Desde pequeñas cajas negras hasta sistemas de rastreo GPS, los padres en estos días están equipados con todo tipo de dispositivos de agente secreto. Aquí está la primicia sobre la tecnología de crianza más actual.

Por Heather Hatfield

La hija de 18 años de Donna Butler salió a la carretera con una amiga para un viaje que duraría aproximadamente dos horas en cada viaje. Con la amiga de su hija al volante, Donna no estaba exactamente cómoda. Pero ella tenía un arma secreta: sistema de posicionamiento global o GPS habilitado en el teléfono celular de su hija Danielle.

"Le dije que me llamara cuando llegara, y después de tres horas, no había sabido nada de ella, por lo que estaba preocupado", dice Butler. "Así que traté de llamarla primero, y cuando ella no contestó, la detuve en la computadora. Estaba donde se suponía que debía estar, pero el auto en ese momento tenía una velocidad de 90 mph".

Eso es correcto: a través del sistema de monitoreo GPS, Donna pudo decir exactamente dónde estaba Danielle, en qué dirección estaba y exactamente a qué velocidad.

"Lo primero que hice fue enviarle un mensaje de texto diciendo que no estaba contento con la velocidad a la que iban, y que si el automóvil excedía las 70 mph, volvería a buscarla", dice Butler.

El monitoreo por GPS es solo uno de los muchos artilugios de agentes secretos disponibles para los padres en estos días que ayudan tanto a garantizar la seguridad de sus hijos como a hacer cumplir las reglas. Los expertos dan una mirada a la tecnología de software espía más actual que le da a los padres esa ventaja tecnológica.

En el mercado

La tecnología de hoy permite a los padres vigilar a sus hijos casi cada segundo de cada día. Con teléfonos celulares habilitados para GPS y pequeñas cajas negras, los padres están bien equipados para monitorear cada movimiento que hacen sus hijos.

GPS. "El Wherifone es el teléfono celular para niños más pequeño del mundo", dice John Cunningham, director de comunicaciones de Wherify Wireless. "El valor agregado no es solo poder llamar a su hijo, sino también tener acceso a su ubicación en tiempo real. Le da a los padres una verdadera sensación de seguridad".

Con un sistema de GPS incorporado en el teléfono, los padres pueden acceder a la ubicación de sus hijos, por razones de seguridad o por incumplimiento de las reglas, a través de un sitio de Internet seguro con una contraseña secreta. El sitio web presenta un mapa que señala exactamente dónde se encuentra su hijo y, mejor aún, puede "migaja".

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"El padre también puede hacer una rutina, que es una serie de solicitudes de ubicación", dice Cunningham. "Entonces, en el mapa, pueden ver los puntos donde ha estado el niño y la dirección en la que va a entrar".

Con Wherify, una característica adicional es que los niños no pueden acumular enormes facturas de teléfonos celulares.

"El teléfono está configurado con un dial designado", dice Cunningham. "Solo hay cinco botones en el frente, y el padre puede programar esos botones para que solo marquen números específicos".

A punto de llegar a su Wal-Mart local a fines de este verano, Wherifone se venderá por alrededor de $ 150, con una tarifa de servicio básico mensual de $ 20.

Nextel también ofrece un teléfono celular con GPS, comercializado a través de una compañía llamada Teen Arrive Alive.

"A través de nuestro programa, los padres pueden ver dónde está el teléfono, si está en un vehículo en movimiento, la dirección hacia la que viaja y la velocidad, lo que es crucial", dice Jack Church, portavoz de Teen Arrive Alive. "Cuando un padre ingresa a su cuenta protegida por contraseña en Internet y saca un mapa de MapQuest, tiene puntos azules que representan un" ping "de dos minutos a la torre de telefonía celular más cercana, lo que representa una prueba histórica de dónde está el niño. En qué dirección van, y lo más importante su velocidad ".

Desarrollado para vigilar a los conductores jóvenes, Teen Arrive Alive combina sus teléfonos con una calcomanía que los niños ponen en sus autos. Cuando otros conductores en la carretera ven que el automóvil está acelerando, o manejando de manera imprudente, llaman al número y los padres pueden enviar un mensaje al teléfono para recordarle a los niños que disminuyan la velocidad.

"Perdí a un hijo en un accidente automovilístico, y cuando hablas de ello desde la perspectiva de los padres, lo que espero transmitir es no dar por sentado la seguridad de tus hijos", dice Church. "No viva con la falsa sensación de seguridad de que no me sucederá a mí ni a mi hijo. Involúcrese más con sus hijos, especialmente cuando se trata de conducir".

Como parte del programa Nextel, Teen Arrive Alive es un servicio complementario de $ 19.99.

"Cuando comenzamos a darles libertad, es el costo de la paz mental", dice Church.

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Cajas negras. Similar a las cajas negras que se encuentran en las cabinas de los aviones, la pequeña caja negra se ha introducido en el automóvil.

Compañías como Road Safety International comercializan la tecnología a los padres por alrededor de $ 280 para ayudarlos a estar atentos a sus hijos, mientras que sus hijos salen a la carretera.

De acuerdo con el sitio web de Road Safety International, la pequeña caja negra "supervisa cómo conducen segundo a segundo. Si conducen demasiado rápido, les da una advertencia de audio para que reduzcan la velocidad. Si conducen de manera agresiva (curvas difíciles , frenos bruscos, arranques de pedal al metal, etc.), les da una advertencia de audio para que retrocedan. Si siguen la advertencia, no hay daño ni falta. Si ignoran la advertencia, el sonido cambia a un tono fuerte y constante que no desaparecerá hasta que detengan la acción insegura.Además, su conducción se está calificando según un estándar de rendimiento y se le informa a usted, su padre ".

Yo te estaré mirando

Así que tienes el auto rastreado y el teléfono fallado. En lugar de las comodidades del hogar, está empezando a parecer un bloqueo. ¿Es la construcción de Fort Knox realmente la manera de criar a su hijo? "Con cualquier adolescente, usted está tratando de establecer confianza y al mismo tiempo de asegurarse de que no estén teniendo demasiados problemas", dice Dan Kindlon, PhD, autor de Demasiado de lo bueno: criar a los niños de carácter de manera indulgente . "Estás buscando esa línea cambiante".

Cuando se trata de dispositivos que rastrean cada uno de sus movimientos, es una cuestión de uso apropiado y saber cuándo sacar las armas grandes.

"No alentaría a los padres a usar algo como esto sin una causa probable", dice Kindlon, quien es psicóloga infantil en Harvard. "En vez de eso, úselo como una opción cuando detengan a su hijo por exceso de velocidad: o le quita el auto o lo deja usarlo para el trabajo y la escuela, pero con el dispositivo de monitoreo. Tiene más sentido que no confiar en ellos desde el comenzar ". Y la comunicación es clave para ayudar a los adolescentes a comprender por qué estos dispositivos son necesarios.

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"Necesitas hablar con tu hijo y decir que es por eso que lo estoy haciendo, y tal vez parece irrazonable, pero lo estoy haciendo porque tengo miedo de lo que pueda pasar", dice Kindlon. "Tienes que ponerte un sombrero de padre y decir que nuestro trabajo es protegerte y lo que estás haciendo nos está asustando".

Si bien puede parecer una salida fácil, los padres ni siquiera deberían considerar seguir a su hijo sin avisarle.

"Hace más daño que bien si los padres rastrean a sus hijos sin que los niños lo sepan", dice Paul Donahue, PhD, director de Child Development Associates en Scarsdale, NY "Si hay experimentación demostrada con drogas o alcohol, particularmente si hay más en una instancia de eso, entonces los padres tienen el derecho de asegurarse de que sus hijos estén protegidos. Pero casi nunca sugiero que los padres hagan eso sin avisar a sus hijos ".

Formando confianza

Con o sin estos aparatos, los padres necesitan establecer relaciones de confianza con sus hijos, como Donna Butler tiene con su hija, Danielle.

"Realmente no la estoy espiando, para eso no tengo el teléfono GPS", dice Butler. "Danielle no me ha dado una razón para desconfiar de ella, y los niños también necesitan su tiempo. Pero mientras tanto, tienen que obedecer las reglas, y el teléfono me da una sensación de seguridad".

Con los niños, es clave comenzar a generar confianza desde el principio mucho antes de que lleguen a la adolescencia y hacer crecer sus relaciones a partir de ahí.

Comunícate con tus hijos. "Asegúrese de tener oportunidades regulares para sentarse y comunicarse con sus hijos", dice Donahue. "Hable con ellos sobre el alcohol, el abuso de drogas y el sexo. Dé a sus hijos una comprensión de sus límites sobre su comportamiento. Los niños necesitan saber qué se espera de ellos".

Que se ganen la confianza. "Dé a sus hijos la sensación de que tienen que ganarse su confianza y sus privilegios", dice Donahue. "Permítales ganar el derecho de tener un teléfono celular, o de quedarse afuera más tarde".

Ve paso a paso. "Ya sea que se trate de dos huelgas o tres huelgas, dé a sus hijos un plan progresivo", dice Donahue. "Si espera que llamen una o dos veces por la noche para registrarse y no lo hacen, hágales una advertencia verbal. Luego, avíseles que hay un dispositivo de rastreo en el teléfono y que lo activará si no son responsables ".

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No dejes que los robots críen a tus hijos. "Los padres dirán: 'Tenemos esta tecnología implementada para que no tengamos que preocuparnos, y no vamos a hacer nuestro trabajo'", dice Kindlon. "Los niños deben sentirse cuidados. Si usted dice que podemos hacer esto con la tecnología y dejar que los robots críen a nuestros niños, lo odiarán por eso. Debe presentar el dispositivo en el contexto de la atención".

Camina por la cuerda floja. "Dale a los niños la suficiente libertad para hacer las cosas que crees que pueden manejar sin romper las reglas", explica Kindlon. "No les des demasiada, ni muy poca libertad".