¿Podría su adolescente estar deprimido? Si bien estamos aprendiendo más sobre la depresión, es difícil saber si un adolescente está deprimido: la irritabilidad y el estado de ánimo tienden a ser características de la adolescencia normal.

¿Qué es la depresión adolescente?

La depresión es una condición médica que causa síntomas psicológicos y físicos. La depresión puede ocurrir a cualquier edad, incluso en la adolescencia.

Alrededor de 1 de cada 5 adolescentes ha sufrido depresión en algún momento. Pero muchos adolescentes deprimidos no reciben el tratamiento adecuado. Cuando la depresión de los adolescentes no recibe tratamiento, el resultado puede ser grave y provocar:

• Pobre desempeño en la escuela
• Relaciones problemáticas
• Mayores tasas de abuso de sustancias
• Comportamiento sexual riesgoso
• Aumento de las tasas de enfermedad física.
• Mayores tasas de intentos de suicidio y de finalización

¿Cuáles son los síntomas de la depresión adolescente?

El síntoma más común de la depresión es la tristeza sin motivo aparente la mayor parte del tiempo. Sin embargo, los adolescentes con depresión pueden tener signos de irritabilidad extrema, reacciones exageradas, enojo o ansiedad.

Los adolescentes deprimidos a menudo tienen quejas físicas, como dolores de estómago o de cabeza. Estos síntomas pueden causar ausencias de la escuela o un rendimiento escolar deficiente.

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Los adolescentes con depresión pueden tener cambios en los hábitos de sueño con llanto inexplicable. Pueden volverse extremadamente sensibles al rechazo o al fracaso. Otros síntomas pueden incluir:

• Sentirse desamparado
• Enfado
• Retiro de actividades.
• Evitar a los compañeros
• Apatía
• Baja autoestima
• Sentimientos de culpa o inutilidad.
• Dificultad para concentrarse
• Cambios en los hábitos alimenticios.
• Movimiento lento o rapido
• Ganancia o pérdida de peso
• Abuso de sustancias
• Dificultad con autoridad
• Pensamientos o acciones suicidas.

¿Cómo se diagnostica la depresión en los adolescentes?

Un diagnóstico de depresión se basa en los síntomas y la duración de los síntomas. Además, el médico considerará cómo los síntomas afectan el comportamiento y la vida del adolescente.

¿Cómo se trata la depresión adolescente?

La depresión adolescente es un problema médico tratable. El tratamiento combinado es más efectivo y puede incluir:

• Medicamentos para la depresión para aliviar los síntomas.
• Terapia de conversación o asesoramiento para ayudar a los adolescentes a aprender nuevas habilidades de afrontamiento

Los medicamentos generalmente incluyen antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS. Los ISRS que se han estudiado para la depresión adolescente incluyen:

• Fluoxetina (Prozac)
• Sertralina (Zoloft)
• Paroxetina (Paxil)
• Citalopram (Celexa)
• Escitalopram (Lexapro)
• Fluvoxamina (Luvox)

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La terapia de conversación puede incluir terapia cognitiva conductual (TCC). Con CBT, los profesionales ayudan a los adolescentes a aprender cómo cambiar los patrones de pensamiento destructivos.

Un estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana mostró que enseñar el pensamiento positivo puede prevenir la depresión en adolescentes en riesgo. Los investigadores descubrieron que los adolescentes pueden aprender habilidades para evitar que los pensamientos negativos se conviertan en depresión.

Si un adolescente tiene depresión severa, el médico puede admitirlo en un hospital para observación y tratamiento.

¿Puede la depresión adolescente conducir al suicidio?

El suicidio es la tercera causa de muerte en adolescentes y adultos jóvenes en los EE. UU.

Cuando la depresión no se trata, los adolescentes pueden pensar que el suicidio es la única respuesta. Los sentimientos de desesperanza pueden llevar a actos impulsivos pero mortales.

¿Hay signos de advertencia de suicidio adolescente?

Cuatro de cada cinco adolescentes que intentan suicidarse dan señales claras. Aquí hay señales de advertencia que todos los padres deben saber:

• Obsesionándose con la muerte
• Amenazas de suicidio abierto
• Escribir poemas o dibujar sobre la muerte.
• Un cambio en la apariencia o estado de ánimo.
• Comportamiento desafiante
• Actuando violentamente
• Sentimientos de culpa
• Un cambio en los hábitos de sueño o alimentación.
• Regalar pertenencias
• Mantenerse alejado de personas y actividades.

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Si su adolescente insinúa suicidio, busque ayuda de inmediato. Nunca dude en llamar a una línea directa de suicidio o ir a la sala de emergencias.

Puede llamar al 800-SUICIDE (800-784-2433) o al 800-273-TALK (800-273-8255) para hablar con un profesional calificado.

Con el tratamiento y el apoyo adecuados, los adolescentes que consideran el suicidio pueden recuperarse y volver a una vida saludable.

¿Hay consejos para los padres de adolescentes con depresión?

Criar a un adolescente con depresión no es fácil. Estos consejos pueden ayudar:

• Busque el tratamiento adecuado. Si su adolescente tiene emociones que parecen anormales, hable con su médico. Cuando la depresión adolescente no se diagnostica ni se trata, el adolescente puede tratar de aliviar los sentimientos con drogas, alcohol o suicidio.
• Involúcrate en la terapia familiar. La terapia familiar puede ayudar al adolescente y la familia a comprender la depresión. La terapia puede ayudar a los miembros a aprender habilidades de afrontamiento para manejar cualquier estado de ánimo o comportamiento relacionado con la depresión.
• Escucha a tu adolescente. Evite ofrecer consejos. En su lugar, escuche e intente descubrir los problemas que pueden estar molestando a su adolescente.
• Asegúrese de que su hijo adolescente tenga horarios constantes. Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Columbia mostró que los adolescentes que se acuestan más temprano duermen más y tienen menos casos de depresión y pensamientos suicidas. Los adolescentes deben dormir alrededor de nueve horas cada noche, según la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM).

Tenga en cuenta la advertencia de la FDA de que los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en adolescentes con depresión. Los niños y adolescentes que comienzan a tomar antidepresivos deben ser monitoreados para detectar estos comportamientos. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier inquietud que pueda tener.