La forma en que alimenta a su hijo ahora puede inspirar hábitos alimenticios saludables para toda la vida.

Por Elizabeth M. Ward, MS, RD

La forma en que alimenta a su hijo ahora puede inspirar hábitos alimenticios saludables para toda la vida. Los nuevos amigos y las actividades cambian la perspectiva de un niño en edad escolar sobre los alimentos. Pero aún depende de los padres proporcionarles a los niños los alimentos que necesitan para prosperar.

Aquí hay algunos consejos de expertos sobre cómo puede hacer eso, así como establecer el escenario para que su hijo aprenda hábitos alimenticios saludables de por vida.

Las reglas de la familia

Es probable que su hijo pase más tiempo que nunca lejos de casa, con la escuela, las actividades y los amigos. Los maestros, entrenadores y compañeros también pueden influir en las preferencias alimenticias de un niño. Muchos hábitos alimentarios de por vida se establecen entre las edades de 6 y 12 años, dice Tara Ostrowe, MS, RD, nutricionista y fisióloga del ejercicio en Nueva York. Durante este tiempo en particular, los padres deben tratar de mostrar los mismos comportamientos de alimentación saludable y ejercicio regular que les gustaría que su hijo tenga de por vida.

Dirigir con el ejemplo es tan importante a esta edad, dice Theresa Nicklas, DrPH, profesora de pediatría en el Baylor College of Medicine en Houston. En lugar de insistir en que sus hijos terminen su brócoli o beban su leche, muéstreles que disfruta de estos alimentos. Sé autoritario en la mesa, no autoritario, dice Nicklas.

Ponga la mesa para una buena nutrición

Comer en una variedad de alimentos ricos en nutrientes, como cereales integrales, productos lácteos sin grasa y bajos en grasa, proteínas magras, frutas y verduras, en las comidas y los refrigerios proporciona las calorías y los nutrientes que un niño en edad escolar necesita para aprender y jugar

¿Cómo sabrá usted que su hijo está consumiendo los alimentos adecuados? MyPlate, la última edición del sistema de orientación alimentaria del gobierno, puede ayudar. MyPlate refleja las recomendaciones de las Pautas dietéticas de 2010 para los estadounidenses (DGA).

Las porciones sugeridas de MyPlate se basan en la edad, el género y el nivel de actividad. Los siguientes ejemplos ilustran cómo difieren las necesidades de los niños en edad escolar.

Una niña de 6 años que hace menos de 30 minutos de ejercicio necesita esto todos los días:

• 4 onzas del grupo de granos
• 1 1/2 tazas del grupo de vegetales
• 1 taza del grupo de frutas
• 2 1/2 tazas del grupo de lácteos
• 3 onzas del grupo de alimentos de proteína
• 4 cucharaditas de aceites

Un niño activo de 11 años de edad que realiza de 30 a 60 minutos de actividad física todos los días necesita esto a diario:

• 6 onzas del grupo de granos
• 2 1/2 tazas del grupo de vegetales
• 2 tazas del grupo de frutas
• 3 tazas del grupo de lácteos
• 5.5 onzas del grupo de alimentos con proteínas
• 6 cucharaditas de aceites

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Fomentar un peso saludable

Sirva alimentos saludables en las cantidades sugeridas y deje que su hijo los tome de allí. Controlar cada bocado por preocupación por el peso de un niño podría alentar un trastorno alimentario como la anorexia nerviosa o la bulimia más adelante en la vida.

Permitir que los niños coman cuando tienen hambre y detenerse cuando está lleno es la clave para controlar el peso de por vida. El uso de alimentos para sobornar, castigar o recompensar anima a un niño a ignorar las señales del hambre. Compre un libro o un juguete pequeño para sus hijos en lugar de un cono de helado cuando quiera demostrarles que está satisfecho, dice Ostrowe.

Aún mejor, salga a caminar o vaya en bicicleta con su hijo o hija. De acuerdo con las Pautas de actividad física para estadounidenses de 2008, los niños necesitan 60 minutos de actividad física diaria. Muchos jóvenes no se acercan.

La televisión y los juegos de computadora son en parte responsables de los hábitos sedentarios de los niños. La limitación del tiempo frente a la pantalla es muy importante para la buena salud. Los estudios muestran que los niños que ven menos de dos horas de televisión diariamente tienen más probabilidades de ser físicamente activos y tener una mejor dieta que los niños que ven más, dice Ostrowe.

La actividad física inadecuada y el consumo excesivo de calorías, particularmente de los alimentos ricos en grasas y cargados de azúcar que favorecen los niños, se suman a la grasa corporal adicional que un niño en edad escolar nunca puede perder. Un estudio en el British Medical Journal ilustra la importancia de establecer hábitos que fomenten un peso saludable a una edad temprana. Los investigadores que rastrearon a casi 6,000 adolescentes británicos durante cinco años encontraron que si un niño tenía sobrepeso a los 11 años, probablemente también lo haría a los 15 años. Muchos adolescentes con sobrepeso se convierten en adultos con sobrepeso.

Construir huesos fuertes

Los alimentos como los refrescos endulzados, las papas fritas y los dulces suelen ser los culpables de las calorías adicionales que resultan en el sobrepeso. Para empeorar las cosas, estas opciones reemplazan a los alimentos más nutritivos. Por ejemplo, los niños que beben más refrescos, como refrescos y bebidas deportivas, beben menos leche, dice Ostrowe.

La exclusión de bebidas ricas en calcio, como la leche, conduce a un déficit de calcio y vitamina D en un momento en que su hijo necesita más que nunca.

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A los 9 años, las necesidades de calcio aumentan a 1,300 miligramos por día. MyPlate recomienda 3 tazas de leche descremada o baja en grasa (1%) para todas las personas mayores de 9 años para ayudar a satisfacer la necesidad de calcio y vitamina D, que funciona con el calcio para promover huesos resistentes a las fracturas en la adolescencia y más allá. Las hembras forman aproximadamente el 90% de la masa ósea que tendrán antes de los 18 años, y los hombres lo logran a los 20 años.

Beber leche es la forma más fácil de desarrollar huesos porque proporciona calcio y vitamina D, dice Christina Economos, PhD, profesora asociada de la Escuela Friedman de Ciencia y Política de Nutrición en la Universidad de Tufts.

Ocho onzas de yogurt o 1 1/2 onzas de queso duro contienen cada una la misma cantidad de calcio que un vaso de leche. (Sin embargo, la mayoría de los yogures y los quesos duros carecen de vitamina D.) El jugo de naranja y las bebidas de soya enriquecidas con calcio y vitamina D son otras bebidas dignas para la formación de huesos.

Los niños que no obtienen suficientes productos lácteos o alternativas pueden necesitar suplementos de calcio y vitamina D. Consulte a su pediatra o a un dietista registrado si le preocupa.

Niños en la cocina

¿Cómo lograr que los niños compren una buena nutrición? La participación de los niños en la selección y preparación de alimentos es una de las mejores estrategias para ayudarles a comer bien, dice Economos, que es madre de dos hijos.

Darles a los niños algo que decir sobre lo que comen fomenta la autonomía que anhelan.

Permítale a su hijo cierto poder de veto en el supermercado, pero asegúrese de elegir entre alimentos saludables. Por ejemplo, deje que su hijo elija entre plátanos y kiwis, o avena y otros cereales integrales. En casa, anime a sus hijos a preparar almuerzos saludables y bocadillos fáciles de llevar.

Reúnase con la mayor frecuencia posible para las comidas familiares, especialmente cuando su hijo ha participado en su preparación. La investigación muestra que cenar juntos sin distracciones, incluida la televisión, se traduce en una mejor dieta y una menor probabilidad de comer en exceso, dice Economos. Además, le da a usted y a su hijo la oportunidad de hablar.

Apuesta por el desayuno

Las mañanas pueden ser caóticas, dejando el desayuno y una mejor nutrición en la estacada. La investigación de Nicklas lo confirma. Ella dice que los niños que desayunan toman más de los nutrientes que necesitan. Los patrones de desayuno normalmente no compensan la oportunidad perdida que ofrece la comida de la mañana.

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Lo que comes para el desayuno es importante. Los cereales (especialmente los tipos de granos integrales) con leche y frutas son una comida rápida que ofrece una variedad de nutrientes, que incluyen carbohidratos, fibra, calcio, hierro, ácido fólico y zinc.

El cereal también puede ser bueno para la cintura y el corazón. Un 2009 Revista de la Asociación Dietética Americana Un estudio que siguió a 660 niños y niñas de 8 a 10 años durante un promedio de siete años y medio encontró una relación entre comer cereales y un peso corporal más saludable y niveles más bajos de colesterol total, colesterol LDL (colesterol "malo") y triglicéridos (grasa). en la sangre.)

Otro que el cereal

Sin embargo, no es necesario limitar los alimentos para el desayuno a las opciones tradicionales, como los cereales listos para comer. Los siguientes desayunos saludables y amigables para los niños invitarán a los niños a la mesa (muchos son banquetes portátiles para comer de camino a la escuela o durante la hora de la merienda):

• La mitad de un panecillo de grano entero con mantequilla de almendra, maní, soja o girasol y cubierto con pasas; Leche
• 1 pequeña rebanada de pizza de queso sobrante; Jugo de naranja 100%
• 8 onzas de yogur frutado bajo en grasa; tostadas de grano entero; Jugo 100%
• Batido de frutas y yogurt; tostadas integrales
• Huevos revueltos rellenos en medio bolsillo de pita de grano entero y cubierto con queso cheddar rallado y salsa o ketchup; Jugo 100%
• Sándwich de waffle: dos waffles integrales, tostados y esparcidos con mantequilla de almendra, maní, soja o girasol; Leche

Snack Attack!

Los niños en edad escolar son notorios noshers. No se preocupe, siempre y cuando la merienda entre comidas sea nutritiva. Los mejores bocadillos ofrecen nutrientes significativos para las calorías que proporcionan.

Los niños hambrientos comen lo que tienes a mano, así que llena la cocina con los aderezos para bocadillos saludables como estos, muchos de los cuales son geniales para llevar:

• Mezcla de Trail hecha de cereal bajo en azúcar, frutas secas, nueces picadas y mini chips de chocolate
• Sándwiches preparados con pan integral.
• Hummus o mantequilla de maní y galletas integrales
• Fruta y yogurt para mojar.
• Tazón de cereal integral y leche baja en grasa
• Verduras y salsa baja en grasa.
• Palitos de queso mozzarella reducidos en grasa y galletas saladas bajas en grasa
• Palomitas de microondas de bajo contenido graso y jugo 100%
• Soja Asada
• Queso cottage bajo en grasa y galletas integrales
• Nueces