Los expertos califican lo mejor y lo peor en dispositivos de medición de grasa corporal.

Por Jeanie Lerche Davis

¿Tratando de ponerse en forma? Entonces no dependa de sus básculas de baño. Para obtener la medida más precisa de su progreso, según los expertos, debe hacer un seguimiento de su grasa corporal y de su peso.

• ¡No dejes que el espejo rompa tus objetivos de pérdida de peso!
• Cómo obtener más quemaduras de tu entrenamiento
• Pérdida de peso rápida: lo que necesitas saber

"La mayoría de las personas se centran solo en perder peso, no en la grasa", dice Cedric X. Bryant, PhD, fisiólogo jefe de ejercicios del American Council on Exercise.

"Preservar el tejido magro y perder grasa corporal: eso es lo que necesita luchar", dice Bryant. "La única forma de saber cómo te va es a través de algún tipo de evaluación de la composición corporal".

Usted conoce las antiguas herramientas de medición estándar, como el índice de masa corporal (IMC) y la cinta métrica. Y gracias a los magos de la tecnología de hoy en día, hay nuevos dispositivos muy buenos disponibles para medir la grasa corporal.

Para saber cuáles valen su tiempo y dinero, obtuvimos las calificaciones de Bryant y de otros dos fisiólogos del ejercicio: Megan McCrory, PhD, científica en metabolismo energético del Centro de Investigación sobre la Nutrición Humana USDA Jean Mayer en la Universidad de Tufts en Boston; y Len Kravitz, PhD, fisiólogo de ejercicios para IDEA Health and Fitness Association.

La prueba de IMC

Este es un cálculo simple, que utiliza las herramientas más básicas: su altura y peso. Conecte estos números en una calculadora de IMC para saber si es obeso, tiene sobrepeso o tiene un peso normal.

El IMC se desarrolló utilizando grandes estudios basados ​​en la población. Aunque no aborda el porcentaje de grasa corporal o músculo, ayuda a los profesionales de la salud a evaluar rápidamente qué pacientes pueden estar en riesgo de tener problemas de salud relacionados con el exceso de peso.

Precio: Ninguna.

El veredicto: Gratis y fácilmente disponible; Es bueno para evaluar los riesgos para la salud, pero no mide el porcentaje de grasa corporal. Si eres corto o muy musculoso, los resultados tienden a ser menos precisos.

"Es un buen punto de partida, una muy buena manera de obtener un cálculo básico de si usted tiene sobrepeso o no", dice Bryant. "El IMC tiende a relacionarse bastante estrechamente con los riesgos para la salud asociados con el sobrepeso u obesidad".

La calificación de los expertos.: D. "El IMC no te da la medición de la grasa corporal", dice McCrory. "¡Pero si da una excelente medida de IMC!"

Continuado

Escalas de medición de grasa corporal

Se ha agregado el "Análisis de impedancia bioeléctrica" ​​a las básculas de baño tradicionales. Las básculas envían una corriente eléctrica inofensiva a través de su cuerpo para "leer" la cantidad de masa corporal grasa y masa corporal magra, calculando el porcentaje de grasa corporal.

Precio: $ 50 a $ 100 por escala.

El veredicto: Conveniente, pero no siempre el más preciso.

"El problema es que estos dispositivos son muy sensibles a la hidratación, cuánto líquido hay en su cuerpo", dice Bryant. Por lo tanto, es importante seguir estrictamente las pautas para pesarse: hora del día, ingesta de líquidos y alimentos. Incluso su ciclo menstrual afecta esta lectura. "Sin embargo, con todo esto en cuenta, las básculas son una manera fácil y en casa de llevar un registro de su peso y el progreso de la pérdida de grasa".

También hay versiones de mano que utilizan esta misma tecnología. Solo recuerda, recibes lo que pagas. Precio más alto es igual a mayor precisión.

Grado: C +. "Aunque pueden no ser exactos, puede ser bueno para rastrear los cambios con una dieta y un programa de ejercicios", dice McCrory. "Solo tenga en cuenta que las escalas pueden estar apagadas en un 5%, más o menos. Siga las instrucciones con cuidado. Tomarse una ducha de antemano realmente hace que la lectura sea inexacta".

Escaneo DEXA

DEXA es la "absorpitometría de rayos X de energía dual": la misma tecnología de imagen que utilizan los médicos para medir la densidad ósea para determinar el riesgo de osteoporosis, explica Bryant. Durante la prueba, se acuesta en una mesa de rayos X durante unos 10 minutos, mientras el escáner mide la densidad mineral de la grasa corporal, los músculos y los huesos.

Precio: $ 200 a $ 300

El veredicto: Luciendo bien.

DEXA es "una técnica emergente que promete mucho", dice Bryant. "Nos permite determinar la cantidad de grasa corporal en general e identificar depósitos de grasa en regiones específicas del cuerpo. Eso es muy importante, porque las reservas de grasa corporal pueden ser mucho más indicativas del riesgo de enfermedad". Por ejemplo, la grasa abdominal adicional aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes tipo 2.

Bryant dice que pronto los médicos de atención primaria, los fisioterapeutas y los clubes de salud ofrecerán exámenes de DEXA para evaluar la grasa corporal. "Si su IMC dice que usted está en la categoría de obesos y tiene un historial familiar fuerte de enfermedad cardíaca y diabetes, podría ser conveniente obtener una evaluación más precisa de la composición corporal", dice Bryant.

Grado: A. "Es uno de los métodos más precisos que existen", dice McCrory. "No he escuchado ninguna noticia sobre DEXA en los clubes de salud. Pero si tiene la oportunidad de ser examinado por DEXA, hágalo". Sin embargo, advierte que las personas obesas pueden tener dificultades para recostarse en las mesas estrechas utilizadas para esta prueba.

Es "bastante no invasivo", dice Kravitz. "Muy buena técnica".

Continuado

Pruebas submarinas

También llamada prueba de hidrodensitometría, esto implica entrar en un tanque lleno de agua. En función de la cantidad de agua que desplace, se puede calcular la densidad corporal y la grasa corporal.

"Esta prueba se considera el estándar de oro, la técnica de evaluación más precisa", dice Bryant. Las universidades utilizan esto principalmente con atletas, y es probable que también te permitan probarlo, por una pequeña tarifa.

Precio: $ 25 a $ 75 por prueba.

El veredicto: "Es una forma muy precisa de medir la grasa corporal", dice Bryant. Pero meterse en el agua puede ser un problema. Algunos encuentran el procedimiento "desconcertante".

Grado: B-. La inconveniencia es un gran problema aquí, está de acuerdo McCrory. "Supongo que las pruebas bajo el agua serán un 'ha sido' dentro de unos años".

Bod Pod

El Bod Pod es una nueva herramienta que se basa en el desplazamiento del aire para determinar la grasa corporal, dice Bryant. No hay sumersión; no te mojas Pero tienes que entrar en la cámara de Bod Pod, estar muy quieto, controlar tu respiración todos los factores que pueden afectar los resultados. Su nivel de hidratación antes de la prueba también puede afectar los resultados. "Cuando todos estos se controlan bastante bien, obtendrás un cálculo de grasa corporal con una precisión del 3% al 4%, no tan alto como uno podría esperar", dice Bryant.

Precio: $ 40 a $ 65 por prueba.

El veredicto: McCrory dice que cree que puede ser el camino del futuro, aunque Bryant señala que necesita algo de refinamiento.

Grado: A. "Es mucho más fácil y más conveniente que el pesaje bajo el agua", dice McCrory. "Es tan preciso y confiable como DEXA, es mucho más barato y está cada vez más disponible".

La cinta métrica

Es una de las "pruebas de obesidad" más antiguas conocidas por la humanidad. Sin embargo, la circunferencia de la cintura en este contexto "no se define como lo haría una costurera", dice Bryant. "Esto se toma a nivel del ombligo".

Los hombres con medidas superiores a 40, o las mujeres con medidas de cintura superiores a 35, se consideran obesos, dice.

Precio: Ninguna.

El veredicto: Este es un indicador básico de un problema de grasa corporal, dice Bryant. "Es una buena técnica", dice Kravitz.

Grado: A. La medición de la circunferencia es "precisa y confiable" para evaluar su riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer, dice McCrory. En pocas palabras: cuanto mayor es la circunferencia, mayor es el riesgo. "Sin embargo, está surgiendo una nueva investigación que sugiere que hay más riesgo de lo que se pensaba previamente en circunferencias de riesgo aún más bajas".

Continuado

Calibradores de pliegues cutáneos

Los clubes de salud ofrecen esta prueba; Es el método más utilizado para medir la grasa corporal, dice Bryant. Básicamente, es una prueba de "pellizco" que usa un dispositivo de medición en varios puntos del cuerpo, como los muslos, las caderas y la parte superior del brazo.

Precio: $ 20 a $ 40 por prueba.

El veredicto: Depende mucho de las habilidades de la persona que le haga la prueba. "La prueba de pliegue cutáneo puede ser razonablemente precisa", dice Bryant. "Pero si el probador no tiene experiencia, o si está usando calibradores plásticos de bajo costo, tómelo con un grano de sal. Será terriblemente poco confiable".

Grado: D. "Rara vez se hacen correctamente", dice McCrory. "El técnico generalmente no agarra suficiente grasa, por lo que el resultado suele ser una gran subestimación de la grasa corporal. También es difícil agarrar la grasa constantemente".

Medición de luz infrarroja

Bryant explica que la medición de luz infrarroja es una forma económica de medir la grasa corporal con un dispositivo de tipo de análisis de suelo que utilizan los agrónomos.

Esto es lo que sucede: una sonda se coloca en un sitio del cuerpo, por ejemplo, el bíceps, que envía un rayo de luz infrarroja a través de la grasa y el músculo. Su estatura, peso, sexo, edad, tamaño de marco y nivel de actividad están incluidos. El número final es una "estimación aproximada" de su porcentaje de grasa corporal, dice Bryant.

Precio: $ 25 a $ 50 por prueba.

El veredicto: "No ha demostrado ser terriblemente preciso", dice Bryant.

Grado: F. No pierdas tu tiempo o dinero, dice McCrory.

Tablas de Altura / Peso

Estas son las tablas simples de altura-peso utilizadas durante años por muchas compañías de seguros. Pero los expertos dicen que simplemente no funcionan muy bien, incluso si toman en cuenta el cuerpo y el sexo.

Precio: Ninguna.

El veredicto: "Estos gráficos tienen limitaciones significativas", dice Bryant. "Realmente no miden el tejido de grasa a magra. Se basan en una muestra limitada de la población y pueden ser engañosas".

Grado: F. "Estos no hacen nada para ayudarnos a entender la composición corporal", dice Kravitz.