Obtenga respuestas a preguntas sobre la seguridad de los medicamentos de venta libre para niños.

Por Denise Mann

Parece que cada vez que enciendes las noticias o lees un periódico hay algo nuevo sobre cómo, cuándo o incluso si puedes usar medicamentos de venta libre (OTC) para tratar el resfriado, los dolores y la fiebre de tus hijos. .

¿Qué se supone que deben hacer los padres, especialmente cuando su bebé o niño pequeño está despierto toda la noche con una terrible tos o el resfrío y la gripe? habló con Norman Tomaka y Elizabeth Shepard, MD, para averiguarlo. Tomaka es un consultor farmacéutico certificado en Melbourne, Florida, y portavoz de la Asociación Americana de Farmacéuticos. Shepard es profesor clínico asociado de pediatría en el Hospital de Niños Lucile Packard y en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California.

Esto es lo que dijeron sobre las preguntas más apremiantes de los padres sobre la seguridad de los medicamentos de venta libre cuando los niños los toman.

¿Es seguro usar productos de venta libre para la tos y el resfriado en niños menores de 2 años?

La respuesta corta es no, dice Tomaka. En términos claros, la FDA declara que los productos de venta libre para la tos y el resfriado, como los descongestivos, los expectorantes, los antihistamínicos y los supresores de la tos no deben utilizarse en niños menores de 2 años. Estos productos no son seguros y no funcionan en bebés y niños pequeños. Además, pueden ser mal utilizados y pueden causar efectos secundarios graves y potencialmente mortales.

¿Es seguro usar medicamentos de venta libre para niños mayores de 2 años?

Una vez más, la respuesta corta es no. Los medicamentos OTC para el resfriado y la gripe deben probablemente no debe usarse en niños menores de 4 años. Pero, dice Tomaka, no es tan blanco y negro como en niños menores de 2 años. La FDA está revisando las investigaciones sobre cómo, o si, los productos para el resfriado y la gripe de venta libre. Afectar a los niños mayores. Sin embargo, los fabricantes de medicamentos pediátricos para la tos y el resfrío están poniendo voluntariamente una advertencia en sus productos que indica que los niños menores de 4 años no deben tomar estos productos.

¿Los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado están bien para los niños mayores de 5 años?

"El uso a corto plazo de productos OTC para resfriados está bien si hay un diagnóstico claro", dice Tomaka. Estos productos no deben utilizarse durante más de tres a cinco días.

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"Usted puede comprar y dar productos de venta libre para la tos y el resfriado a niños de 4 años o más", dice Shepard. Pero hable primero con su médico y nunca use más de uno a la vez. "Continúa diciendo:" Cuidado con los productos combinados. Hay muchos de ellos por ahí. "No le dé un medicamento para el resfriado y Tylenol porque el medicamento para el resfriado también puede tener acetaminofeno (el ingrediente activo del Tylenol), y esto puede resultar en una sobredosis".

¿La línea de fondo? "Si los síntomas son leves, lea las instrucciones y use el producto según la edad y el diagnóstico correcto", dice Shepard. "Pero si los síntomas son más graves, llame a un médico y no le dé medicamentos de venta libre. Llame al médico si su hijo tiene fiebre alta y tiene problemas para respirar, como tirar del pecho ".

¿Cómo debe tratarse la tos, dadas todas estas reglas y restricciones sobre el uso de medicamentos de venta libre?

"Los supresores de la tos pueden ser apropiados en niños mayores cuando la tos se vuelve miserable", dice Tomaka. "Pero con demasiada frecuencia los padres utilizaron estos medicamentos para la tos leve y productiva". Una tos productiva produce flema o moco. El uso inadecuado de los supresores de la tos puede suprimir el moco, evitando que se elimine de los pulmones. Si permanece en los pulmones, la mucosidad puede infectarse.

"El uso excesivo de supresores de la tos para la tos productiva puede causar un aumento de la neumonía y las infecciones bronquiales", dice Tomaka. ¿La mejor regla de oro? "Si la tos es especialmente fuerte, productiva o no productiva, y lo suficientemente molesta como para interferir con el sueño, el llanto o la conversación, llame a su pediatra".

¿Es aceptable usar aspirina para bebés en niños?

De ninguna manera, de ninguna manera, dice Tomaka. A pesar de su nombre, "la aspirina para bebés nunca debe ser utilizada por los bebés", dice. En general, la aspirina para bebés no se debe usar para niños o adolescentes, excepto en ciertas condiciones cuando lo prescribe un médico. El uso de aspirina en niños durante una enfermedad viral está relacionado con el desarrollo del síndrome de Reye. Esta es una enfermedad rara pero potencialmente mortal que puede afectar el cerebro y el hígado.

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Entonces, ¿cómo se debe tratar la fiebre o la inflamación en los niños?

El acetaminofeno está bien en niños menores de 6 meses de edad. Para niños mayores, también se puede usar ibuprofeno. "Si hay inflamación severa, rigidez y dolor, como después de que su hijo se lastime la rodilla, el ibuprofeno puede ser la mejor opción", dice Tomaka.

Protéjase y proteja a su familia leyendo cuidadosamente el etiquetado del paquete. Shepard dice: "Tomar demasiado es el mayor problema. Es por eso que la FDA impuso sus nuevas reglas ". También aconseja evitar los productos combinados".

Shepard también señala el hecho de que algunos padres tienden a desconectarse entre el paracetamol y el ibuprofeno cuando tratan la fiebre. Su consejo es hablar con su pediatra sobre esto para ver qué piensa él o ella.

Si no puede usar productos para el resfrío o la tos en niños pequeños, ¿qué puede hacer?

"Los niños deben beber muchos líquidos para limpiar sus vías respiratorias", dice Shepard. "Los líquidos ligeramente calientes son útiles", dice ella. "Para los bebés pequeños, ponga gotas de agua salada en un gotero y rocíelos en la nariz y sáquelos con un bulbo para reducir la congestión". Las gotas nasales de solución salina también están disponibles sin receta.

Para los niños mayores de 1 año, la miel puede ayudar a calmar la tos. "Una pequeña cantidad de miel, como 1/2 cucharadita a una cucharadita mezclada con agua tibia, puede aliviar la tos antes de acostarse", dice Shepard. La miel no se recomienda en niños menores de un año porque puede aumentar el riesgo de intoxicación por botulismo.

¿Está bien dar vitaminas o suplementos?

No es una mala idea animar a sus hijos a comer alimentos ricos en vitamina C o tomar suplementos de vitamina C cuando se resfrían. "Esto podría ayudar a resolver los síntomas más rápidamente", dice Shepard. Las naranjas, el brócoli, las fresas y los pimientos están cargados de vitamina C. Siga cuidadosamente las instrucciones de dosificación en las etiquetas de las vitaminas.

También ha habido algunas preocupaciones sobre el uso de zinc intranasal en niños. La FDA recomendó recientemente a los consumidores, incluidos los niños, que dejen de usar el gel nasal Zicam Cold Remedy, los hisopos nasales Zicam Cold Remedy y los hisopos Zicam Cold Remedy, tamaño Kids (un producto descontinuado) porque están asociados con la pérdida del sentido del olfato . Esto puede ser especialmente problemático en los niños, ya que es menos probable que le digan que no pueden oler.

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¿Qué pasa con los remedios de venta libre para las enfermedades del estómago?

Hable con su pediatra para averiguar qué medicamentos antidiarreicos, si los hay, son seguros para su hijo. "Manténgase al día con el líquido para el vómito o la diarrea porque los niños pueden deshidratarse y debilitarse", dice Shepard. "No le dé medicamentos de venta libre si hay sangre en las heces", agrega. "Si hay sangre, necesitas un cultivo de heces".

Para los bebés con gas, las gotas de gas y los remedios para el cólico de venta libre, como el agua de gripe, generalmente son seguros si sigue las instrucciones de la etiqueta.