Cuando piensa en el abuso infantil, su primer pensamiento puede ser un niño con moretones u otras marcas que levanten banderas rojas. Pero las señales no siempre son tan claras. Puede ser físico, sexual o emocional. Puede ser descuidada, lo que significa que sus cuidadores no satisfacen las necesidades básicas, como la comida o la seguridad.

Lo que hace que el abuso sea aún más difícil de detener es que la mayoría de las veces, el abusador es alguien que el niño conoce. Puede ser reacia a decir algo porque puede querer proteger a esa persona o tiene miedo de lo que hará si habla.

Es importante saber cómo reconocer los diferentes tipos de abuso y qué puede hacer si lo sospecha.

Tipos de abuso infantil

El abuso infantil ocurre cuando alguien perjudica el cuerpo o la salud emocional, el desarrollo y el bienestar de un niño. Hay 4 tipos principales.

Abuso físico significa que alguien lastima el cuerpo de un niño o lo pone en peligro físico. No importa si el niño se lastima gravemente o si deja una marca. Cualquier daño es abuso. Incluye cuando alguien:

• Quema a un niño
• Golpes, patadas o mordidas.
• Sostiene al niño bajo el agua.
• Sacude o tira al niño.
• Lanza objetos al niño.
• Ata el niño

Abuso sexual es cualquier tipo de actividad sexual con un niño, no solo contacto físico. Incluye cuando alguien:

• Obliga a un niño a participar en fotos o videos pornográficos
• Tiene algún contacto sexual con el niño, desde besarse sexualmente hasta tener relaciones sexuales.
• Hace llamadas telefónicas o envía correos electrónicos, mensajes de texto u otros mensajes que son sexuales de cualquier manera
• Muestra al niño los genitales de otra persona, como con "destellar"
• Muestra pornografia
• Cuenta chistes o cuentos “sucios”.

Abuso emocional es un patrón de comportamiento que perjudica el bienestar emocional y el desarrollo de un niño. Esto puede significar cuando alguien:

• Abusa de otros cuando el niño está cerca, como un padre, hermano, hermana o mascota
• No muestra amor y cariño.
• Ignora al niño y no le da apoyo emocional ni orientación.
• Vergüenza, menosprecio, critica, o avergüenza
• Se burla, amenaza, acosa o grita

Negligencia es cuando un cuidador no le brinda al niño cuidado y protección básicos, tales como:

• Ropa
• Comida
• Calor en clima frio
• Vivienda con condiciones de vida limpia.
• Atención médica

La negligencia es también cuando alguien deja al niño solo por largos períodos de tiempo o en condiciones peligrosas.

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Señales de abuso

El abuso puede ser difícil de reconocer. Los niños pueden tener cortes y moretones o mostrar signos de estrés por muchas razones que son una parte normal de la infancia. Por lo tanto, es útil conocer los signos específicos que hay que buscar y confiar en su instinto al ver la imagen completa de la salud física y emocional del niño.

Señales de abuso físico. puede incluir:

• Moretones, ronchas u otras lesiones que no pueden explicarse o no coinciden con la historia del niño
• Quemaduras, especialmente de cigarrillos, que no pueden explicarse
• Marcas de lesiones que tienen un patrón, como de una mano, cinturón u otros objetos
• Lesiones que se encuentran en diferentes etapas de curación.
• Problemas médicos o dentales que no se tratan

Los niños que han sido abusados ​​físicamente también pueden:

• Evita cualquier tipo de contacto físico o contacto físico.
• Tener miedo de ir a casa
• Parece estar siempre en alerta máxima
• Use ropa que no coincida con el clima, como mangas largas en días calurosos, para cubrir moretones
• Retirarse de amigos y actividades.

Señales de abuso sexual puede incluir:

• Evitar a una persona determinada sin una razón clara.
• Ropa interior sangrienta, rota o manchada
• Hematomas o sangrado alrededor de los genitales.
• Dolor o picazón alrededor de los genitales que pueden causar problemas para caminar o sentarse
• Embarazo o enfermedades de transmisión sexual, especialmente para niños y niñas menores de 14 años
• Negarse a cambiarse de ropa delante de otros
• Huyendo de casa
• Actividad sexual o conocimiento que las personas suelen tener solo cuando son mayores

Signos de abuso emocional. puede incluir:

• Constante preocupación por hacer algo mal.
• Problemas del habla o retrasos en el aprendizaje y desarrollo emocional.
• Depresión y baja autoestima.
• Haciendo mal en la escuela
• Comportamiento extremo, como ser demasiado obediente o demasiado exigente
• Dolores de cabeza y dolores de estómago sin causa clara.
• El niño no parece estar cerca de un padre o cuidador
• Mostrando poco interés en amigos y actividades.

Signos de abandono puede incluir:

• Siempre se ve sucio
• Quedarse solo o al cuidado de otros niños pequeños.
• Comer más de lo habitual en una comida o guardar alimentos para más tarde
• No recibe atención médica, dental o de salud mental
• Falta mucha escuela
• Pobre aumento de peso y crecimiento.

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Qué hacer si sospecha de abuso

Si sospecha de abuso infantil, es importante que lo reporte. No es un asunto privado o un problema familiar. El bienestar físico y emocional de un niño, y tal vez incluso su vida, podría estar en juego.

No necesitas pruebas para reportar el abuso. Si lo sospecha, llame a los servicios locales de protección de menores, a la policía, a un hospital o a una línea directa, como la línea directa nacional de Childhelp contra el abuso infantil, al 800-422-4453. No tienes que dar tu nombre.

Dependiendo de la situación, hay muchas maneras en que puede ayudar al niño:

• Si necesita atención médica de inmediato, llame al 911.
• Llevarlo al hospital, es un refugio para niños maltratados. Los médicos pueden buscar signos de abuso y brindar atención médica.
• Si cree que alguien como una niñera o un cuidador de niños ha abusado de su hijo, manténgalo alejado de esa persona y comuníquese con la policía.
• Ayude al niño a recibir terapia para comenzar a curar el daño emocional del abuso.
• Asegúrese de que ella se sienta apoyada y sepa que esto no es su culpa.

Lo mejor es no confrontar al abusador. En su lugar, póngase en contacto con la policía y deje que lo manejen.