El látex, también conocido como caucho o látex natural, se deriva de la savia lechosa del árbol del caucho, Hevea brasiliensis. El látex se puede encontrar en muchos productos para el hogar y también en muchos suministros médicos y dentales, incluidos guantes, máscaras y jeringas.

La alergia al látex se desarrolla en algunas personas después de la exposición repetida a productos que contienen látex de caucho natural. Como es la causa de cualquier alergia, una alergia al látex surge cuando el sistema inmunológico de una persona reacciona de forma exagerada a una sustancia que de otra manera es inofensiva (llamada alergeno).

En este caso, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada cuando un dispositivo o suministro dental que contiene látex, como guantes, entra en contacto con las membranas mucosas (los ojos, la nariz o la boca) de una persona susceptible. Incluso el polvo utilizado en los guantes de látex puede contener las proteínas del látex y volverse en el aire cuando se retiran, lo que provoca reacciones alérgicas en las vías respiratorias superiores o síntomas de asma en personas susceptibles.

¿Qué causa la alergia al látex?

Se desconoce la causa exacta de la alergia al látex, pero se cree que la exposición repetida al látex y a los productos de caucho desencadena los síntomas.

¿A quiénes afecta la alergia al látex?

Aparte de los trabajadores de la salud, las personas con mayor riesgo de desarrollar alergia al látex son aquellas que tienen:

• Mielodisplasia (defectos en las células de la médula ósea)
• Una vejiga deformada o tracto urinario.
• Una historia de múltiples procedimientos quirúrgicos.
• Exposición a catéteres con punta de goma (como un catéter urinario)
• Exposición a diques de goma (utilizados para ciertos tipos de procedimientos dentales)
• Antecedentes de alergias, asma o eccema.
• Alergias alimentarias a los plátanos, aguacates, kiwis, tomates o castañas

¿Qué puede pasar como resultado de una reacción alérgica al látex?

Hay tres tipos de reacciones alérgicas al látex:

• Irritante dermatitis de contacto. El tipo de reacción de látex menos amenazador, esta reacción no alergénica produce sequedad, picazón, ardor, descamación y lesiones de la piel.
• Dermatitis de contacto alérgica . Esta es una reacción retardada a los aditivos utilizados en el procesamiento del látex, que produce el mismo tipo de reacciones que la dermatitis de contacto irritante (sequedad, picazón, ardor, descamación y lesiones de la piel), pero la reacción es más grave, se propaga a más Partes del cuerpo, y dura más tiempo.
• Reacción alérgica inmediata (hipersensibilidad al látex) . Esta es la reacción alérgica más grave al látex. Los síntomas incluyen secreción nasal con síntomas parecidos a la fiebre del heno, conjuntivitis (conjuntivitis), calambres, urticaria y picazón severa. En raras ocasiones, los síntomas pueden progresar a una afección potencialmente mortal conocida como anafilaxis, que se asocia con síntomas como un descenso repentino de la presión arterial, aumento del pulso, temblores, dolor en el pecho, dificultad para respirar / sibilancias e hinchazón de los tejidos. Si no se trata, esta condición podría llevar a una pérdida temporal de la conciencia e incluso a la muerte.

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¿Qué debo hacer si creo que estoy experimentando una reacción alérgica al látex?

Si experimenta síntomas graves de una reacción alérgica al látex, llame a su dentista, a su médico o al 911 inmediatamente, o vaya a la sala de emergencias más cercana.

¿Cómo se diagnostica la alergia al látex?

Una prueba cutánea o de sangre puede diagnosticar una alergia al látex. Las pruebas cutáneas para la alergia al látex solo deben realizarse con la supervisión cercana de un especialista en alergias debido al riesgo de reacciones graves.

Además, una persona puede ser diagnosticada con una alergia al látex si ha experimentado signos o síntomas de una reacción alérgica (erupción cutánea, urticaria, lagrimeo o irritación de los ojos, sibilancias, picazón, dificultad para respirar) cuando se expone al látex o productos de caucho natural.

¿Cuál es el tratamiento para una alergia al látex?

Las reacciones alérgicas al látex pueden tratarse mediante la eliminación del producto de látex y el tratamiento farmacológico según el tipo de síntomas que se desarrollen. Si los síntomas son dermatitis de contacto irritante, los medicamentos antihistamínicos y / o corticosteroides pueden ser suficientes para tratar los síntomas. Las reacciones graves deben tratarse con epinefrina, líquidos intravenosos y otro tipo de apoyo por parte del personal del hospital o de emergencia.

Si tiene una alergia al látex, es importante que use un brazalete de alerta médica y una jeringa de epinefrina de emergencia. La epinefrina es el tratamiento utilizado para las reacciones alérgicas graves.

No existe cura para la alergia al látex, por lo que el mejor tratamiento para esta afección es la prevención. Además de los alimentos ya mencionados en este documento, hay otros alimentos que pueden desencadenar una reacción alérgica similar al látex en personas con alergia al látex. Si sufres de alergia al látex, evita estos alimentos:

• Melocotones, ciruelas y nectarinas.
• Uvas, fresas y cerezas
• Trigo y centeno
• Papas
• Melones
• Papayas
• Avellana
• Piña
• Apio
• Higos

Nota: No todas las personas que tienen estas alergias a los alimentos también tendrán alergias al látex.

¿Qué precauciones debo tomar antes de visitar a mi dentista?

Si tiene una alergia al látex conocida, llame al consultorio de su dentista al menos 24 horas antes de su cita programada. Su dentista y su personal deben tener un protocolo libre de látex que sigan los pacientes con alergias al látex. También anotarán su alergia en su registro médico.

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¿Puedo desarrollar una alergia al látex por exposición al dentista?

Podrías desarrollar una sensibilidad de látex a los guantes. Esto es diferente de una alergia al látex. Con una sensibilidad al látex, desarrollaría una hinchazón o una erupción en el área donde los guantes lo tocaron. Esto sería una dermatitis de contacto irritante. Una verdadera reacción alérgica es más grave, es menos común y causaría síntomas como dificultad para respirar, sibilancias, erupción de todo el cuerpo e hinchazón.