Por Gina Shaw

Si hay alguien en el mundo que presta tanta atención a las dietas de nuestros hijos como lo hacen los padres, son los dietistas los que ayudan a los padres a lidiar con los problemas digestivos de los niños. Si se está preguntando cómo preparar a su hijo para una buena salud digestiva ahora y más adelante, pregúntele a un dietista.

Hay una fórmula muy simple para construir un sistema digestivo saludable: fibra, líquido y ejercicio.

"Si un niño se está perdiendo una o más de esas cosas, es probable que se encuentren con algunos problemas", dice Louise Goldberg, RD, LD, propietaria de An Apple A Day Nutrition Consulting en Houston, Texas, y anteriormente un dietista en el Children's Memorial Hermann Hospital en el Houston Medical Center.

Bloque de construcción 1: Alimentos ricos en fibra

Empecemos por la fibra. ¿Cuánto debería recibir su hijo y dónde puede encontrarlo?

Las principales organizaciones de salud recomiendan que tanto los niños como los adultos obtengan aproximadamente 14 gramos de fibra por cada 1,000 calorías que consumen. Por lo general, eso significa que los niños de entre 1 y 3 años deben consumir unos 19 gramos de fibra por día, y los niños de 4 a 8 años deben ingerir alrededor de 25 gramos de fibra diariamente.

La mayoría de los dietistas consideran un alimento alto en fibra si contiene al menos 3-5 gramos por porción. Si eres un adulto, puedes obtenerlo rociando copos de salvado en tu yogurt de la mañana, pero es probable que eso no atraiga a un niño de 5 años. Algunos de los alimentos ricos en fibra más amigables para los niños incluyen:

• Manzanas y peras - con la cáscara, por favor!
• Frijoles de todo tipo. Pruebe un chile de tres frijoles con frijoles, frijoles negros y frijoles pintos, que tienen al menos 16 gramos de fibra por porción.
• Cereal alto en fibra. Es posible que los niños no busquen muesli, pero a muchos de ellos les gustan los cereales de tipo salvado con pasas, que contienen aproximadamente 5 gramos de fibra por tazón.
• Sándwiches en pan o envolturas integrales, o hechos con un muffin inglés integral.
• Patatas al horno - preferiblemente con la piel puesta. Conviértalo en un lugar divertido al crear una "barra de papas al horno" y deje que sus hijos elijan ingredientes como el queso rallado, la crema agria ligera, el brócoli y las cebollas o brotes verdes picados.
• Cualquier tipo de baya con semillas. A los niños les encantan las bayas y a menudo las engullen como dulces. "Una de las bayas con mayor contenido de fibra, las frambuesas, tiene tanta fibra en un puñado como la que encontrarás en una manzana entera", dice Goldberg.
• Yogur. Aunque el yogur no es necesariamente un alimento alto en fibra por sí solo, generalmente es bueno para la salud digestiva. "El yogur contiene probióticos, bacterias saludables que son buenas para el intestino", dice Beth Pinkos, MS, RD, LDN, dietista del departamento de gastroenterología pediátrica, hepatología, nutrición y enfermedades del hígado en el Hospital Infantil Hasbro en Rhode Island. "Los yogures griegos que son populares ahora son particularmente buenos, tienen un alto contenido de probióticos y proteínas". También puede agregar al contenido de fibra del yogur lanzando un poco de granola, si su hijo no se opone al sorprendente crujido en medio de la suave .

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¿Hay alimentos que debas evitar ¿Si su hijo tiene tendencia a estreñirse? Eso puede depender del niño, dicen los dietistas. Algunos alimentos que se han relacionado con el estreñimiento:

• Cereal de arroz para bebes. (Realmente no es un primer alimento necesario, por lo que si su bebé parece estreñido, probablemente pueda saltearlo y pasar a cosas como verduras y purés de frutas).
• Alimentos "blancos" refinados como el azúcar, el arroz blanco y los panes blancos
• Quesos y otros productos lácteos.

“Algunos niños son muy sensibles al consumo excesivo de lácteos; puede intentar limitar eso para ayudar con la regulación intestinal ”, dice Pinkos. "A otros niños no parece afectar tanto".

Las multivitaminas también pueden constipar para algunos niños. "Los que contienen hierro pueden ser un problema particular", dice Erin Helmick, RD, una dietista en el departamento de gastroenterología del Hospital de Niños de Michigan en Detroit. “Si su hijo necesita más hierro, intente que se los entreguen en sus alimentos a través de carnes magras ricas en hierro y verduras de color verde oscuro. Pero si no pueden obtener suficiente hierro en su dieta, es posible que necesite otros medicamentos para ayudar con la regularidad intestinal ".

Bloque de construcción 2: Un montón de líquidos

Puede ser fácil concentrarse tanto en la fibra para la salud digestiva que se olvida del otro componente que su hijo necesita tomar: muchos líquidos.

"Cuando consumes mucha fibra y no tienes suficiente líquido, es como ponerte un súper pegamento en tus entrañas", dice Pinkos. “Solo hace que las cosas empeoren. Por lo tanto, debe asegurarse de que su hijo esté bebiendo mucha agua, además de un poco de leche, durante el día ”. Si vive en un clima cálido, especialmente si su hijo está haciendo mucho ejercicio al aire libre, lo hará. sudando su ingesta de líquidos más rápido, así que asegúrese de tomar suficientes descansos de agua.

Los padres pueden pensar que le están dando un impulso a sus hijos con las bebidas deportivas y las "bebidas energéticas", pero en realidad solo son bebidas azucaradas como los jugos, agrega Pinkos. “Los niños deben obtener la mayoría de sus líquidos del agua”. Limite los jugos a 4 onzas por día en niños más pequeños y de 6 a 8 onzas por día en niños en edad escolar.

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Bloque de construcción 3: Ejercicio

Es bueno para su corazón, es bueno para sus pulmones, es bueno para su sistema inmunológico; tiene perfecto sentido que el ejercicio también sea bueno para su sistema digestivo. Entonces, la pieza final del rompecabezas de la salud digestiva para su hijo es mucha actividad física.

"El ejercicio solo ayuda a que las cosas sigan avanzando, a diferencia de cuando estás sentado allí", dice Pinkos. "Cualquier actividad física estimulará la actividad en el tracto gastrointestinal y le ayudará a digerir mejor sus alimentos".

Cuando hacen ejercicio o simplemente están muy ocupados jugando, es posible que los niños no quieran tomar un descanso para ir al baño. Especialmente si son más jóvenes, es posible que tenga que asegurarse de que cumplan con un horario regular para ir al baño, ya que retener la orina y los desechos con frecuencia puede provocar problemas intestinales y estreñimiento.

Otro factor que puede desempeñar un papel importante en la salud digestiva, especialmente para los niños, es el estrés. "El estrés definitivamente puede llevar al estreñimiento", dice Goldberg. "Con frecuencia, también es un factor en otros problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad de Crohn".

Si está trabajando con su hijo en asuntos relacionados con el baño, no ponga demasiada presión. "A veces los niños retienen sus heces porque tienen miedo de entrenar a ir al baño, o les duele en un momento dado y tienen un poco de miedo, por lo que no se van", dice Goldberg. "Es muy importante que si los niños están entrenados para ir al baño, o hayan tenido una mala experiencia en el baño, no lo hagas abrumador para ellos". Hable con su hijo y ayúdelo a sentirse tranquilo y relajado, y consulte a su pediatra ".