Por Steven Reinberg

Reportero de HealthDay

JUEVES, 17 de enero de 2019 (HealthDay News) - Cerca del 25 por ciento de los antibióticos recetados en los Estados Unidos se administran para afecciones que no deben tratarse, según encuentra un estudio reciente.

Los antibióticos son medicamentos milagrosos que pueden curar infecciones bacterianas mortales. Pero con demasiada frecuencia se administran para tratar infecciones virales, como resfriados y gripe, para las cuales son ineficaces.

Y el uso excesivo de antibióticos trae peligros para la salud pública, los expertos han estado advirtiendo.

"La prescripción de antibióticos es uno de los principales impulsores del desarrollo de bacterias que son resistentes a los antibióticos", dijo el investigador principal, el Dr.Kao-Ping Chua, profesor asistente de pediatría en la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Las bacterias resistentes a los antibióticos son una de las mayores amenazas para la salud en todo el mundo, dijo.

Cada año, 2 millones de estadounidenses desarrollan infecciones resistentes a los antibióticos y 23,000 mueren, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

"Dado esto, es urgente que los proveedores eliminen la prescripción inadecuada de antibióticos, tanto por el bien de sus pacientes como para la sociedad en general", dijo Chua.

Para el estudio, Chua y sus colegas estudiaron los registros de seguros de más de 19 millones de niños y adultos menores de 65 años. Todos los pacientes estaban asegurados en forma privada.

Los investigadores dijeron que más del 23 por ciento de las recetas eran inapropiadas o no estaban justificadas médicamente. Las recetas inapropiadas fueron principalmente para resfriados, infecciones de pecho y tos.

Alrededor del 36 por ciento de las prescripciones podrían haber sido apropiadas pero innecesarias, porque eran para afecciones como la sinusitis y el dolor de garganta, que pueden ser virales.

La mayoría de las recetas inapropiadas provinieron de consultorios médicos, centros de atención de urgencias y salas de emergencia. El estudio halló que casi el 29 por ciento de las recetas no tenían un código de diagnóstico y podrían ser inapropiadas porque algunas se dieron por teléfono o por consultas en línea.

Los investigadores encontraron que 1 de cada 7 pacientes llenaron al menos una prescripción innecesaria de antibióticos en 2016. Eso se traduce en 1 de cada 10 niños y aproximadamente 1 de cada 6 adultos.

"Los estudios nacionales más recientes sobre el uso excesivo de antibióticos en los EE. UU. Utilizaron datos más antiguos de la primera mitad de esta década", dijo Chua. "Nuestro estudio muestra que, a pesar de los esfuerzos generalizados de mejora de la calidad, la prescripción inadecuada de antibióticos seguía siendo rampante en 2016".

Continuado

El Dr. Marc Siegel, profesor de medicina en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York, está convencido de que las prescripciones de antibióticos inapropiados están más extendidas de lo que este estudio encontró.

"Seguro que prescribimos en exceso los antibióticos", dijo.

Las razones son muchas y variadas. Por un lado, dijo Siegel, casi todas las infecciones respiratorias superiores son virales, pero muchos médicos temen perder la rara infección bacteriana y prescribir un antibiótico por si acaso. Y los pacientes a menudo los exigen.

Dijo que los médicos deben hacer más preguntas sobre la condición del paciente antes de escribir una receta.

"Es una decisión clínica si prescribir antibióticos", dijo Siegel. "Tendemos a confiar en que el paciente se sienta mejor".

Si bien los médicos a menudo piensan que no hay daño en dar un paquete de antibióticos, hacerlo puede causar problemas a algunos pacientes.

Por ejemplo, los pacientes con afecciones cardíacas pueden desarrollar un ritmo cardíaco irregular debido a algunos antibióticos, aseguró Siegel. Los antibióticos también pueden matar las bacterias intestinales de los niños y ponerlos en riesgo de alergias, agregó.

"Los pacientes no deben presionar a sus médicos por los antibióticos", dijo Siegel. "Los médicos, no se sientan presionados a tomar una píldora que puede no ser necesaria".

El informe fue publicado en línea el 16 de enero en la revista médica revisada por pares. El BMJ.