No hace mucho, el objetivo principal del tratamiento del cáncer de mama metastásico, es decir, que la enfermedad se ha propagado más allá del seno, era mantener a la mujer cómoda. Pero mucho ha cambiado en la última década. Ahora, el tratamiento puede ayudar a muchas mujeres a vivir más, mejor y sin enfermedades durante períodos de tiempo.

Pamela Drullinsky, MD, una doctora en cáncer del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York, dice que muchos médicos ahora ven al cáncer de mama metastásico como una enfermedad crónica, porque se puede controlar durante años. "Esto es similar a las personas con diabetes que toman insulina", dice ella. "Todavía es incurable pero puede ser controlado".

A continuación le indicamos cómo hacerse cargo de su diagnóstico y vivir mejor con el cáncer de mama metastásico.

Haga un plan de tratamiento para el cáncer de mama

Las incertidumbres de tener cáncer de mama metastásico pueden hacerle sentir que ha perdido el control de su vida. Un plan de tratamiento lo ayudará a sentirse más en control. Para crear uno:

• Aprenda todo lo que pueda sobre dónde se ha diseminado su cáncer y qué tipo de tumor tiene. Su tratamiento dependerá en gran medida de estas cosas.
• Piensa en el objetivo principal del tratamiento. ¿Desea deshacerse del nuevo cáncer o aliviar los síntomas? Hable con su médico acerca de objetivos realistas.
• Decida si desea utilizar el mismo equipo médico o agregar otros médicos.

Incluso si está satisfecho con sus médicos, es una buena idea obtener una segunda opinión para confirmar que está recibiendo el mejor tratamiento posible. "También es importante ser evaluado en un instituto académico o de investigación que pueda tener estudios de vanguardia", dice Tiffany Troso-Sandoval, MD, médico especialista en cáncer en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering.

Tratamientos metastásicos para el cáncer de mama

Los tratamientos más comunes para el cáncer de mama metastásico son los que viajan a través de la sangre para tratar todo el cuerpo. Lo más probable es que empieces con uno o más de estos:

Terapias antiestrogénicas, también conocidas como terapia hormonal. Si su cáncer de mama es un receptor de hormonas positivo, el estrógeno de su cuerpo hace que las células cancerosas crezcan más rápido. En ese caso, es muy probable que el cáncer responda a un medicamento antiestrogénico como anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin), fulvestrant (Faslodex), letrozol (Femara), tamoxifeno (Soltamox, Nolvadex) o toremefina (Fareston). ). Estos medicamentos evitan que las células cancerosas obtengan el estrógeno que necesitan para crecer. Los ensayos clínicos también están usando medicamentos más nuevos en combinación con estos.

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Terapias dirigidas. El probuzumab (Herceptin), el pertuzumab (Perjeta) y el lapatinib (Tykerb) son tratamientos posibles si el cáncer de mama tiene altas cantidades de proteína HER2, que ayuda a que crezcan las células cancerosas. Cuando se usan solos o con quimioterapia, estos medicamentos pueden reducir los tumores, retardar el crecimiento del cáncer y, en algunos casos, ayudarlo a vivir más tiempo que la quimioterapia sola. Si su cáncer de seno no tiene la proteína HER2, su médico puede usar otro tipo de terapia dirigida, everolimus (Afinitor). En combinación con exemestane, puede ayudar a detener el crecimiento de algunos tipos de cáncer de mama avanzado. Albociclib (Ibrance) es otro fármaco utilizado en casos de cáncer HER2 negativo en combinación con letrozol.

Quimioterapia. Esto puede controlar el cáncer y mejorar la calidad de vida con el cáncer metastásico. Si su cáncer es un receptor de hormonas negativo (lo que significa que es poco probable que un tratamiento antiestrogénico funcione), es posible que reciba pequeñas dosis de un medicamento de quimioterapia a la vez. "Esto puede minimizar los efectos secundarios y hacer que los medicamentos sean más efectivos durante un período de tiempo más largo", dice Troso-Sandoval.

Otros tratamientos. Puede someterse a una cirugía para extirpar tumores en el sitio original del cáncer u otro sitio donde se haya diseminado. Esto puede prevenir o aliviar los síntomas y prolongar su vida. La radiación puede reducir los tumores y aliviar el dolor. Otros medicamentos pueden aliviar los síntomas dolorosos donde el cáncer se ha diseminado.

Lidiando con el miedo y la incertidumbre

Incluso con mejores tratamientos, vivir con cáncer de mama metastásico puede ser una montaña rusa emocional, especialmente al principio. El tiempo puede ayudar. Estos consejos también pueden:

No te obsesiones con las estadísticas de supervivencia. "Dado que las estadísticas se aplican a grupos de personas en lugar de a un solo paciente de cáncer, es difícil saber qué significan esos números para una sola persona", dice Karen Hartman. Ella es trabajadora social clínica en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Commack, NY. "Esta es una parte de la comprensión de su enfermedad que no siempre es útil".

Obtener apoyo emocional. Hartman recomienda la asesoría individual con un trabajador social que se especializa en el cáncer, especialmente si recién se le diagnostica. También puede obtener apoyo práctico y emocional al unirse a un grupo de apoyo. Asegúrese de que sea para mujeres con cáncer de mama metastásico.

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Vive en el presente. Poner de cabeza el miedo al futuro: concéntrese en hacer las cosas que ama ahora.

Mantenerse sano. Come bien y haz ejercicio regularmente para mejorar tu estado de ánimo y energía. Recuerde que los tratamientos para el cáncer de mama metastásico siguen mejorando y que puede haber un nuevo enfoque para usted en el horizonte.