Por Gabe Howard

En el 2003, fui ingresado en un hospital psiquiátrico porque tenía pensamientos de suicidio, delirios y depresión. Me diagnosticaron trastorno bipolar. Incluso con esa lista de síntomas, el diagnóstico me sorprendió. Ese día, antes de cruzar las puertas de la sala de emergencias, habría dicho que no había nada malo en mí. No tenía idea de cómo era la enfermedad mental.

Mi vida antes del diagnóstico

Crecí en una familia de clase media. Mi padre era conductor de camiones y mi madre era ama de casa. No éramos ricos, pero éramos estables y éramos dueños de una casa en los suburbios. Teníamos dos carros, seguro de salud, e incluso tenía aparatos ortopédicos. Éramos un collar azul estereotipado, y me criaron para creer que cualquier cosa mala que le pase a un hombre podría resolverse frotándola con barro.

Mientras exagero, mi familia tenía la expectativa de comportarme de cierta manera. Me criaron para ser confiable, tranquilo y respetuoso, todas las cualidades que son difíciles de alcanzar para una persona con depresión o manía.

Cuando no estuve a la altura de los estándares que mis padres establecieron, me castigaron. Cuanto más enfermo me ponía, más me castigaban. Cuanto más me castigaban, más aislado me sentía. Y, por supuesto, como no estaba recibiendo tratamiento para la afección subyacente, continué enfermando.

Pensé en el suicidio todos los días. Nunca me di cuenta de que era inusual porque nunca fue discutido. Simplemente asumí que todos pensaban de esta manera. Cuando finalmente decidí terminar mi vida, fue sin incidentes en mi mente. Afortunadamente, alguien se dio cuenta de las señales y me preguntó, en blanco, si estaba considerando matarme a mí mismo.

No tenía ninguna razón para mentir, así que respondí que sí. Ella inmediatamente dijo que necesitaba ir con ella a un hospital. Esto me sorprendió. La miré directamente y le dije: "¿Por qué? No estoy enfermo. Las personas enfermas van a los hospitales ".

Aprendiendo que tenía trastorno bipolar

Recuerdo la primera pregunta que le hice al psiquiatra del hospital cuando me dijeron que tenía un trastorno bipolar: le pregunté cómo lo sabía. Me dijo que tenía los síntomas clásicos y que estaba sorprendido de que nadie lo hubiera notado antes.

Continuado

Sin embargo, no me sorprendió. ¿Quién, en mi vida, podría haber sabido que estaba sufriendo de algún tipo de problema de salud mental? Ninguno de nosotros nunca había sido informado sobre enfermedades mentales, entendíamos que era violencia, que echaba espuma por la boca y poca inteligencia. No era violento, y era muy inteligente. Incluso tuve un trabajo. Para nuestra comprensión limitada, las personas con enfermedades mentales no podían trabajar. Así que ciertamente no podría estar mentalmente enfermo.

Por supuesto, después del diagnóstico, aprendí mucho sobre enfermedades mentales, sobre el trastorno bipolar y sobre mí mismo. Tuve que volver a aprender a pensar y reconstruirme. Tuve que adaptarme a los efectos secundarios de los medicamentos, y tuve que enfrentar demonios que no sabía que tenía. Lo más importante es que tuve que asumir la responsabilidad por comportamientos que, aunque no son exactamente mi culpa, tampoco fueron culpa de nadie más.

Ha sido un viaje duro y traumático. Y ha tomado una cantidad de tiempo increíble. La distancia entre el diagnóstico y la recuperación se mide en años, no en semanas o meses.

Hoy, después de esforzarme por comprender mi trastorno bipolar y entenderme a mí mismo, me he convertido en un experto en mi propia recuperación, lo que significa que ahora puedo pasar más tiempo vivo Mi vida que pensar en el trastorno bipolar.