Entrevista exclusiva con Dennis y Kimberly Quaid.

Por Kathleen Doheny

Con titulares horripilantes más recientes sobre los errores de los medicamentos con heparina que dañan a los niños, e incluso que se llevan la vida trágica de dos bebés en un hospital de Texas, recientemente se sentaron con Dennis y Kimberly Quaid.

¿Cómo están hoy sus gemelos de 10 meses, Thomas Boone y Zoë Grace, ahora que ha pasado casi un año desde que los niños de 11 días recibieron dos veces una dosis potencialmente letal del anticoagulante? ¿Qué preocupa más al actor y su esposa sobre su salud futura? ¿Y qué éxitos y desafíos han encontrado los Quaids en su cruzada nacional de alto perfil para prevenir el problema sorprendentemente común de errores médicos todos los días en los hospitales, para que otros padres no tengan que pasar por la pesadilla que enfrentaron en noviembre pasado?

Entrevista exclusiva

fue invitado por Dennis, de 54 años, y Kimberly, de 36, a su casa soleada y llena de arte en Los Ángeles, cerca de la concurrida Sunset Boulevard. Dennis es un veterano de más de 50 películas. The Big Easy, Ruptura, ¡Grandes bolas de fuego!y el reciente Mirador. Él tiene un papel en este otoño El expreso, lanzando el 3 de octubre. Quaid es el entrenador del gran jugador de fútbol americano Ernie Davis, quien fue el primer ganador negro del prestigioso Trofeo Heisman, pero fue diagnosticado con leucemia antes de tener la oportunidad de jugar en los profesionales.

Pero está, al menos en este momento, claramente fuera de servicio, disfrutando de su papel en la vida real como un padre cariñoso. Dennis levanta su gordita T. Boone en el aire y el bebé suelta un grito de alegría.

Cerca, en el sofá, Zoë se sienta en el regazo de su madre, sus ojos son tan azules como el de su hermano. Kimberly Quaid, de 36 años, rubia esbelta y rubia de ojos amables, informa con orgullo que Zoë ya es una chica femenina, incluso a los ocho meses. El contraste entre este feliz y perezoso verano de lunes por la tarde y las semanas aterradoras e insomnes que los Quaids soportaron después del nacimiento de los bebés en noviembre de 2007 es como el día y la noche.

P: ¿Cómo están las mellizas hoy?

Tanto T. Boone como Zoë han cumplido todos sus hitos de desarrollo, dicen los Quaids. Eso es un alivio para cualquier padre, pero particularmente después de la catástrofe de una sobredosis.

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Sin embargo, al verlos, tanto Dennis como Kimberly admiten una inquietante preocupación que cualquier padre compartiría: ¿Están los niños realmente bien? "Nadie sabe el efecto a largo plazo de la dosis que recibieron", señala Dennis con gravedad. Los gemelos recibieron aproximadamente 1.000 veces la dosis recomendada de heparina cuando fueron hospitalizados por infecciones por estafilococos en noviembre pasado en el Centro Médico Cedars Sinai en Los Ángeles.

"Hay un problema real que está ocurriendo y debe ser abordado", dice Quaid. Después de su experiencia con los gemelos y su investigación sobre estadísticas, saben que los errores médicos son un hecho aterrador y demasiado frecuente.

P: ¿Qué hecho sorprendente han descubierto acerca de los errores médicos?

Son sorprendentemente comunes, Dennis y Kimberly Quaid lo han descubierto a través de su investigación. Como en: todos los días. Los errores de medicación ocurren en promedio una vez al día a un paciente en el hospital, y eso no cuenta los errores quirúrgicos, como operar una extremidad incorrecta. Hasta 98,000 personas al año mueren en hospitales de los Estados Unidos como resultado de errores médicos.

Es por eso que ya no es solo Dennis Quaid, actor, esposo, padre. Él ha agregado "activista por la salud" a esa lista, y toma en serio su nuevo rol.

P: ¿Cómo están abordando Dennis y Kimberly el enorme desafío de ayudar a cambiar el sistema médico de EE. UU.?

Poco después de que los gemelos salieron del hospital el año pasado, crearon la Fundación Quaid, dedicada a reducir los errores médicos. Dennis testificó ante el Congreso en mayo y expresó su fuerte oposición al concepto de preferencia para las compañías farmacéuticas.

Los opositores de aplicar el derecho de preferencia a las compañías farmacéuticas dicen que socavará la capacidad de un paciente para demandar si es dañado por un medicamento; Los defensores dicen que las posibilidades de demandas legales después de que un medicamento recetado haya sido aprobado reprimen la innovación y dicen que la prevención no negará a los pacientes la reparación legal.

Un caso judicial, Wyeth v. Levine, que será escuchado por el Tribunal Supremo de los EE. UU. este otoño, se pronunciará sobre ese concepto de preferencia y si es cierto para las compañías farmacéuticas.

El incidente de la sobredosis fue igual de cambiante para Kimberly, una ex agente de bienes raíces que ha estado casada con Dennis desde 2004. Tan molesto como era todo, y todavía brota cuando habla de ello, "siento que estamos aquí Por una razón, que esto sucedió por una razón ".

¿Esa razón? Nada menos que cambiar la forma en que se practica la atención médica en los Estados Unidos para ayudar a prevenir errores médicos.

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P: ¿Qué defienden ellos y su Fundación Quaid como la solución para ayudar a prevenir errores médicos?

Tanto Dennis como Kimberly han realizado su investigación, revisando revistas médicas e informes estadísticos y visitando programas modelo que luchan por resolver el problema fundamentalmente al detener los errores en la fuente.

Ambos viajaron a Texas en julio para recorrer el Children's Medical Center Dallas, que está lanzando un nuevo sistema de código de barras. La pareja observó personalmente el sistema de controles integrados mientras seguían el proceso de ordenar un medicamento a través de administrarlo a un paciente, dice Dennis.

El código de barras es uno de los dos sistemas más citados por los expertos en seguridad como formas clave de reducir los errores médicos. El segundo es el de los sistemas computarizados de ingreso de orden médico. En pocas palabras, el código de barras implica que un trabajador de la salud realice una serie de controles antes de administrarle un medicamento a un paciente: escanear su propia etiqueta de código de barras, la pulsera con código de barras del paciente y el código de barras de la medicación, luego extraer el médico computarizado del paciente. Registre para asegurarse de que es el medicamento correcto, la dosis correcta y la hora correcta para administrarlo. Si hay un conflicto, la computadora envía un mensaje de error.

De acuerdo con la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud, solo alrededor del 13% de los hospitales de la nación cuentan con una tecnología de administración de medicamentos de código de barras totalmente implementada, pero muchos más se están moviendo hacia ella.

“Las enfermeras me dijeron que se resistieron al principio. Pero ahora, dicen que no querrían darle un medicamento a un paciente sin utilizar el nuevo sistema ". Además de la resistencia general que muchas personas tienen a la nueva tecnología, algunas enfermeras mencionan el tiempo adicional necesario para escanear medicamentos, pero luego ven que El esfuerzo adicional se amortiza en un riesgo reducido de error.

Los defensores de la seguridad del paciente aplauden la participación de los Quaids. El actor aporta "una cara al problema" y una mayor visibilidad del problema, dice Diane Pinakiewicz, presidenta de la Fundación Nacional de Seguridad del Paciente, que aboga por el código de barras y otras medidas. "Mientras más conciencia tengamos, más participación tendremos de los pacientes, reguladores y formuladores de políticas".

Al final de la hora y media entrevista a veces emotiva, mientras T. Boone y Zoë se despiertan de su siesta, Dennis muestra esa famosa sonrisa. Agrega una dosis de perspectiva doméstica que refleja las raíces compartidas de la pareja en Texas.

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“Hizo los medios de comunicación porque estoy en el cine, pero muchas personas respondieron. Debido a lo frágiles que eran los gemelos, mucha gente realmente lo entendió ”, dice Dennis. "Creo que tal vez la gente sintió que si le pasara a una familia como la nuestra, le podría pasar a cualquiera".

"Estos niños van a cambiar el mundo", le gusta decir. Y si su estatus de estrella de cine es lo que se necesita para hacer que los hospitales y la atención de la salud sean más seguros, trabajará para lo que valga.

"Si la celebridad es buena para cualquier cosa", dice Dennis, "para eso es bueno, ¿sabes?"

(Adaptado del número de septiembre / octubre de 2008 de la revista. Lea la historia completa aquí.)