Si está a punto de ver a un reumatólogo por primera vez, está en el camino correcto. Los estudios demuestran que cuanto antes reciba tratamiento para su artritis reumatoide, más probabilidades tendrá de sentirse mejor antes y de mantenerse activo por más tiempo.

¿Qué es un reumatólogo?

Son un internista (un médico que se especializa en medicina interna para adultos) o un pediatra (un médico que trata a los niños desde el nacimiento hasta la edad adulta). Han recibido capacitación especial en enfermedades que afectan sus articulaciones, músculos y huesos, incluidas las que se conocen como afecciones autoinmunes o enfermedades reumáticas. Las condiciones que tratan incluyen:

• Dolor de espalda cronico
• Gota
• Lupus
• Osteoartritis
• Artritis Reumatoide
• Tendinitis
• Artritis psoriásica

Estos médicos tienen capacitación especial para hacer un plan de tratamiento solo para usted. Su primera visita será una conversación parcial, un examen parcial. Su cita puede demorar una hora o más, pero valdrá la pena. Debido a que la AR es una enfermedad a largo plazo, verá a este médico a menudo.

¿Dónde trabajan los reumatólogos?

Los encontrará principalmente en clínicas ambulatorias. Por lo general, están vinculados con un hospital local, por lo que pueden trabajar con personas ingresadas allí para el tratamiento de enfermedades reumáticas.

¿Cómo puedo encontrar uno?

Su médico de atención primaria lo derivará a un reumatólogo. No todos requieren que tenga una referencia, lo que significa que puede llamarlos y hacer una cita por su cuenta. Revise su seguro primero; puede requerir que obtenga una referencia.

¿Qué preguntas hará mi reumatólogo?

Una de las primeras preguntas que hará el médico es: "¿Qué te trae por aquí?" Esta es tu oportunidad de decirle cómo RA está afectando tu vida.

Entonces, prepárate para responder muchas preguntas, como:

• ¿Cuáles son tus síntomas?
• ¿Con qué frecuencia tiene síntomas? (¿Todo el tiempo, diario, semanal, de vez en cuando?)
• ¿Qué te hace sentir mejor? (Ejercicio, descanso, medicina?)
• ¿Qué te hace sentir peor? (¿Falta de actividad, no hay suficiente sueño, estrés, comer un cierto tipo de comida?)
• ¿Qué actividades causan dolor? (Caminar, agacharse, estirarse, sentarse por mucho tiempo?)
• ¿En qué parte de tu cuerpo está el dolor?
• ¿Qué tan malo es el dolor?
• ¿Qué palabras describen mejor tu dolor? (Aburrido, agudo, punzante, palpitante, ardor, dolor, calambres, radiación)
• ¿Cómo te hace sentir el dolor? (Cansado, molesto, enfermo?)
• ¿Te impide hacer cosas que disfrutas? (¿Jardinería, compras, cuidando niños, teniendo relaciones sexuales?)
• ¿Hay otros síntomas aparte del dolor en las articulaciones, músculos o huesos que parecen estar relacionados? (Erupciones, picazón, sequedad de boca u ojos, fiebre, infecciones?)

Es posible que algunas preguntas no parezcan ser sobre la artritis reumatoide, pero su médico tiene una buena razón para hacerlas. Dígale si quiere saber por qué o si se siente incómodo.

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¿Qué preguntas debo hacer?

Haga cualquier pregunta que tenga sobre la visita y los tratamientos recomendados. Es natural preguntarse sobre cosas como:

• ¿Cuánto tiempo me llevará comenzar a sentirme mejor?
• ¿Qué puedo hacer para dormir toda la noche?
• No me gusta tomar medicinas ¿Cuáles son mis otras opciones?
• ¿Tendré que tomar medicamentos para la AR por el resto de mi vida?
• ¿Dónde puedo encontrar recursos para ayudarme a aprender más sobre cómo vivir con la enfermedad?
• ¿Cómo puedo encontrar un grupo de apoyo?

Los reumatólogos tienen la capacitación especial para hacer un plan de tratamiento solo para usted. Su primera visita será una conversación parcial, un examen parcial. Su cita puede demorar una hora o más, pero valdrá la pena. Debido a que la AR es una enfermedad a largo plazo, verá a este médico a menudo.

El examen fisico

Comienza como cualquier visita estándar de oficina. Su médico:

• Le revisamos de pies a cabeza, incluidos los ojos, la boca y la piel
• Busque signos de inflamación, como hinchazón, calor, enrojecimiento, nódulos (crecimientos debajo de la piel) y erupciones cutáneas
• Tome su pulso y escuche su corazón, pulmones e intestinos
• Presiona tus articulaciones para ver si están adoloridas

Luego le pedirá que doble, flexione y estire sus articulaciones y músculos. Ella comparará las articulaciones de un lado de tu cuerpo con las del otro, porque la AR a menudo afecta ambos lados. Esta parte del examen puede causar algo de dolor, pero es importante que el médico lo vea moverse. Habla si te duele demasiado.

¿Cuáles son las pruebas para la artritis reumatoide?

El médico querrá revisar su sangre y otros líquidos. Ella también probablemente tomará imágenes de tus articulaciones.

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Pruebas de laboratorio

El médico puede usar una aguja para extraer sangre o líquido de las articulaciones mientras está en el consultorio. O ella podría enviarte a un laboratorio para estas pruebas. Los reumatólogos buscan signos de inflamación como:

Anticuerpos anticíclicos péptidos citrulinados (anti-CCP): Señalan el daño óseo causado por la AR.

Proteína C-reactiva: Los niveles suben cuando hay inflamación presente.

Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR): Su médico puede llamarlo tasa de sed. Mide la velocidad a la que su sangre se asienta en el fondo de un tubo de ensayo. Un asentamiento más rápido es un signo de inflamación.

Factor reumatoide: Su cuerpo produce estas proteínas cuando ataca tejidos sanos.

Líquido sinovial: Su médico lo examinará para detectar proteínas, signos de infección y falta de grosor

Pruebas de imagen

Podría usar rayos X, resonancias magnéticas o una ecografía para obtener imágenes del daño en sus articulaciones.

¿Cuáles son los siguientes pasos?

Usando lo que ha compartido sobre su AR, su historial médico, el examen y los resultados de las pruebas, su reumatólogo tendrá suficiente información para decidir los próximos pasos.

Medicamentos Su médico probablemente le administrará un medicamento llamado metotrexato. Ella puede pedirle que tome medicamentos de venta libre como la aspirina o para el dolor. También podría recetarle corticosteroides en dosis bajas para aliviar la hinchazón.

Si su RA está más avanzada, es posible que necesite medicamentos más fuertes llamados modificadores de la respuesta biológica. Con el tiempo, usted y su reumatólogo encontrarán la combinación adecuada para usted.

Terapia física o terapia ocupacional : Su médico puede sugerirle que se reúna con uno o ambos de estos profesionales de la salud. Los fisioterapeutas pueden enseñarle ejercicios para ayudarlo a mover las articulaciones y fortalecerlas. Los terapeutas ocupacionales pueden mostrarle cómo aliviar la tensión en sus articulaciones durante las actividades diarias.

Cambios en el estilo de vida: El ejercicio y el control del peso formarán parte de su plan de tratamiento. Necesita mover sus articulaciones para evitar que se pongan rígidas y para fortalecer los músculos a su alrededor. Si tiene sobrepeso, perder kilos de más puede eliminar el estrés de las articulaciones y disminuir el dolor.

¿Qué puedes hacer para ayudar?

Los reumatólogos son como los detectives que buscan pistas para aliviar su dolor y tratar su afección. Para darle a su nuevo doctor una ventaja:

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Crear una línea de tiempo. Regresa tan lejos como puedas recordar. Describa sus síntomas y cómo han cambiado con el tiempo.

Hacer un poco de investigación familiar. ¿Qué tipo de problemas corren en tu familia? Averigüe lo que pueda sobre la salud de sus abuelos, padres y hermanos y hermanas.

Haga una lista de sus medicamentos. Su reumatólogo deberá conocer cada medicamento que esté tomando:

• Todas sus prescripciones para la AR y otros problemas de salud.
• Incluya medicamentos de venta libre como, cremas para frotar y otros analgésicos.
• Vitaminas, hierbas y suplementos.

Puedes escribir una lista o tirar todas las botellas en una bolsa y llevarlas contigo.

Pídale a sus otros médicos las copias de sus registros y los resultados de las pruebas o las radiografías, y llévelas con usted también.

Al final de esta primera visita, su nuevo reumatólogo sabrá mucho sobre usted y su RA. Y tendrá un socio nuevo y valioso en su equipo de atención médica.