendo: El nacimiento de una nación, casi la navidad. y Insomne . También está lanzando una línea de relojes para Invicta y tiene su propia etiqueta de vino, Vanilla Puddin.

Cuando no está trabajando, está en plena modalidad familiar. En 2014, se casó con el jugador de baloncesto profesional Dwyane Wade. Hasta ahora, dice ella, las cosas están yendo a la perfección. "Es mi mejor amigo, al menos en este momento. Háblame dentro de unos años", dice riendo.

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Union no solo es una nueva esposa, también es una nueva mamá. Cuando ella y Wade se casaron, se convirtió en una madrastra de sus hijos Zaire, 14, y Zion, 9, y su sobrino, Dahveon, 15. "Tuve suerte. Son niños amorosos que aprecian mi consistencia". dice. "Ser padrastro o madrastra es probablemente uno de los trabajos más ingratos. Es difícil darse cuenta: ¿Cuánto hago? ¿Cuándo me retiro? Es un baile de tap muy desafiante".

Con el reciente traslado de Wade a los Chicago Bulls, toda la cría se encuentra en medio de una importante transición: reubicarse desde Miami hasta el Medio Oeste. Union dice que es particularmente desalentador para Zaire y Dahveon, quienes recién ingresaron a la escuela secundaria. Pero ella dice que están listos para eso, y ella estará allí para aliviarlos sobre los baches.

Un legado duradero

Mientras que Union está comprometida con su familia y su carrera, ella no llega a descuidarse. "Puse límites", dice ella. "Quiero asegurarme de que estoy lo más saludable posible".

Para mantenerse en forma, Union trabaja con un entrenador personal. Una trituradora de calorías favorita es un ejercicio con temática de baloncesto que aprovecha su espíritu competitivo, perfecto para la atlética Union, que jugó baloncesto y fútbol y corrió en la preparatoria.

Ella visita a su médico con regularidad y revisa cualquier cosa que no se sienta bien. "Algunos podrían decir que soy un hipocondríaco", dice ella. "Investigo todo: dolores, molestias, crujidos. Iré a ver a médicos y especialistas. Yo diré que, si pago este seguro, lo utilizaré, todo".

Su salud de los senos no es una excepción. "Me hago mamografías una vez al año. Empecé a recibirlos a los 30, debido a Kristen. Sólo quería estar al tanto de eso. Sí, es incómodo. Sí, es un poco raro. Pero puede salvar tu vida literalmente, " ella dice.

Si hay una lección que Union aprendió de su amiga, es que no importa cuán ocupada esté su vida, no importa lo difícil que sea sacar tiempo, descuidar su salud simplemente no es una opción. "Priorizo ​​mi propia salud", dice Unión. "Tengo que asegurarme de que mi salud sea excelente, así que estoy cerca para ayudar a mi familia".

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Plan de vida saludable de Gabrielle

Prueba pilates

"Empecé a hacer Pilates para Chicos malos 2 Y me encantó cómo mi cuerpo se transformó. Me desconecto, encuentro un poco de paz durante una hora, luego vuelvo a mi loca vida ".

Beber agua

"Tomo un galón de agua al día. En realidad no es tan difícil como parece".

Desterrar las bebidas azucaradas

"¿Bebidas de café? Son como las calorías de un día entero. Algunos de nosotros necesitamos esa dosis de cafeína, pero podemos obtenerla con un café expreso o café negro".

Extras exclusivos de nuestra entrevista con Gabrielle Union:

Sobre política e igualdad de asistencia sanitaria para mujeres:
Todas las mujeres merecen el mismo acceso a servicios de salud de calidad. Hay todo tipo de mujeres deslizándose por las grietas: nuestras madres, nuestras hermanas, nuestras abuelas, nuestras esposas. Descontar su necesidad es criminal y antiamericano ".

En los entrenamientos de baloncesto:
"Realmente los disfruto. Me han desafiado de una manera que no me han desafiado desde que era un niño. Espero poder hacerlo mejor, hacer más tiros libres al final de un entrenamiento que el día anterior. , y presionando el banco más de lo que hice la semana pasada ".

En tendencias de fitness:
"Hago ejercicios cardiovasculares básicos. En ocasiones, trabajo en boxeo y kickboxing. No lo hago tanto como antes, cuando era una gran moda. De vez en cuando tengo un error en mi trasero. Y voy a hacer la última moda. Hice cardio barre por un segundo caliente, y luego lo odié ".

En el ejercicio cuando eres famoso:
"Si estoy en Los Ángeles, haré una caminata. Luego aparecen los paparazzi. ¡Vamos! Estoy tratando de comulgar con la naturaleza. Pareces loco y hay estas fotos tuyas por todas partes, pareciendo loco. Estás No estoy pensando en sonreír para las cámaras. Saliste de tu casa como, solo estoy tratando de caminar. No estoy tratando de prepararme para la pasarela ".

Al ver los juegos de la NBA de Wade:
"Mi esposo juega 82 juegos al año, así que estoy físicamente en algunos juegos. Los que no puedo estar en la televisión o en mis aplicaciones que me permiten verlo en vivo. Parte de eso soy fanático de los deportes, y parte de eso es que mi esposo quiere retroalimentación después del juego. Así que tengo que prestar atención un poco más cerca que si estuviera bebiendo en un bar deportivo viendo "Monday Night Football".

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