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Piojos: Lo que los padres deben saber

Detectar una pequeña mancha blanca en el cabello de su hijo es suficiente para hacer que muchos padres se asusten. Claro, los piojos tienen una puntuación alta en el factor de asco, pero generalmente no causan enfermedades graves. Aquí encontrará toda la información que necesita para controlar la infestación de piojos.

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¿Qué son los piojos?

Los piojos son pequeños insectos de seis patas que se adhieren al cuero cabelludo y al cuello y se alimentan de sangre humana. Cada piojo tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo y puede ser difícil de detectar. Los huevos de los piojos, llamados liendres, se pegan a los pelos cerca del cuero cabelludo y pueden ser incluso más difíciles de ver.

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¿Quién contrae los piojos?

Los piojos son más comunes en niños pequeños que asisten a guarderías, escuelas preescolares o escuelas primarias. Los niños de esta edad a menudo juegan juntos de manera cercana y con más contacto de pelo a pelo, y pueden compartir cepillos, sombreros, pinzas para el cabello y similares. Los adultos que viven con niños también tienen un mayor riesgo de contraer piojos.

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Cómo se propagan los piojos

Los piojos generalmente se propagan a través del contacto directo de cabeza a cabeza que permite que las plagas se arrastren del cabello de una persona a la de otra. Los piojos también pueden sobrevivir por un período corto en la ropa u otros artículos personales, por lo que un cepillo para el cabello compartido puede ayudar a un piojo a encontrar un nuevo huésped. Los piojos no pueden saltar o volar de una persona a otra.

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Cómo detectar piojos en la cabeza

Aunque los piojos y sus liendres son pequeños, son visibles a simple vista. Los piojos pueden ser de color blanco, marrón o gris oscuro. Se encuentran con mayor frecuencia en el cabello en la parte posterior del cuello o detrás de las orejas. Las liendres son motas redondas u ovaladas que están pegadas firmemente a los pelos cerca del cuero cabelludo. Si intentas deslizar las liendres, no se moverán. Las investigaciones sugieren que peinarse con el cabello mojado es una forma ideal de detectar una infestación.

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Los síntomas de los piojos

Detectar un piojo vivo o una ninfa (un piojo joven) es a menudo el único signo de una infestación. Ver liendres solo no confirma una infestación. En muchos niños, los piojos no causan ninguna molestia. Cuando ocurren los síntomas, el problema más común es la picazón que puede comenzar semanas o incluso meses después de que los piojos se mudan.

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Alergias a los piojos

La picazón de los piojos es causada por una reacción alérgica a las picaduras de insectos. Una gran cantidad de rasguños puede provocar llagas o piel cruda en el cuero cabelludo. No es común, pero las llagas por rascarse pueden infectarse. Llame a un médico rápidamente si la piel se enrojece, se hincha o duele o si los ganglios linfáticos del cuello se vuelven sensibles. Estos pueden ser signos de una infección de la piel.

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Si sospecha de piojos

Los piojos no desaparecerán solos. Si sospecha que su hijo tiene una infestación, hay varios pasos que debe tomar de inmediato. Llame a su médico para confirmar el diagnóstico. Notifique a la guardería o la escuela de su hijo para que otros estudiantes puedan ser revisados. Examine a todos los demás miembros de la familia para detectar signos de piojos. Finalmente, trata a todos los que están infectados al mismo tiempo.

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Deshacerse de los piojos

Usted puede encontrar tratamientos para matar piojos sin receta. A menudo están hechos de extractos de crisantemos o una versión sintética que es similar. Se consideran seguros, pero pueden no ser recomendados para niños pequeños. A veces los piojos son resistentes a estos. Hable con su médico para saber si los piojos en su área son resistentes a estos medicamentos. No importa con qué se trate, siga cuidadosamente las instrucciones en la etiqueta para saber cuánto tiempo se debe dejar el medicamento en el cabello y cómo debe lavarse. Se puede necesitar un segundo tratamiento de 9 a 10 días después.

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Cómo deshacerse de su hogar de piojos

Aunque los piojos no sobreviven mucho tiempo cuando no están en un ser humano, es mejor lavar la ropa de cama de cualquier persona que esté siendo tratada por piojos. La ropa usada en las últimas 48 horas también debe lavarse con agua caliente. Si bien a veces se les pide a los padres que limpien y pongan en cuarentena a todos los animales de peluche de un niño, los expertos dicen que esto no es necesario. Si su hijo duerme con un juguete de peluche favorito, póngalo en una secadora caliente durante 30 minutos. Eso debería matar a cualquier bichos espeluznantes.

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Remedios caseros para los piojos

Algunos padres afirman que la mayonesa, el vinagre blanco o el aceite de árbol de té son remedios naturales efectivos para los piojos. Se dice que la mayonesa sofoca los piojos, pero primero consulte con su médico. Se rumorea que el vinagre disuelve el pegamento que mantiene las liendres pegadas al cabello. No hay evidencia científica que respalde estos remedios caseros, y los pediatras dicen que no debe confiar en ellos como su tratamiento principal.

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Peines de dientes finos

Los peines de dientes finos son otra forma de deshacerse de los piojos. Este peine tiene dientes lo suficientemente finos para sacar los piojos y sus liendres. Funcionó para los antiguos egipcios: se han encontrado peinetas en sus tumbas. El inconveniente es que se necesita tiempo y paciencia para peinar hasta la última liendre del cabello de un niño. Es más efectivo peinarse después de tratar con un champú medicado para deshacerse de cualquier rezagado.

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Mitos de los piojos

Los piojos no son un flagelo de las clases bajas, ni un signo de mala higiene. Afectan a los niños en todos los niveles de ingresos, clase social y limpieza. Los insectos pueden sobrevivir bajo el agua por hasta 6 horas, por lo que los niños que se bañan regularmente son tan vulnerables. La buena noticia es que los piojos no transmiten enfermedades.

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Piojos en la escuela

Según la Academia Americana de Pediatría, un niño sano no debe quedarse en casa desde la escuela debido a los piojos. Se recomienda que un niño permanezca en clase pero evite el contacto con la cabeza con otros. Después del tratamiento, los huevos muertos pueden permanecer en el cabello de un niño hasta que se eliminan. Algunas escuelas tienen una política de "no liendres", lo que significa que los huevos deben eliminarse antes de que el niño regrese a clase. La Academia Americana de Pediatría desalienta esta política.

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Protección contra los piojos

Si tiene niños pequeños, lamentablemente hay muy poco que puede hacer para evitar los piojos. Los niños serán niños, y cuando juntan sus cabezas o comparten arcos de pelo, los piojos obtienen un boleto para montar. Su mejor defensa es examinar regularmente el cabello y el cuero cabelludo de su hijo para que pueda contraer una infestación temprano. El tratamiento rápido ayudará a evitar que los insectos se propaguen al resto de la familia.

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Hasta la próxima

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Fuentes | Revisado médicamente el 4/4/2018 1 Revisado por Hansa D. Bhargava, MD el 04 de abril de 2018

IMÁGENES PROPORCIONADAS POR:
(1) Oxford Scientific
(2) CDC / Dr. Dennis D. Juranek
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(4) Darlyne A. Muraawski / National Geographic
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FUENTES:

Informe clínico de la Academia Americana de Pediatría.

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Dale Pearlman, MD, departamento de dermatología, Universidad de Stanford, Palo Alto, CA.

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Richard J. Pollack, PhD, departamento de inmunología y enfermedades infecciosas, Harvard School of Public Health, Boston.

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Universidad de Nebraska-Lincoln.

Revisado por Hansa D. Bhargava, MD el 4 de abril de 2018

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