Ya sea que su gusto sea de baja tecnología o inalámbrico, muchos aparatos pueden facilitar la audición.

Por Jeanie Lerche Davis

¿Está subiendo el volumen del televisor hacia arriba? ¿Te estás esforzando por escuchar en el teléfono? Puede estar listo para un dispositivo de escucha asistida (ALD), un aparato que amplifica el sonido para ayudarlo a escuchar mejor, ya sea un televisor, un teléfono, una sala de conferencias o un restaurante ruidoso.

"Estos ALD son para personas que tienen una pérdida auditiva leve, pero deciden no adquirir un audífono", dice Angela Loavenbruck, PhD, ex presidenta de la Academia Americana de Audiología que se encuentra en la práctica privada en New City, Nueva York. también para las personas que necesitan aumentar lo que pueden hacer sus audífonos. En algunos entornos auditivos, un audífono simplemente no es la mejor opción ".

Cualquier entorno de escucha se compone de dos elementos: el altavoz que desea escuchar y todo lo que interfiere. "Un audífono no puede filtrar todo lo que no quieres escuchar", dice ella. "Si estás en una situación de grupo, un audífono no sabe qué personas quieres escuchar".

Compensar la pérdida de audición es complicado, explica. "La gente quiere creer que puede comprar un audífono y puede programarse para amplificar mágicamente solo lo que quiere escuchar. Pero eso no es posible porque está usando el micrófono, por lo que amplificará los sonidos más cercanos a usted, así como lo que se dice en el escenario a 50 pies de distancia, y todo lo demás ".

Un audiólogo puede ayudarlo a descubrir qué funciona mejor para su estilo de vida y nivel de pérdida auditiva, ya sea que necesite audífonos, dispositivos de audición asistida o ambos, dice Loavenbruck.

Para teatros y otros edificios públicos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades exige que se proporcionen dispositivos para escuchar auriculares en el lugar. "Esos dispositivos utilizan ondas de luz infrarroja o una señal de radio FM para transmitir el sonido de los micrófonos de los artistas", señala. "Eso significa que solo vas a escuchar lo que están diciendo. Es como poner a los artistas a una pulgada de tu oído. Esos dispositivos realmente son maravillosos".

Para otros entornos difíciles de escuchar, un número creciente de dispositivos de asistencia auditiva personal puede ser muy útil y, a menudo, muy asequible. Y la electrónica de consumo más avanzada, como la tecnología inalámbrica Bluetooth, se está integrando en algunos de estos sistemas.

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Los dispositivos de audición asistida de baja tecnología aún mejoran la audición

Cada dispositivo de amplificación tiene tres partes: un micrófono, un mecanismo para amplificar los sonidos captados y un altavoz que altera el sonido y se lo transmite a usted, explica Loavenbruck. Si bien los dispositivos tradicionales de escucha asistida por cable siguen siendo populares y de bajo costo, la tecnología inalámbrica está recibiendo el mayor revuelo. Sin embargo, un dispositivo de escucha de baja tecnología y bajo costo suele ser la solución más fácil.

Amplificadores de TV son una buena solución "cuando alguien dice que la televisión es su principal problema, y ​​no tienen ninguna otra dificultad para escuchar, dice Loavenbruck." Para esa persona, un audífono es una forma muy costosa, y no muy efectiva, Para resolver su problema ". Costo: $ 150 a $ 200.

Amplificadores telefonicos También son una solución económica. Amplifican el volumen de las llamadas entrantes, pero bloquean la retroalimentación y el ruido de fondo. Costo: $ 50 o menos.

Dispositivos de señalización remota. actúe como un sistema de alarma cuando suene el timbre de la puerta o el teléfono, se apague una alarma de la casa o un detector de humo, o su bebé llore. Estás alerta, incluso si estás dormido. Algunos dispositivos de señalización utilizan una luz estroboscópica (incluidos los relojes de alarma especiales). Algunos están conectados a vibradores que sacuden su colchón, almohada o muñeca. Costo: alrededor de $ 50.

Sistemas de audición FM personales. Puede ayudar en un ambiente ruidoso como una sala de conferencias o un restaurante. Las versiones de baja tecnología implican colocar un pequeño micrófono en el restaurante o mesa de conferencias, o su acompañante puede usarlo, y el sonido se transmite directamente a su audífono. Costo: $ 150.

Dispositivos de escucha inalámbricos para la era de la tecnología

El advenimiento de los micrófonos direccionales en los audífonos ha sido de gran ayuda, pero no ha resuelto los problemas cotidianos, dice David Fabry, PhD, un audiólogo que trabajó en Mayo Clinic durante 15 años. Ahora es el director de investigación clínica en Phonak Hearing Systems en Warrenville, Illinois, una compañía que se especializa en dispositivos de comunicaciones inalámbricas.

Para evitar el ruido de fondo, y llevar la voz del orador directamente a tu oído, definitivamente puedes encontrar soluciones de alta tecnología, dice. "De hecho, los sistemas inalámbricos de FM se han utilizado de manera efectiva en las aulas durante años. El desafío es llevarlos a la sala de juntas, donde los adultos pueden usarlos en situaciones de negocios".

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Sistemas personales de FM Se están integrando con los audífonos convencionales detrás de las orejas (BTE), con modificaciones menores, dice Fabry. "Si desea ejecutar su iPod, teléfono celular o equipo de música a través de su audífono, es posible hacerlo. Mañana, puede ser posible hacerlo con un BTE estándar o incluso con un audífono (ITE) audífono - sin necesidad de ninguna modificación. Costo: $ 1,000 o más.

Teléfonos celulares y dispositivos amplificadores. Son un matrimonio de alta tecnología. Si su audífono contiene una bobina en T (bobina de amplificación de teléfono), con ciertos teléfonos celulares puede enchufar un Loopset (que es como un auricular pero que se coloca alrededor de su cuello). Esto reducirá o eliminará la estática que podría obtener de un teléfono celular porque tiene un audífono. Los audífonos BTE de tamaño pequeño y la tecnología inalámbrica Bluetooth también son una combinación atractiva. "Estos audífonos son mucho más pequeños de lo que solían ser, pero son lo suficientemente grandes como para contener los circuitos de un dispositivo ALD. Los audífonos pueden tomar el sonido del teléfono celular y enviarlo a su oído a través de un tubo muy estrecho. "Fabry explica. Costo: $ 100 para el Loopset; $ 1,500 o más para el audífono / Bluetooth BTE.

Los "baby boomers" se están aferrando a esta última tecnología "porque somos fanáticos del techno, no estamos tan estigmatizados por tener algo en la oreja", dice Fabry. "Mi madre estaría aterrorizada por eso, pero no lo estamos haciendo. Preferiríamos tener la mejor calidad de sonido. Y se ve muy bien, con muy alta tecnología".

Además, la alta demanda de Bluetooth en general está reduciendo el costo del audífono, agrega. "Nuestra capacidad para incorporarse a la electrónica de consumo general (como Bluetooth) está reduciendo el costo para el paciente".

Los dispositivos de audición asistida de gama baja se pueden comprar en tiendas como Radio Shack y en línea, pero los dispositivos inalámbricos de gama alta deben ser dispensados ​​por un audiólogo. Por lo general, los dispositivos de escucha asistida no están cubiertos por el seguro. Además, para las personas que no pueden pagar los teléfonos amplificados, en algunos estados es posible obtenerlos del proveedor local de servicios telefónicos.