Los dolores y molestias abundan, especialmente cuando superamos los 40 y nos convertimos en "de mediana edad". Pero la clave es saber cuál es la diferencia entre lo que puede tratarse usted mismo y cómo puede tratarlo, y lo que necesita la atención de un médico.

Por john casey

Te arrastras fuera de la cama por la mañana, y ahí está: el dolor. Para algunos de nosotros, es una punción caliente en la rodilla. Para otros, es una espalda crujiente, con dolor, completa con los músculos del cuello anudados; o es la tierna articulación de la cadera que se siente como si de alguna manera te pusieras arena durante la noche.

¿Algunos de estos necesitan atención médica? Tal vez, pero algunos de ellos son dolores comunes y corrientes que podemos tratar en casa. ¿Pero cómo se nota la diferencia?

Puede ofrecer cierto alivio saber que incluso para los profesionales médicos no siempre es evidente de inmediato qué lesión necesita tratamiento y cuál necesita un par de ibuprofeno, algo de compresión ligera y una bolsa de hielo.

¿Lesiones graves o leves?

"El dolor en sí mismo es un buen indicador de la diferencia entre una lesión que necesita atención y una lesión que se resolverá con el cuidado personal", dice Andrew Cannon, entrenador deportivo y fisioterapeuta del Andover College en

Andover, Massachusetts. "Las lesiones que afectan significativamente su movilidad o que no desaparecen después de 48 horas requieren atención médica".

Los dolores y molestias más simples son el resultado de un esfuerzo excesivo, dice Randy Braith, PhD, profesor asociado de fisiología del ejercicio en la Universidad de Florida en Gainesville. "El malestar en términos médicos se conoce como 'inicio tardío del dolor muscular' y eso pasa rápidamente", dice. "Las lesiones por uso excesivo y las lesiones por movimientos repetitivos, como el síndrome del túnel carpiano, son más graves y deben ser consultadas por un médico".

Aquí hay algunos remedios simples para tratar esos dolores que no necesitan un médico.

Para una lesión por torsión en la rodilla, cadera u otra articulación importante, piense en RICE.

"Eso es corto para el descanso, el hielo, la compresión y la elevación", dice Cannon. "Inmediatamente después de una lesión, este es el primer paso a tomar". El descanso y el hielo son fáciles, y también lo es la elevación, pero ¿qué pasa con la compresión? Cannon dice que es importante aplicar una ligera compresión.

"No desea tener más compresión que la que obtendría simplemente apoyando su mano sobre la bolsa de hielo", dice. "La presión de un vendaje tipo Ace es demasiado y puede causar una lesión adicional significativa al afectar los nervios superficiales en el área de la lesión".

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Obtener un poco de alivio del dolor

Pregunte a tres expertos qué analgésico usar para aliviar dolores musculares y lesiones por tensión menor y obtendrá tres respuestas diferentes. Una línea de pensamiento dice que no debe tomar ibuprofeno o aspirina después de una lesión. Ambos son anticoagulantes, lo que, en teoría, puede empeorar los moretones.

"Pero cuando se habla con especialistas en ortopedia, a menudo dicen que el riesgo adicional de moretones es mínimo y se compensa con los efectos antiinflamatorios del ibuprofeno", dice Mike Powers, PhD, profesor asistente y especialista en prevención de lesiones en el departamento de ciencias del ejercicio y deportes. en la universidad de florida. "No hay una respuesta aquí".

La apuesta segura, todos están de acuerdo, es el paracetamol para el dolor, aunque no hará mucho para la hinchazón.

"El hielo hace la mayoría del trabajo antiinflamatorio, de todos modos", dice Braith.

Estirar y flexionar el dolor lejos

Tal vez el yoga y el Pilates, tanto los regímenes de ejercicios de fuerza como los de flexibilidad, parecen demasiado "disponibles" para ser útiles para tratar los dolores y molestias, pero los fisiólogos del ejercicio los están recomendando cada vez más.

"El yoga y el Pilates agregan tono y fuerza a los músculos de una manera que no tiene ningún impacto, y su uso como parte de un plan de prevención de lesiones es casi un lugar común ahora", dice Powers. "Estos ejercicios de estiramiento aumentan su flexibilidad y lo ayudan a trabajar músculos que otros programas de fortalecimiento de la fuerza como el entrenamiento con pesas no afectarán. Cuanto más trabaje para aumentar la flexibilidad, menos probabilidades tendrá de sufrir una lesión.

Probar masaje

Esa terapia de masaje puede ser un relajante muscular muy eficaz y el reductor de estrés es sin duda una buena noticia. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que la terapia de masaje puede reducir el estrés y la gravedad del dolor crónico menor.

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No lo ignores

Es fácil descartar los dolores y molestias como parte del proceso de envejecimiento. Pero la investigación muestra que aunque la frecuencia del dolor crónico aumenta con la edad, especialmente el dolor de la osteoartritis, eso no significa que envejecer significa que debe vivir con el dolor cotidiano.

Un estudio de dolor en un grupo de personas mayores científicamente muestreadas en Melbourne, Australia, mostró que los informes de dolor agudo y crónico no aumentan con la edad de más de 60 años, según un estudio publicado en la Revista del Instituto Nacional de Investigación sobre el Envejecimiento en marzo de 1999.

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Los investigadores descubrieron que los "dolores y molestias" ampliamente experimentados informados por las personas a medida que envejecen pueden deberse en parte a lo que describen como una diferencia en el umbral del dolor y la tolerancia entre los ancianos y los jóvenes. Encontraron que las personas mayores parecían tener un umbral de dolor más alto que las personas más jóvenes, pero también una capacidad disminuida para amortiguar el dolor una vez que comenzó.

Por lo tanto, puede que no sea prudente tomar con calma lo que parece ser un dolor relacionado con la edad. Puede ser un signo no de la edad, sino de una condición subyacente que puede ser tratada por un médico.

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