Entonces, el médico dice que usted tiene cáncer de mama en etapa 0, y ahora tiene muchas preguntas. Qué significa eso? ¿Es realmente cáncer?

La verdad es que los médicos tampoco están del todo seguros. Algunos expertos lo consideran la etapa más temprana del cáncer de mama. Otros piensan que es una especie de etapa previa al cáncer.

El cáncer se define como un grupo de enfermedades con células anormales que se dividen sin control. Esas células también pueden invadir los tejidos cercanos. El cáncer de mama en etapa 0 no es invasivo, aunque podría ser más tarde. Es menos avanzado que el cáncer en estadio I.

Hay dos tipos de cáncer de mama en etapa 0:

• Enfermedad de Paget no invasiva, una forma rara de cáncer de mama en el pezón
• Carcinoma ductal in situ (CDIS). Esto es lo que quiere decir la mayoría de las personas cuando hablan sobre el cáncer de mama en etapa 0. Las células anormales aún están en los conductos de la leche y no han afectado el tejido adiposo que forma la mayor parte de su seno. No hay una causa conocida, y la mayoría de las personas no tienen ningún síntoma, aunque es posible que note un bulto o secreción sanguinolenta en el pezón. Las células anormales pueden o no volverse invasivas y comenzar a diseminarse. No hay manera de predecir si esto sucederá.

Continuado

¿Debe tratarlo?

Si le diagnostican DCIS, su informe de patología incluirá una calificación. Grado 3 es el más propenso a propagarse; El grado 1 es el menos probable. También debe realizarse una prueba para ver si las células cancerosas tienen receptores de estrógeno. (Su médico podría llamar a esto ER-positivo o ER +). Si lo hacen, es una señal de que su cáncer podría progresar más lentamente.

Mientras tanto, su médico puede sugerirle que se realice una prueba genética. Puede encontrar cambios en sus genes que pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Lo que suceda a continuación depende de todos estos factores, así como de su elección personal. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que debes recibir algún tipo de tratamiento. A pesar de que el cáncer en etapa 0 no es invasivo, eso podría cambiar. La mayoría de los médicos dirían que es mejor prevenir que lamentar.

Hay tres opciones principales de tratamiento:

• Lumpectomía solamente, una cirugía que elimina las células anormales y un poco del tejido normal cerca de ellas
• Lumpectomia y radiacion
• Mastectomía, una cirugía que extirpa todo el seno.

Continuado

¿Debes mirar y esperar?

Algunos expertos creen que la "espera vigilante" es otra opción válida. Alrededor de un tercio de las mujeres con CDIS tendrán cáncer invasivo. Su médico podría sugerirle que se salte un tratamiento inmediato y que vigile su condición.

Es controversial Si se realiza una cirugía (y tal vez radiación) de inmediato, podría protegerse contra un cáncer invasivo. O podría terminar pasando por procedimientos dolorosos sin una buena razón.

Pero si se salta la cirugía y la radiación al principio y elige hacerse exámenes de detección más frecuentes, existe la posibilidad de que termine con un cáncer que sea más avanzado (y más difícil de tratar) para cuando los médicos lo encuentren. Es una elección que solo usted y su médico pueden hacer.