Use Halloween como un tiempo para enseñar a sus hijos lecciones importantes sobre nutrición y cuidado dental.

Por john casey

Al igual que muchas de nuestras vacaciones de invierno, Halloween, con sus dulces, sus fiestas y su exceso, podría verse como un paraíso para los glotones. Pero eso es parte de su atractivo. Es una fiesta infantil: vístase con atuendos divertidos y coma demasiados dulces. También es una fiesta que pone a los padres en un aprieto. Deje que coman hasta que estén enfermos o sea un asesino que corre confiscando las Copas de Reese de un niño.

La moderación y las reglas no son características que a menudo asociamos con Halloween, pero, según los expertos en salud infantil, las vacaciones pueden ser un buen momento para enseñar a sus hijos lecciones importantes sobre nutrición y cuidado dental.

"En el lado positivo, si les permite comer todo de una vez, se desharán de eso", dice Jim Steiner, DDS, un dentista que ejerce en el Hospital Infantil de Cincinnati en Ohio. "Los nutricionistas me golpearían en la cabeza por decir eso, pero desde el punto de vista del dentista es mejor hacerlo todo de una vez, para que los niños no tengan una exposición infinita a las bacterias formadoras de ácido".

Y Steiner tiene razón. Los dietistas nunca están a favor de que los padres ayuden e inciten a un atracón importante, incluso si es un día festivo.

"No quiero encontrarme con un palo en el barro", dice Maureen Kilfoil, RD, LD, una dietista que, como Steiner, trabaja en el Hospital Infantil de Cincinnati. "Es un día festivo divertido y los niños deberían poder disfrutarlo. Pero los padres deben limitar las tendencias de los niños para exagerar. Los padres deben ser padres y establecer las reglas. Permítales tener sus golosinas, pero pongan límites a su consumo. "

Evitar la caries dental

"En general, les digo a los padres que los niños que comen muchas veces al día tienen un mayor riesgo de caries", dice Steiner. "Los niños que tienen acceso a vasos o bocadillos todo el tiempo tienen un alto riesgo de caries dental. Es ese tipo de exposición crónica la que causa caries".

Y es por eso que Halloween es un problema con la profesión dental. Algunos niños acumularán sus dulces favoritos y los comerán poco a poco durante un largo período de tiempo.

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"Siempre les digo a los padres que deben tratar de alentar a sus hijos a que limiten las comidas al desayuno, el almuerzo, la cena y dos meriendas", dice Steiner. "Y beba agua entre las comidas. La mayoría de los sistemas de agua en los EE. UU. Han agregado fluoruro. Cuando bebemos agua, ayuda lavando algunos ácidos de nuestra boca y también suministra fluoruro, que protege contra las caries".

Los niños deben cepillarse tres veces al día durante dos minutos y enjuagarse con un enjuague bucal fluorado, de acuerdo con la Academia Americana de Odontología General. Los tratamientos con flúor, aplicados directamente sobre los dientes, también están disponibles en el consultorio de cualquier dentista.

Steiner dice que recomienda que los niños tengan su primer chequeo entre uno y dos años de edad con un dentista pediátrico.

Discutir la obesidad

Por supuesto, la nutrición y el peso surgieron en cualquier discusión sobre los niños que tienen acceso ilimitado a los dulces.

"Nunca les diría a los niños que no pueden comer sus dulces de Halloween", dice Kilfoil. "Pero recomendaría que los padres comiencen a decirles a sus hijos unos días antes de Halloween que pueden comer una o dos piezas de dulces después de las comidas".

Kilfoil dice que Halloween brinda una buena oportunidad para que los padres y los niños hablen sobre cómo comer bien y mantener un peso saludable.

"Muchos de nuestros niños se están volviendo obesos o están en riesgo de obesidad, y los días festivos con demasiada frecuencia envían el mensaje de que comer en exceso está bien", dice ella.

La obesidad es la principal causa de hipertensión pediátrica y diabetes tipo 2. Los CDC informaron en 2000 que el 15% de los niños estadounidenses de entre 6 y 19 años tenían sobrepeso, en comparación con el 11% de una encuesta realizada entre 1988 y 1994. La prevalencia de obesidad en los jóvenes varía según el grupo étnico. La obesidad infantil es más común entre los niños afroamericanos e hispanos que entre los blancos.

Kilfoil dice que una estrategia de los dulces de Halloween que los padres pueden intentar es pasar por el recorrido de sus hijos e intentar eliminar los dulces que tienen un alto contenido de grasa.

"Caramelo que es todo azúcar no es mucho mejor, pero al menos tiene menos calorías", dice ella.

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Los padres deben estar tan preocupados por el peso de sus hijos como lo serían por una alergia a los alimentos.

"El mensaje que queremos que los niños se lleven es que la moderación es buena", dice ella. "Está bien tener tus dulces, pero tenerlos con las comidas. No tienes que comer en exceso para disfrutar de las vacaciones".