Por Amy Norton

Reportero de HealthDay

MARTES, 22 de enero de 2019 (HealthDay News) - La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) es altamente efectiva en mujeres jóvenes, e incluso puede ofrecer cierta protección a quienes no la contraen, sugiere un estudio reciente.

Los investigadores dijeron que los hallazgos se suman a la evidencia de que la vacuna, que en última instancia reduce el riesgo de varios tipos de cáncer, es una bendición para la salud pública.

El VPH es una infección de transmisión sexual que puede causar verrugas genitales. En algunas personas, la infección por VPH se vuelve persistente, y eso puede conducir eventualmente a cáncer cervical o tumores de la vagina, el pene, el ano y la garganta.

Las vacunas contra el VPH han existido durante más de una década, y los expertos ahora recomiendan que todas las niñas y niños se vacunen a partir de los 11 o 12 años. También se recomienda a los adultos jóvenes que no lo recibieron cuando eran niños.

Para el nuevo estudio, la Dra. Jessica Kahn y sus colegas de la Universidad de Cincinnati siguieron a casi 1,600 niñas adolescentes y mujeres jóvenes que eran pacientes en las clínicas de su centro.

Los investigadores rastrearon los cambios en las tasas de cuatro tipos de VPH relacionados con el cáncer que la vacuna ataca.

Encontraron que entre 2006 y 2017, la tasa de vacunación contra el VPH en el grupo de estudio aumentó de cero a más del 84 por ciento.

Entre las mujeres vacunadas, la prevalencia del VPH se redujo en un 81 por ciento: del 35 por ciento al 6.7 por ciento.

Los ensayos clínicos ya han demostrado que la vacuna contra el VPH funciona. Pero es importante contar con estudios como este que muestren sus beneficios en el "mundo real", dijeron los expertos.

"Esto muestra que la vacuna está cumpliendo su promesa", dijo la Dra. Amanda Dempsey, profesora asociada de pediatría en la Universidad de Colorado. Escribió un editorial publicado con el estudio en la edición del 22 de enero de Pediatría.

Dempsey señaló que todos los pacientes en el estudio eran considerados de alto riesgo de infección por VPH: la mayoría había tenido múltiples parejas sexuales en sus vidas, por ejemplo, y más de la mitad tenían antecedentes de otras infecciones de transmisión sexual.

"El mensaje general es que esta vacuna funciona muy bien en el 'mundo real'", dijo Dempsey. "Y eso es cierto incluso si ya eres sexualmente activo y has tenido infecciones de transmisión sexual".

Continuado

La Dra. Ina Park, asesora de la Asociación Americana de Salud Sexual, estuvo de acuerdo.

"Es agradable ver estudios como este que respaldan lo que se ha demostrado en los ensayos clínicos", dijo Park, quien también es profesor asociado de medicina familiar y comunitaria en la Universidad de California en San Francisco.

En otros hallazgos, el estudio mostró que la prevalencia de los cuatro tipos de VPH también se redujo entre los pacientes que no se vacunaron: al principio, alrededor de un tercio dio positivo para esas cepas virales, y esa cifra se redujo a 19,4 por ciento con el tiempo.

Según el equipo de Kahn, apunta a lo que se llama "protección de la manada", donde todos se benefician con una gran parte de la población vacunada contra una enfermedad en particular.

El hallazgo no es sorprendente, señaló Park: a medida que disminuye la prevalencia de una infección, disminuye el riesgo general de contraerla.

Sin embargo, recalcó que los padres y los adultos jóvenes no deberían considerar que es seguro no vacunarse.

"No confíe en la inmunidad de la manada", dijo Park. "La mejor manera de garantizar la protección es vacunarse".

Dempsey hizo lo mismo: la protección de la manada solo existe cuando una gran parte de la población está vacunada. Y, dijo, cuantas más personas se vacunen, más se acercará la población a la erradicación de los tipos de VPH relacionados con el cáncer.

Casi todos los pacientes en este estudio recibieron la vacuna original contra el VPH (Gardasil), que protegía contra cuatro tipos de virus. La vacuna actual en los Estados Unidos (Gardasil 9) protege contra cinco tipos adicionales, señaló Park.

Se necesita más investigación para rastrear el impacto de esa vacuna, dijo el equipo de Kahn.

Un segundo estudio en el mismo número de la revista encontró que los padres querían hablar sobre la seguridad y los efectos secundarios más con los médicos cuando deciden si su hijo debe recibir la vacuna contra el VPH.