Las personas que tienen disforia de género creen firmemente que su género no coincide con su biología.

Por ejemplo, una persona que tiene un pene y todos los demás rasgos físicos de un hombre puede sentir que es una mujer. Esa persona tendría un intenso deseo de tener un cuerpo femenino y ser aceptada por otros como una mujer. O alguien con las características físicas de una mujer sentiría que su verdadera identidad es masculina.

Sentir que su cuerpo no refleja su verdadero género puede causar angustia severa, ansiedad y depresión. La "disforia" es un sentimiento de insatisfacción, ansiedad e inquietud. Con la disforia de género, la incomodidad con su cuerpo masculino o femenino puede ser tan intensa que puede interferir con su vida normal, por ejemplo, en la escuela o en el trabajo o durante actividades sociales.

La disforia de género solía llamarse "trastorno de identidad de género". Pero el desajuste entre el cuerpo y el sentido interno de género no es una enfermedad mental. En cambio, lo que debe abordarse es el estrés, la ansiedad y la depresión que lo acompañan.

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La condición también se ha llamado "transexualidad". Pero este término está desactualizado. Algunos lo consideran ofensivo. Ahora, "transgénero" se usa a menudo para describir a alguien que siente que su cuerpo y género no coinciden.

Disconformidad de género (GNC) es un término más amplio que puede incluir a personas con disforia de género. Pero también puede describir a personas que sienten que no son solo hombres o solo mujeres. De manera informal, las personas que se identifican con ambos sexos o con ninguno de los dos sexos podrían llamarse a sí mismas "creador de género".

La disforia de género no es la homosexualidad. Tu sentido interno de tu género no es lo mismo que tu orientación sexual.

Síntomas y diagnóstico

Para ser diagnosticado con disforia de género, una persona debe tener síntomas que duren al menos 6 meses.

En los niños, estos síntomas pueden incluir:

• Decir consistentemente que en realidad son una niña, aunque tengan los rasgos físicos de un niño o realmente un niño si tienen los rasgos físicos de una niña
• Prefieren fuertemente los amigos del sexo con los que se identifican.
• Rechazar la ropa, los juguetes y los juegos típicos para niños o niñas
• Negarse a orinar en el camino, de pie o sentado, que suelen hacer otros niños o niñas
• Decir que quieren deshacerse de sus genitales y tener los genitales de su verdadero sexo
• Creyendo que aunque tengan los rasgos físicos de una niña, crecerán para ser un hombre; o creyendo que si tienen los rasgos físicos de un niño, seguirán siendo mujeres cuando crezcan.
• Tener una angustia extrema por los cambios corporales que ocurren durante la pubertad.

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En adolescentes y adultos, los síntomas pueden incluir:

• Certeza de que su verdadero género no está alineado con su cuerpo.
• Repugnancia con sus genitales. Pueden evitar ducharse, cambiarse de ropa o tener relaciones sexuales para evitar ver o tocar sus genitales.
• Fuerte deseo de deshacerse de sus genitales y otros rasgos sexuales.

Los niños o adultos pueden vestirse y, de lo contrario, presentarse como el género que creen que son.

Disforia de género no diagnosticada o no tratada

El diagnóstico y el tratamiento son importantes. Las personas con disforia de género tienen tasas más altas de afecciones de salud mental. Algunas estimaciones dicen que el 71% de las personas con disforia de género tendrán algún otro diagnóstico de salud mental en su vida. Eso incluye trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, esquizofrenia, depresión, abuso de sustancias, trastornos de la alimentación e intentos de suicidio.

Tratamiento

El objetivo no es cambiar cómo se siente la persona con respecto a su género. En cambio, el objetivo es lidiar con la angustia que puede venir con esos sentimientos.

Hablar con un psicólogo o psiquiatra es parte de cualquier tratamiento para la disforia de género. La terapia de "conversación" es una forma de abordar los problemas de salud mental que puede causar esta afección.

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Más allá de la terapia de conversación, muchas personas eligen tomar al menos algunos pasos para alinear su apariencia física con la forma en que se sienten en su interior. Podrían cambiar su forma de vestir o ir por un nombre diferente. También pueden tomar medicamentos o someterse a una cirugía para cambiar su apariencia. Los tratamientos incluyen:

• Bloqueadores de la pubertad. Una persona joven en la pubertad temprana con disforia de género podría pedir que le receten hormonas (testosterona o estrógeno) que suprimirían los cambios físicos. Antes de tomar esa decisión, el joven debe hablar con un pediatra y, a veces, con un psiquiatra acerca de los pros y los contras de tomar estas hormonas, especialmente a una edad temprana.
• Hormonas. Los adolescentes o adultos pueden tomar las hormonas estrógeno o testosterona para desarrollar rasgos del sexo con los que se identifican.
• Cirugía. Algunas personas optan por someterse a una cirugía de reasignación de sexo completa. Esto solía llamarse una operación de cambio de sexo. Pero no todos lo hacen. Las personas pueden optar por que solo se realicen algunos procedimientos para alinear su apariencia con sus sentimientos.

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Con sus terapeutas, las personas eligen el tratamiento adecuado para ellos en función de lo que desean y de su aspecto actual.

Después de la transición, una persona ya no puede sentir disforia. Pero la persona todavía puede necesitar terapia. Los amigos, la familia, los compañeros de trabajo, los empleadores potenciales y los grupos religiosos a veces pueden tener dificultades para comprender cuándo el género de una persona parece cambiar. Este y otros desafíos de la transición pueden requerir ayuda profesional.

¿Es sólo una fase?

Una de las preguntas más frecuentes que los padres de niños con disforia de género hacen a sus pediatras es: "¿Es solo una fase?"

Desafortunadamente, no hay manera de saberlo con seguridad. No todos los niños pequeños que se sienten así lo hacen en su adolescencia o en la edad adulta.

Entonces, ¿cómo saben los padres si deben dejar que su hijo cargue un fiambrera para niñas o dejar que su hija use ropa de niños? Los expertos aconsejan que usted tome la iniciativa de su hijo. Deje que su hijo sea quien es y obtenga ayuda si usted o su hijo lo necesitan.

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Algunos jóvenes e incluso adultos pueden tener sentimientos encontrados acerca de su género físico. A menudo les resulta útil hablar con un consejero antes o después de tomar medidas para convertirse en quienes creen que realmente son.

Si la disforia de género continúa después de la pubertad, los estudios muestran que la persona joven probablemente continuará sintiéndose así. Para las personas que sienten a largo plazo que su cuerpo no coincide con su sentido interno del género, no es una opción. Es una carga que no eligieron, y necesitan apoyo profesional y social.