Por Dennis Thompson

Reportero de HealthDay

MARTES, 23 de octubre de 2018 (HealthDay News / Dr. Tango) - Existe una buena posibilidad de que una dosis de pequeñas partículas de plástico se haya instalado en su estómago, según argumenta un estudio nuevo y pequeño.

Según informan los investigadores, los microplastos, como se les llama, se encontraron en muestras de heces de un puñado de voluntarios ubicados en toda Europa y Asia.

Cada persona del grupo de los 8 tenía microplásticos en sus heces, en promedio unas 20 partículas por cada 3.5 onzas de heces, dijo el autor del estudio, el Dr. Philipp Schwabl, investigador de la Universidad Médica de Viena.

Más del 95 por ciento de las partículas provienen de plásticos utilizados en el envasado y almacenamiento de alimentos. Incluían el polipropileno usado en las tapas de las botellas, el tereftalato de polietileno (PET) que se usa en las botellas de bebidas, el poliestireno que se encuentra en los utensilios y vasos de plástico, y el polietileno que se usa en bolsas de plástico y recipientes de almacenamiento.

Schwabl dijo que encontraba los datos "asombrosos".

"Creo que tratar de reducir el uso de plástico y los alimentos envasados ​​de plástico puede ser beneficioso para la naturaleza y para nosotros", dijo Schwabl. "Ciertamente, el plástico es un material muy útil y tiene muchas aplicaciones inteligentes. Pero tal vez deberíamos intentar repensar la necesidad de un uso abundante de plástico, y buscar y apoyar alternativas ecológicas y sostenibles".

Es demasiado pronto para decir si estas partículas de plástico podrían dañar a las personas, dijeron Schwabl y otros expertos.

"Estamos viendo cada vez más pruebas de que está en las personas. Ahora debemos pensar en cómo afectará la salud humana", dijo el Dr. Kenneth Spaeth, jefe de medicina ocupacional y ambiental de Northwell Health en Great Neck, NY "Sabemos que los plásticos contienen una variedad de sustancias potencialmente dañinas que, en otros contextos, sabemos que pueden filtrarse y potencialmente afectar la salud humana ".

El nuevo estudio sigue un informe la semana pasada de que se pueden encontrar microplásticos en el 90 por ciento de la sal de mesa. Se analizaron muestras de sal de 21 países de Europa, América del Norte y del Sur, África y Asia; de las 39 marcas de sal probadas, 36 contenían microplásticos, el National Geographic informó

Para el estudio de las heces, Schwabl y su equipo reclutaron un sujeto de prueba de Finlandia, los Países Bajos, Polonia, Austria, Italia, el Reino Unido, Rusia y Japón. El grupo estaba formado por tres mujeres y cinco hombres de entre 33 y 65 años.

Continuado

Cada persona mantuvo un diario de alimentos durante la semana antes de proporcionar una muestra de heces. Los diarios mostraban que todos los participantes habían consumido alimentos envueltos en plástico o bebían de botellas de plástico. Seis habían consumido peces del océano.

Las pruebas de laboratorio encontraron partículas microplásticas de 9 de cada 10 tipos de plástico, con tamaños que oscilan entre 50 y 500 micrones. Un cabello humano tiene un diámetro de unos 50 micrones.

Otros tipos de plástico incluían el polioximetileno (partes de automóviles y la industria alimentaria), el policarbonato (construcción y electrónica), el nylon (cuerdas, redes de pesca y textiles) y el poliuretano (barniz de barcos, construcción y autopartes).

Schwabl sugirió que existen algunas formas en que estas partículas de plástico podrían enrollarse dentro de las personas.

Dijo que los microplásticos terminaban en alimentos a través de envases de plástico, o podían ingresar a la cadena alimenticia si se los comía la vida marina.

"En nuestro estudio, la mayoría de los participantes bebían líquidos de botellas de plástico, pero también era común la ingesta de pescado y mariscos", anotó Schwabl.

No hay estudios en humanos que muestren cómo los microplásticos podrían afectar la salud humana, dijo Schwabl. Pero los estudios en animales han demostrado que las partículas microplásticas son capaces de entrar en el torrente sanguíneo, el sistema linfático y el hígado.

Dentro del intestino, los microplásticos podrían causar daño intestinal o alterar la forma de las vellosidades que recubren la pared intestinal, dijo el Dr. Arun Swaminath, director del Programa de Enfermedad Inflamatoria Intestinal en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

También hay cierta preocupación con respecto a los químicos de alteración endocrina contenidos en estos plásticos, dijo Spaeth. Los estudios en humanos han encontrado que estos químicos pueden filtrarse de los plásticos a los alimentos que las personas comen o al polvo en el aire.

"Obviamente, al tenerlo en nuestro tracto digestivo, el potencial de exposición directa podría ser potencialmente mayor", dijo Spaeth.

Los hallazgos fueron presentados el lunes en la reunión anual de United European Gastroenterology en Viena. Dicha investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.

Schwabl y su equipo esperan hacer estudios de seguimiento más amplios para verificar sus hallazgos y explorar más a fondo los posibles efectos en la salud humana.