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Osteoartritis: ¿Qué es?

También llamada artritis de "desgaste" o enfermedad articular degenerativa, la osteoartritis (OA) es la descomposición progresiva de los amortiguadores naturales de las articulaciones. Esto puede causar incomodidad cuando usa las articulaciones afectadas, tal vez un dolor cuando se dobla en las caderas o las rodillas, o dolor en los dedos cuando escribe. La mayoría de las personas mayores de 60 años tienen algún grado de OA, pero también afecta a las personas de 20 y 30 años.

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Artrosis: síntomas

Los síntomas de la osteoartritis tienden a desarrollarse lentamente. Puede notar dolor o dolor al mover ciertas articulaciones o cuando ha estado inactivo durante un período prolongado. Las articulaciones afectadas también pueden ser rígidas o crujientes. Normalmente, la osteoartritis conduce a la rigidez matutina que se resuelve en 30 minutos. Cuando la osteoartritis afecta las manos, algunas personas desarrollan agrandamientos óseos en los dedos, que pueden o no causar dolor.

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Osteoartritis: ¿Dónde duele?

En la mayoría de los casos, la osteoartritis se desarrolla en las articulaciones que soportan peso de las rodillas, las caderas o la columna vertebral. También es común en los dedos. Otras articulaciones, como el codo, la muñeca y el tobillo, por lo general no se ven afectadas, a menos que se trate de una lesión.

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Artrosis: ¿Qué la causa?

Cada articulación viene con un amortiguador natural en forma de cartílago. Este material firme y gomoso amortigua los extremos de los huesos y reduce la fricción en las articulaciones sanas. En general, a medida que envejecemos, nuestras articulaciones se vuelven más rígidas y el cartílago puede volverse más vulnerable al desgaste. Al mismo tiempo, el uso repetitivo de las articulaciones a lo largo de los años irrita el cartílago. Si se deteriora lo suficiente, el hueso se frota contra el hueso, causando dolor y reduciendo el rango de movimiento.

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Factores de riesgo que no puedes controlar

Uno de los principales factores de riesgo para la osteoartritis es algo que ninguno de nosotros puede controlar: envejecer. El género también juega un papel. A partir de los 50 años, más mujeres que hombres desarrollan osteoartritis. En la mayoría de los casos, la afección se debe al desgaste normal a lo largo de los años. Pero algunas personas tienen un defecto genético o una anomalía articular que las hace más vulnerables.

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Factores de riesgo que puede controlar

Debido a que las articulaciones lesionadas son más vulnerables a la osteoartritis, hacer cualquier cosa que dañe las articulaciones puede aumentar su riesgo. Esto incluye deportes que tienen una alta tasa de lesiones y trabajos que requieren movimientos repetitivos, como doblar las rodillas para instalar el piso. La obesidad es otro factor de riesgo: se ha relacionado específicamente con la osteoartritis de las manos, las rodillas y las caderas.

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Impacto en la vida diaria

La osteoartritis afecta a cada persona de manera diferente. Algunas personas tienen pocos síntomas a pesar del deterioro de sus articulaciones. Otros experimentan dolor y rigidez que pueden interferir con las actividades diarias. Si se desarrollan perillas óseas en las articulaciones pequeñas de los dedos, las tareas como abotonar una camisa pueden volverse difíciles. La osteoartritis de las rodillas o caderas puede provocar cojera. Y la osteoartritis de la columna vertebral puede causar dolor debilitante y / o entumecimiento.

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Diagnóstico de la osteoartritis

Para ayudar a su médico a hacer un diagnóstico preciso, deberá describir sus síntomas en detalle, incluida la ubicación y la frecuencia de cualquier dolor. Su médico examinará las articulaciones afectadas y puede ordenar radiografías u otros estudios de imágenes para ver cuánto daño hay, y para descartar otras afecciones articulares. Su médico puede sugerirle que se haga análisis de sangre para descartar otras formas de artritis.

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Complicaciones a largo plazo

A diferencia de la artritis reumatoide, la osteoartritis no afecta los órganos del cuerpo ni causa enfermedades. Pero puede llevar a deformidades que afectan negativamente a la movilidad. La pérdida severa de cartílago en las articulaciones de la rodilla puede hacer que las rodillas se curvan hacia afuera, creando una apariencia con las piernas arqueadas (que se muestra a la izquierda). Los espolones óseos a lo largo de la columna vertebral (que se muestran a la derecha) pueden irritar los nervios y provocar dolor, entumecimiento u hormigueo en algunas partes del cuerpo.

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Tratamiento: Fisioterapia

No hay tratamiento para detener la erosión del cartílago en las articulaciones, pero hay formas de mejorar la función articular. Uno de ellos es la terapia física para aumentar la flexibilidad y fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones afectadas. El terapeuta también puede aplicar terapias de calor o frío, como compresas térmicas o compresas para aliviar el dolor.

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Dispositivos de apoyo

Los dispositivos de apoyo, como las férulas para los dedos o las rodilleras, pueden reducir el estrés en las articulaciones y aliviar el dolor. Si caminar es difícil, bastones, muletas o andadores pueden ser útiles. Las personas con osteoartritis de la columna vertebral pueden beneficiarse de cambiar a un colchón más firme y usar un soporte para la espalda o un collar para el cuello.

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Medicamentos para la OA

Cuando la osteoartritis se inflama, muchos pacientes encuentran alivio con el dolor de venta libre y medicamentos antiinflamatorios, como la aspirina, el ibuprofeno o el paracetamol. Las cremas o aerosoles para aliviar el dolor también pueden ayudar cuando se aplican directamente en el área adolorida. Si el dolor persiste a pesar del uso de píldoras o cremas, su médico puede sugerir una inyección de esteroides o hialuronanos directamente en la articulación de la rodilla.

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Suplementos

Los estudios generales sugieren que no hay beneficios de la glucosamina y la condroitina: los suplementos disponibles en farmacias y tiendas de alimentos saludables promocionados para aliviar el dolor y la rigidez de las personas con osteoartritis. Consulte con su médico antes de usar condroitina, especialmente si toma anticoagulantes. Otros suplementos como los antioxidantes vitamina C y E y la vitamina D no han demostrado ser útiles.

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Osteoartritis y peso

Si tiene sobrepeso, una de las formas más efectivas de aliviar el dolor y mejorar la función de las articulaciones en la rodilla o cadera es arrojar algunas libras. Incluso una modesta pérdida de peso ha demostrado reducir los síntomas de la osteoartritis al aliviar la tensión en las articulaciones que soportan peso. Perder peso no solo reduce el dolor, sino que también puede reducir el daño articular a largo plazo.

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Artrosis y ejercicio

Las personas con osteoartritis pueden evitar el ejercicio debido a la preocupación de que causará dolor. Pero las actividades de bajo impacto, como nadar, caminar o andar en bicicleta, pueden mejorar la movilidad y aumentar la fuerza. Entrenar con pesas ligeras puede ayudar al fortalecer los músculos que rodean las articulaciones. Por ejemplo, fortalecer los cuadriceps puede reducir el dolor en las rodillas. Pregúntele a su médico o fisioterapeuta qué ejercicios son los mejores para usted.

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¿Es la cirugía para usted?

Si la osteoartritis interfiere significativamente con la vida diaria y los síntomas no mejoran con la fisioterapia o la medicación, la cirugía es una opción. El reemplazo de articulaciones o la renovación de la superficie se usa en personas con OA grave. La rodilla y la cadera son las articulaciones que se reemplazan con mayor frecuencia.

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Prevención de la osteoartritis

Lo más importante que puede hacer para protegerse de la osteoartritis es mantener su peso bajo control. A lo largo de los años, el peso adicional ejerce presión sobre las articulaciones e incluso puede alterar la estructura normal de la articulación. Prevenir lesiones también es importante. Tome precauciones para evitar lesiones por movimientos repetitivos en el trabajo. Si practica un deporte, use el equipo adecuado y observe las pautas de seguridad.

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Fuentes | Revisión médica realizada el 17 de enero de 2018 por el Dr. David Zelman, MD

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15) Armwell / Riser
16) Dr. P Marazzi / Photo Researchers, Inc
17) Imágenes de Altrendo

Referencias

Fundación de la artritis.
Clegg, D. New England Journal of MedicineFebrero de 2006.
Noticias médicas hoy.
Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.
A hoy.
Walker-Bone, K. British Medical JournalOctubre 2000.

Revisado por David Zelman, MD el 17 de enero de 2018

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