Por Steven Reinberg

Reportero de HealthDay

JUEVES, 1 de noviembre de 2018 (HealthDay News) - Un medicamento utilizado para controlar las convulsiones puede ser un arma potente contra la depresión en pacientes que no encuentran alivio con los antidepresivos, sugiere un pequeño estudio piloto.

Según informaron los investigadores, algunos de los 18 pacientes que tomaban ezogabine (Potiga) experimentaron una reducción del 45 por ciento en la depresión y un aumento en su capacidad para sentir placer, así como un aumento en la capacidad de recuperación y la capacidad de recuperarse de situaciones extremas de trauma y estrés.

"Este medicamento podría ser relevante para los pacientes que no les va bien con los antidepresivos convencionales", dijo el investigador principal, el Dr. James Murrough. Es director del programa de trastornos del estado de ánimo y ansiedad en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

Ezogabine fue aprobado en 2011 por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como un medicamento anticonvulsivo. Poco después de su aprobación, surgieron inquietudes sobre el efecto del fármaco en la retina y la posibilidad de que causara ceguera.

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La FDA ordenó al fabricante del medicamento, GlaxoSmithKline, realizar estudios de seguridad adicionales. Después de revisar esos estudios, la FDA dictaminó en 2015 que el medicamento no parecía afectar la visión. Aún así, la compañía retiró ezogabine del mercado de los EE. UU. En 2017, citando las bajas ventas.

Aun así, los psiquiatras señalaron que si el fármaco resulta eficaz contra la depresión en estudios más amplios, podrían desarrollarse otros fármacos dirigidos a esta área del cerebro.

Unos 15 millones de estadounidenses sufren de un trastorno depresivo mayor, que es la principal causa de discapacidad. Los investigadores señalaron que los tratamientos incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Prozac y Paxil, pero no son efectivos en todos los ámbitos.

Puede ser que la depresión no sea una enfermedad, sino varias que afectan diferentes áreas del cerebro, dijo Murrough.

Es por eso que se necesitan nuevos enfoques para aumentar la cantidad de medicamentos disponibles que apuntan a diferentes áreas del cerebro donde surge la depresión y que ayudan a los pacientes a enfrentar las diversas formas de la depresión, dijo.

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"La investigación en curso está tratando de encontrar nuevas formas de tratar la depresión en función de comprender lo que sucede en el cerebro cuando alguien se deprime y cómo podemos revertir eso", dijo Murrough.

Ezogabine actúa aumentando la actividad del área en el cerebro que controla el potasio. Murrough explicó que los estudios en animales han demostrado que la depresión puede reducir la actividad de este canal de potasio y que ezogabina puede aumentar su actividad, aliviando así la depresión.

Para ver si la droga podría funcionar en humanos, Murrough y sus colegas trataron a 18 personas que sufrían de depresión mayor con dosis diarias de ezogabina durante 10 semanas.

Las imágenes de resonancia magnética de los participantes encontraron que el fármaco activó el llamado sistema de recompensa del cerebro, lo que resultó en una reducción significativa de los síntomas depresivos.

No todos los pacientes respondieron al medicamento, lo que podría significar que su condición tiene una causa diferente, dijo Murrough.

Los investigadores dijeron que actualmente están llevando a cabo un ensayo más amplio que comparará ezogabina con un placebo, para tener una mejor idea de qué tan efectivo es el medicamento para tratar la depresión.

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El informe fue publicado en línea el 1 de noviembre en la revista. Psiquiatría molecular.

El Dr. Victor Fornari es psiquiatra del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Él dijo: "Necesitamos encontrar nuevas formas de tratar la depresión", y ezogabine podría ser uno de estos nuevos enfoques.

"Este estudio no cambia el tratamiento, todavía", agregó. "Al menos esta es una evidencia preliminar de que este objetivo del canal de potasio podría ser otra vía para el tratamiento".