Detener la gota

18 de febrero de 2002 - Caerse no es lo que solía ser. ¿Te acuerdas de deslizarse y deslizarte como un niño? Después, saltarías, fingiendo que no estabas herido. Y un elenco era bueno para los autógrafos y los derechos de jactancia.

Pero incluso una pequeña caída puede hacer que los adultos mayores sean demasiado cautelosos. Varias encuestas muestran que del 40% al 73% de las personas mayores de 60 años que han caído temen caer nuevamente, y la mitad de esas personas restringe sus actividades como resultado. (La preocupación es mayor, y más justificada, en las personas mayores frágiles.)

"Algunos no van a ir a salidas familiares ni a salir de casa", dice Edward Vandenberg, MD, geriatría del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Se estima que una de cada tres personas mayores de 65 años experimentará una caída en un año determinado. La mitad de las caídas solo causan lesiones menores; El 2% es fatal. Entre las personas mayores en hogares de ancianos, el 88% de las caídas se deben a problemas físicos o médicos. Para las personas mayores que viven en la comunidad, el 59% de las caídas se debe a condiciones físicas o médicas, y el resto es el resultado de accidentes o tropiezos por obstáculos.

Detén la gota antes de que te detenga

A Vandenberg le gustaría detener un ciclo que ve con demasiada frecuencia. Comienza con una caída, luego inactividad, luego debilidad y, por último, mayor riesgo de caídas y lesiones. Tantas de las lesiones que ve son prevenibles que tiene derecho a su presentación pública sobre la caída, "La vejez no es para mariquitas", y explica: "Si quieres disfrutar de la vejez, tienes que trabajar en ello".

Según los expertos, limitar la actividad no evitará las caídas. La autodefensa lo hará. Estos son algunos consejos para ayudarlo a elaborar un plan para prevenir caídas, por usted mismo o por una persona mayor que conozca.

Reducir los riesgos ambientales

Alrededor del 85% de las caídas ocurren en el hogar. Muchos podrían prevenirse si:

• Asegúrese de tener una iluminación adecuada.
• Elimine obstáculos, como tirar alfombras, desorden y cables eléctricos.
• Instale pasamanos en las escaleras y agarre las barras cerca de los baños y bañeras.
• Tener una evaluación de seguridad en el hogar. (A menudo, estas evaluaciones se realizan después de una caída, pero es inteligente ser proactivo. Un médico ordena la evaluación, que está cubierta por Medicare, y un terapeuta ocupacional o una enfermera visitante en realidad lo hace).

Continuado

Hacerse cargo de su condición física

No acepte limitaciones físicas como inevitables con la edad avanzada. Aumenta y gestiona tu movilidad mediante:

• Corrección de problemas de la vista: mantenga su receta de anteojos actualizada con exámenes regulares de la vista y obtenga tratamiento para cataratas y glaucoma.
• Usar drogas con precaución: el alcohol, los sedantes y las pastillas para dormir, y algunos remedios para el resfriado y los antidepresivos, pueden afectar su capacidad para reaccionar. Pregúntele a su médico si sus medicamentos o combinaciones de medicamentos tienen estos efectos secundarios y qué puede hacer para minimizarlos.
• Fortalecimiento de la fuerza: si los músculos de las piernas son tan débiles que no puede levantarse de una silla sin usar las manos, corre mayor riesgo de caerse. "El entrenamiento con pesas puede mejorar la fuerza a cualquier edad", dice Michael Rogers, MD, director del Centro para la Actividad Física y el Envejecimiento de la Universidad Estatal de Wichita en Kansas. Sabe de dos personas en una comunidad de jubilados que recuperaron la fuerza y ​​el equilibrio suficientes para alejar a sus caminantes.
• Mejora el equilibrio y la marcha: "Debes poder pararte en un pie durante 10 segundos", dice Rogers. Practique pararse sobre un pie mientras trabaja en el fregadero o, si se siente lo suficientemente seguro, camine por la acera como si fuera una barra de equilibrio. Algunos problemas de equilibrio, como los trastornos del oído interno, requieren atención médica. Pero muchos pueden mejorarse con la terapia física o mediante actividades como el tai chi o el yoga.

Aumenta tu fuerza ósea

"Hoy tenemos una buena variedad de formas para fortalecer los huesos", dice Vandenberg. Él recomienda:

• Obtener suficiente calcio (1,500 miligramos para las mujeres; 1,200 para los hombres) y vitamina D (800 unidades) todos los días.
• Reemplazo de estrógeno para la mayoría de las mujeres, basado en otros factores de salud. Pregúntele a su médico acerca de esto.
• Ejercicio con pesas.
• Medicamentos para la formación de huesos, calcitonina y bifosfonatos para cualquier persona que pierda densidad ósea. Pregúntele a su médico acerca de este, también.

Claramente, requiere un esfuerzo para reducir los riesgos ambientales y hacerse cargo de su condición física. Pero estas estrategias de autodefensa le dan una medida de control para reducir el riesgo de caídas y lesiones por caídas.