Todavía no tenemos una cura para la esclerosis múltiple. Pero la FDA ha aprobado más de una docena de medicamentos que pueden demorar o "modificar" el curso de su EM. Pueden disminuir sus síntomas, evitar que su enfermedad empeore más pronto y hacer que los ataques de recaída sean menos frecuentes.

Los toma de una de tres formas: como pastillas, inyecciones o infusiones en una vena. Algunos pueden funcionar mejor para usted que otros. Pueden causar diferentes o diferentes grados de efectos secundarios.

Casi todos los medicamentos son para el tipo más común de EM, llamado EM recurrente-remitente (RRMS). Dos fármacos tratan formas más avanzadas de la enfermedad.

Interferón Beta (Avonex, Betaseron, Extavia, Plegridy, Rebif)

Cómo funciona: Estas son versiones de laboratorio de la proteína que combate las infecciones de su cuerpo. Han existido por más tiempo y son los medicamentos más recetados para la EM. Son un tipo de medicamento llamado biológico, que se hace con células vivas. Los médicos no están seguros, pero creen que las betas de interferón rechazan las señales en su cuerpo que desencadenan la respuesta autoinmune que lleva a la EM.

Como los tomas: Una inyección con una pluma de autoinyector precargada o una jeringa cada dos días o una vez a la semana, según el medicamento. El interferón pegilado beta-1a (Plegridy) permanece activo en su cuerpo durante más tiempo que otros, por lo que lo toma con menos frecuencia.

Efectos secundarios. Pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Síntomas similares a la gripe
• Dolor donde entró el disparo.
• Recuento bajo de glóbulos blancos
• Moretones o sangrado más fácilmente
• Problemas de higado
• Convulsiones
• Sentimientos de depresión y pensamientos suicidas.

No debe tomar estos medicamentos si es alérgico al interferón beta o a la albúmina, la proteína principal en el plasma sanguíneo.

Acetato de Glatiramer (Copaxone, Glatopa)

Cómo funciona: Es una proteína fabricada en el laboratorio que puede proteger contra las células que dañan la mielina, la capa protectora de los nervios. El medicamento hace que las recaídas ocurran con menos frecuencia.

Como lo tomas: Inyección en el brazo, abdomen, cadera o muslo una vez al día o tres veces a la semana, dependiendo de su dosis.

Efectos secundarios . Los problemas graves son poco frecuentes, pero puede tener:

• Enrojecimiento, dolor o hinchazón en el lugar del disparo.
• Piel enrojecida
• Falta de aliento
• Erupción
• Dolor de pecho

Continuado

Fingolimod (Gilenya)

Cómo funciona: Esta fue la primera píldora aprobada para la EM. Se une a los glóbulos blancos y los atrapa en los ganglios linfáticos para que no puedan dañar el sistema nervioso central. Puede ayudar a disminuir el número de recaídas de la EM. Puede funcionar tan bien como el interferón beta, aunque la evidencia es limitada.

Como lo tomas: Una cápsula al día . Debido a que el fingolimod a veces puede causar un ritmo cardíaco más lento, es probable que su médico lo vigile de cerca, especialmente al comenzar.

Efectos secundarios: Este medicamento puede causar defectos de nacimiento. No debe tomarlo si está embarazada o planea estarlo. También es posible que tenga más probabilidades de contraer una infección o de tener una hinchazón en los ojos que pueda afectar su visión. Otros temas a tener en cuenta incluyen:

• Dolor de cabeza
• Gripe
• Diarrea
• Dolor de espalda
• Problemas de higado
• Infecciones de los senos
• Dolor abdominal
• Dolor en tus manos y pies.
• Tos

Teriflunomida (Aubagio)

Cómo funciona . Este medicamento bloquea las enzimas que activan sus glóbulos blancos. Esto ralentiza la producción de las células inmunitarias que están activas cuando la EM está dañando sus nervios.

¿Cómo lo tomas? Una tableta al día.

Efectos secundarios : Puede causar defectos de nacimiento importantes. Si está embarazada o está pensando en quedarse embarazada, no debe tomarlo. Su médico también tendrá que vigilarlo de cerca para detectar daños en el hígado, los riñones o los nervios, así como infecciones y presión arterial alta. Otros temas incluyen:

• Diarrea
• Náusea
• Adelgazamiento del cabello

Fumarato de dimetilo (Tecfidera)

Cómo funciona: Esta es la más nueva y la más ampliamente prescrita de las tres píldoras para la EM. Los investigadores creen que puede bloquear las células inmunitarias que dañan los nervios. También puede actuar como un antioxidante para ayudar a proteger su cerebro y médula espinal. Los médicos lo han usado durante mucho tiempo para tratar la psoriasis, otro trastorno autoinmune.

Como lo tomas: Una cápsula dos veces al día.

Efectos secundarios: Puede afectar sus recuentos sanguíneos, por lo que su médico los revisará cada pocos meses. También es posible que tenga hinchazón en la garganta y la lengua, lo que puede dificultar la respiración. Es posible que tenga algunos problemas digestivos, como:

• Náusea
• Diarrea
• Dolor abdominal
• Enrojecimiento, como un sofoco

Continuado

Alemtuzumab (Lemtrada)

Cómo funciona: La FDA aprobó este poderoso y duradero medicamento para tratar la EM en 2014. Es un anticuerpo monoclonal, lo que significa que puede encontrar y atacar células inmunitarias específicas para evitar que dañen los nervios. Alemtuzumab puede causar efectos secundarios peligrosos o mortales. Es probable que su médico no lo ponga en esto hasta que haya probado primero por lo menos otros dos medicamentos para la EM.

Como lo tomas : Por infusión intravenosa una vez al día durante 5 días, luego 1 año después durante 3 días más.

Efectos secundarios: Necesitará una estrecha vigilancia, incluidos análisis de sangre regulares durante al menos 5 años. Este medicamento puede llevar a una condición de sangrado poco frecuente y mortal. También puede afectar sus riñones. Aproximadamente 1 de cada 3 usuarios puede contraer la enfermedad de la tiroides. Puede tener una reacción grave a la infusión. Los efectos secundarios más comunes incluyen:

• Dolor de cabeza
• Erupción
• Náusea
• Fiebre

Natalizumab (tysabri)

Cómo funciona: Este medicamento con anticuerpos se adhiere a las células T y evita que lleguen a su cerebro y médula espinal y que ataquen a la mielina protectora. Por lo general, se prescribe si su EM recurrente es muy activa o si no respondió a otros medicamentos para la EM.

Como lo tomas: Por infusión una vez cada 28 días en una clínica de infusión.

Efectos secundarios: Es raro, pero puede contraer una infección cerebral que puede llevar a una discapacidad o la muerte. Los síntomas al principio pueden parecer una recaída de la EM. Algunas personas pueden ser alérgicas a la droga. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Dolor en las articulaciones
• Fiebre
• Sentirse enfermo o cansado
• Dolor de cabeza o mareos

Ocrelizumab (Ocrevus)

Cómo funciona: La FDA lo aprobó en 2017. Se trata de RRMS así como de MS progresiva primaria (PPMS). Eso es cuando su condición empeora constantemente sin períodos de recaídas y remisiones. Ocrelizumab es un anticuerpo monoclonal y se dirige a las células B que dañan los nervios. Los estudios demuestran que puede funcionar mejor para disminuir las recaídas y disminuir la MS que algunos medicamentos con interferón beta.

Como lo tomas: Dos infusiones cada 2 semanas, cada 6 meses.

Efectos secundarios: No debe tomarlo si tiene hepatitis B. Al igual que con otros medicamentos de infusión, puede causar picazón en la piel, erupción, irritación de la garganta o una reacción alérgica. En raras ocasiones, puede contraer una infección cerebral fatal.

Continuado

Mitoxantrona (Novantrone)

Cómo funciona: Este es un antiguo medicamento contra el cáncer que fue aprobado para la EM. Suprime el sistema inmunológico para disminuir la cantidad de células que atacan la mielina. Es el único medicamento, además de Ocrevus, que se prescribe para una forma progresiva de la EM, específicamente la EM secundaria progresiva. Ahí es cuando su condición empeora más allá de los RRMS.

Como lo tomas: Una infusión cada 3 meses, con hasta 12 dosis durante 2 a 3 años.

Efectos secundarios: Debido a preocupaciones de seguridad, los médicos generalmente prescriben esto solo si su EM está empeorando rápidamente y si otros medicamentos no han ayudado. Puede afectar seriamente su corazón y puede hacer que sea más probable que tenga cáncer de sangre.