Los expertos dicen que las emociones que van desde la rabia hasta la humillación afectan al cónyuge engañado que decide quedarse.

Por Kathleen Doheny

Vestida a la moda y suavemente peinada, la expresión de la primera dama de Nueva York, Silda Spitzer, parecía transmitir una mezcla de tristeza y rabia durante la conferencia de prensa del lunes, donde su esposo, el gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer, se disculpó públicamente por su presunta participación en una red de prostitución.

Los videos de noticias que destacaban la supuesta infidelidad de un hombre poderoso trajeron otras imágenes similares de Bill y Hillary Clinton, el ex gobernador de Nueva Jersey James McGreevey y su esposa Dina, y el senador de Idaho Larry Craig y su esposa Suzanne.

En cada caso, el hombre supuestamente no era fiel. Y en cada caso, la esposa estaba junto a su hombre, al menos temporalmente.

El caso más reciente, como los otros, plantea una gran cantidad de preguntas para la mayoría de nosotros: ¿Qué están sintiendo los esposos engañados? ¿Por qué defienden a sus compañeros? ¿Por qué se quedan?

Los expertos consultados dicen que no saben lo suficiente sobre el caso de Spitzer para comentarlo directamente, pero a través de sus años de experiencia trabajando con parejas infieles o investigando la fidelidad, pueden sugerir dinámicas que podrían estar ocurriendo.

(¿Por qué los hombres en el poder buscan prostitutas? Lea la opinión de un experto sobre el caso del gobernador Eliot Spitzer en el blog 'Sex Matters').

De pie junto a su hombre: ¿A pesar de la rabia?

"La reacción inmediata a la noticia de la infidelidad es un trauma profundo para las personas", dice Don-David Lusterman, PhD, psicólogo en Baldwin, Nueva York, quien es bien conocido por su experiencia en el tratamiento de parejas con problemas de infidelidad.

"Los hombres y las mujeres ambos están muy traumatizados", dice sobre el cónyuge engañado. "Realmente entran al matrimonio pensando que van a vivir felices para siempre".

El terror puede ser la siguiente emoción, después de digerir las noticias, dice Lusterman. El cónyuge puede preguntarse a sí mismo o a sí mismo: "¿Qué más creo además de pensar que él fue fiel que no debería haber hecho?" Es posible que experimenten la ansiedad de preguntarse qué parte de su vida es tal como la perciben y qué parte no.

Las reacciones inmediatas a la infidelidad son "primarias", dice Marion Rudin Frank, PhD, psicóloga de Filadelfia que trabaja a menudo con parejas. "El monstruo de ojos verdes está ahí", dice ella. Los esposos engañados generalmente también están echando humo y llorando por el matrimonio que pensaron que tenían y la inversión que han hecho.

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Los cónyuges traicionados por sus parejas, comprensiblemente, tienden a estar "furiosos en todos los niveles", dice Helen Fisher, PhD, antropóloga cultural en la Universidad de Rutgers y una investigadora líder en amor, romance y atracción. Se puede arrastrar una profunda vergüenza, especialmente en una traición tan pública como la de un político.

La humillación también es común, dice ella. "Existe el hecho de que algunas personas se reirán de ella". Se preguntarán por qué se queda, incluso temporalmente.

Curiosamente, otra emoción puede tomar el control una vez que la pareja se enfrenta a la música, o en el caso de los poderosos, la conferencia de prensa. "Ella se ve noble al pararse a su lado", dice Fisher.

¿Por qué se quedan?

Las razones por las que algunos cónyuges permanecen en una unión después de la infidelidad son múltiples, los expertos coinciden y difieren según la dinámica del matrimonio.

Quedarse puede ser sobre mantener el status quo, dice Frank, especialmente si la mujer es la que experimenta la infidelidad. "Las mujeres tienden a haber crecido más que los hombres con el mensaje de 'No muevas el bote'", dice.

Hay una vieja mentalidad de "yo puedo cambiarlo" que también puede introducirse, dicen los expertos.

O una mujer puede creer que el comportamiento es una aberración, dice Lusterman, un acontecimiento único en la vida.

La pareja puede necesitar las habilidades del otro, dice Fisher. "Hay muchas, muchas razones por las que te quedas en un matrimonio y no todo es sexual".

La relación aún puede funcionar para algunas mujeres, dice Fisher, incluso después de la infidelidad. "Ella podría necesitar dinero o sus contactos, o él podría pagar el alquiler".

Una mujer casada con un político poderoso puede tenerlo en un pedestal, dice Frank. O una mujer puede ver otras cualidades en su pareja que pueden compensar el mal comportamiento, dice Lusterman.

Algunas mujeres pueden ver el matrimonio como un todo, dice, y ver lo suficiente como para quedarse allí, dice Lusterman. Las personas con hijos pueden no querer, al menos de inmediato, alterar su idea de familia.

Los expertos dicen que lo que hace el tramposo después de la revelación puede cambiar el rumbo. "Puede que se convierta en uno de esos tipos que se mantiene tan dulce y encantador que la vuelven a arrastrar", dice Fisher sobre alguien que engaña y espera quedarse con su esposa.

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Consejos para los traicionados

De acuerdo con Lusterman, la acción de un cónyuge que ha sido engañado en las tomas, después de que se revela la traición, es crucial para determinar si la relación puede sobrevivir.

Él aconseja a las parejas que experimentan infidelidad a separarse por un período de tiempo. El esposo traicionado debe pedirle a la persona que hizo trampa que busque ayuda para superar la infidelidad, dice Lusterman. El compañero traicionado necesita "hacer un nuevo contrato", dice, asegurándose de que el compañero infiel sepa que el comportamiento no será tolerado.

En su experiencia de trabajar con parejas, un matrimonio tiene la menor probabilidad de sobrevivir si el cónyuge infiel se involucra en lo que él llama "comportamiento de búsqueda". Este tipo de infidelidad, dice, no implica una aventura de una noche y un lapso temporal de juicio, sino una planificación deliberada de la infidelidad.

Aquellos que persiguen la infidelidad, dice, pueden necesitar relaciones sexuales extramatrimoniales para sentirse poderosos, no solo para tener relaciones sexuales.