Por Jennifer Soong

Si la universidad es la primera vez que vive fuera de casa, probablemente también sea la primera vez que esté completamente a cargo de controlar su enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Para mantener a raya los síntomas de la colitis ulcerosa, querrá vivir sanamente, lo que a veces puede contradecir el "estilo de vida típico de la universidad".

Asegurarse de comer bien y no estresarse lo ayudará a mantenerse saludable y aprovechar al máximo su experiencia universitaria. Aquí es cómo poner ese plan en práctica.

Toma el control de tu UC

Hacer lo que sea necesario para mantener el control de su colitis ulcerativa puede ser el factor más importante para adaptarse bien a la vida universitaria.

"Nos entusiasma mucho animar a los estudiantes a hacer las cosas de la manera más normal posible", dice Ellen Zimmermann, MD, gastroenteróloga que comenzó un grupo de apoyo para estudiantes con EII en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. El grupo ha sido un modelo para los grupos de IBD en otras universidades. "Deberíamos poder elaborar un sistema en el que puedan lograr las mismas cosas que sus compañeros".

El proceso de hacer eso puede ser un poco diferente para las personas con CU, dice Zimmerman, quien también es director de las Clínicas de Especialidades en Gastroenterología en el hospital de la UM. Ella sugiere que los estudiantes con CU descansen mucho, permanezcan en horarios regulares, tomen sus medicamentos según las indicaciones y se mantengan hidratados durante todo el día.

También recomienda que exploren los problemas dietéticos para decidir qué funciona para ellos y qué no, y luego se apegan a eso. "Deben comer comidas regulares, mantener su nutrición y realmente estar en sintonía con sus propios desencadenantes dietéticos para su enfermedad", dice ella.

"Animamos a los estudiantes a tomar el control de la enfermedad", dice ella. "Ser proactivo realmente ayuda, para que no entren en ese ciclo donde hay una cierta indiscreción en la dieta que causa más síntomas, y luego se deshidratan más y son menos capaces de ser un estudiante exitoso".

Comer bien + conocer sus desencadenantes = más control

Laura Nedbal tenía 15 años cuando le diagnosticaron UC. Ahora, una estudiante de 21 años de edad en Columbia College Chicago, dice que hace todo lo posible para mantenerse bien.

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Debido a que toma un medicamento que suprime su sistema inmunológico, necesita asegurarse de que esté lo más saludable posible.

Ella cocina por sí misma para poder seguir mejor los ingredientes. En general, prefiere las frutas y los vegetales, y evita el maíz, las nueces, las semillas, el café y el alcohol.

"Tienes que cuidar lo que comes", dice ella. "Si siento que se avecina un brote, me aseguro de no tomar cafeína o carbonatación porque eso me altera más el estómago".

Nedbal también se asegura de que beba mucha agua durante el día porque la diarrea puede provocar deshidratación.

Y tiene cuidado cuando necesita tomar otros medicamentos para controlar su CU. Por ejemplo, cuando toma prednisona para un brote, trata de limitar el consumo de sal para reducir la hinchazón y la hinchazón que pueden causar los esteroides.

Aunque puede ser difícil observar siempre lo que come, Nedbal siente que eso la ayuda a mantenerse en el camino, tanto física como mentalmente.

"Con los medicamentos en los que estás, a veces te cansas", dice. "Realmente no te sientes como tú mismo. Realmente te puede desanimar. Por lo tanto, solo tienes que mantenerte al día con todo.

Vida social con UC

Si eres mayor de edad para beber alcohol, esquivar la escena de bebida en el campus también puede ser difícil. Si bien el consumo de alcohol no siempre está fuera del alcance de una persona con CU, puede agravar los síntomas o provocar brotes. Además, el alcohol debe evitarse con algunos medicamentos comúnmente utilizados para tratar la CU.

A Nedbal, quien evita el alcohol por razones de salud, al principio le resultó difícil cuando todos los demás salían de fiesta. Pero rápidamente aprendió a salir y divertirse sin beber.

"Solo porque otras personas a tu alrededor se están emborrachando no significa que tengas que hacerlo", dice ella. "Puedes encontrar a alguien a quien tampoco le guste beber y pasar un buen rato. No debes dejar que esto limite tu vida o tu diversión".

Esta actitud también ha ayudado a Nedbal a sacar más provecho de su experiencia universitaria. Tiene una pasantía en una empresa web y trabaja a tiempo parcial en una zapatería. "Esto me permite concentrarme mucho más en el trabajo y la escuela sin tener que lidiar con las resacas, por lo que siempre es una ventaja", dice.

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Colegio y UC: Estrategias para el alivio del estrés

Aunque el estrés no causa colitis ulcerativa, puede agravar los síntomas de la CU. Así que cuanto más pueda hacer para controlar el estrés, especialmente durante las horas más ocupadas del semestre, mejor estará.

Nedbal le da crédito a sus amigos y familiares por su gran apoyo y por ayudarla a lidiar con la UC. Y siempre le hace saber a sus profesores que tiene UC en el primer día de clase. Entonces, cuando tuvo que perder una semana de clases después de un mal brote de un semestre, sus profesores se mostraron comprensivos.

"No te avergüences de tener colitis ulcerativa", dice ella. "La gente es mucho más comprensiva de lo que crees. No te juzgarán ni se burlarán de ti. Solo sé sincero y obtendrás mucho más apoyo del que crees".

Obtener el apoyo que necesita es una forma de prevenir y aliviar el estrés. Hacer ejercicio y aprender a relajarse son otros.

"Cuando me siento realmente estresado con la escuela y todo, es importante respirar profundamente y resolver todo", dice Nedbal. "Me aseguro de mantenerme al día con mi tarea e intento no postergar porque eso solo causará más estrés en el futuro".

El verano pasado, Nedbal no tenía seguro médico. Así que cuando sintió que se avecinaba una llamarada, trató de mantener el estrés al mínimo, centrándose en el panorama general. Lo hizo a través del verano sin ninguna llamarada.

De hecho, dice ella, la UC la ha hecho mucho más suave. "Si empiezo a estresarme, recuerdo que solo me va a enfermar, así que no vale la pena", dice. "Me he enseñado a seguir el flujo y no me preocupo por tantas cosas".

Una vez que los estudiantes aprenden lecciones como estas, Zimmermann dice: “El cielo es el límite. Cuando la enfermedad está bien controlada, estos niños pueden hacer cualquier cosa porque ya han demostrado que pueden hacer frente a las enfermedades crónicas. Así que lidiar con una carga de clase completa y todos estos otros problemas es algo que ya han demostrado que pueden manejar ".