Encontrar alivio

Cuando duerme de nuevo, se duerme profundamente: la presión ejercida sobre la vejiga, la sensación de orinar, la incapacidad de evitar gotear un poco antes de llegar al baño. Sucede varias veces por noche. Y puede que hayas estado viviendo con esta incomodidad e inconveniencia durante años.

Este impulso frecuente de orinar durante la noche o el día, quizás hasta el punto en que es casi imposible "sostenerlo", puede deberse a una vejiga hiperactiva. De acuerdo con la Fundación Americana para la Enfermedad Urológica, la vejiga hiperactiva afecta a aproximadamente uno de cada 11 adultos, y esto es probablemente una subestimación porque muchas personas están demasiado avergonzadas para hablar sobre el problema con su médico. Algunas personas también perderán orina cuando sientan la necesidad de orinar, una afección llamada incontinencia de urgencia.

La condición a menudo afecta la calidad del sueño, pero puede ser igual de preocupante durante el día. "Esto se traduce en alguien que no puede ir una o dos horas sin orinar, alguien que busca baños constantemente y planifica excursiones basadas en esto", dice Kenneth Goldberg, MD, un urólogo de Dallas. "Es un problema que tiene serios impactos en el estilo de vida y la calidad de vida. Algunas personas son miserables. La mayoría de las veces, realmente no sabemos por qué está ocurriendo".

Por más sombrío que parezca, hay esperanza, en forma de tratamientos y medidas de sentido común que pueden hacer que la vida vuelva a ser casi normal, o al menos, mejor.

Aunque los investigadores no han podido concretar una sola causa, se conocen algunas cosas. Los síntomas de vejiga hiperactiva pueden ser el signo de un problema subyacente, como una infección del tracto urinario. Cuando se trata la infección, los síntomas desaparecerán. Pero en muchos otros casos, la vejiga hiperactiva ocurre cuando ninguna otra enfermedad puede explicarlo.

Por ejemplo, la afección está asociada con el envejecimiento, dice Wendy Leng, MD, uróloga en el Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco. "Al igual que con otras partes del cuerpo, con desgaste, la vejiga simplemente no cumple su función como solía hacerlo".

Continuado

Los hombres con afecciones de la próstata tienen más probabilidades de tener problemas para orinar. Con las mujeres, los cambios hormonales posmenopáusicos, que pueden debilitar el tono del tejido, y la maternidad pueden jugar un papel importante. "Claramente existe una relación entre tener hijos y ser incontinente", dice Gary Leach, MD, urólogo en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. Esto puede deberse a la presión hacia abajo del feto que empuja la vejiga o al proceso de parto vaginal, que puede dañar los músculos y los nervios cerca de la vejiga y la uretra, dice.

El paso más importante para encontrar el tratamiento adecuado, y volver a la vida normal, es recibir un diagnóstico preciso. Si su médico de atención primaria no puede determinar qué está causando problemas, el siguiente paso es ver a un urólogo. El especialista examinará la sangre y la orina y también puede realizar otras pruebas para detectar infecciones, cáncer y otras enfermedades asociadas con problemas urinarios.

Los médicos también preguntarán acerca de la ingesta de líquidos y el número típico de visitas diarias al baño, para tener una idea del alcance del problema. También pueden realizar pruebas más especializadas, como la medición residual después de la evacuación, que determina si queda algo de orina después de haber intentado vaciar la vejiga.

Si el diagnóstico es de vejiga hiperactiva, "se puede hacer algo", dice Leach. "No es algo que tengas que aceptar".

Los tratamientos estándar incluyen entrenamiento con biorretroalimentación, en el que los pacientes aprenden gradualmente a apretar los músculos de la vejiga. Los medicamentos también pueden ayudar. La cirugía, que incluye un procedimiento para restaurar el soporte de los músculos del suelo pélvico, es otra opción. Los ejercicios de fortalecimiento del suelo pélvico, llamados ejercicios de Kegel, pueden ayudar. Esto implica contraer repetidamente los músculos del suelo pélvico durante unos segundos y repetir el ejercicio varias veces al día.

Algunas medidas de sentido común también pueden ayudar. Evite tomar bebidas que contengan cafeína y alcohol, ya que el cuerpo debe orinar. Se recomienda reducir los líquidos antes de acostarse. Sin embargo, algunas personas con vejiga hiperactiva pueden dar este paso y seguir teniendo problemas.

El malestar y las molestias asociadas con la vejiga hiperactiva generalmente pueden reducirse. Si bien las personas pueden ser reacias a discutir este problema con su médico, hacerlo puede ayudarles a recuperar su calidad de vida.